後來，一位蘇格蘭醫生布雷德（James‘Braid）對該現象發生了興趣，能夠給手術病人引起麻醉，於19世紀提出“催眠”一詞，並對催眠現象作了科學的解釋，“hypnos”（即睡眠的意思）一詞改為“hypnosis”（催眠），使得催眠術有了廣泛的傳播，一直沿用這一術語。後來，在前蘇聯生物科學家巴浦洛夫帶領一班人多年係統深入的研究下，催眠有了長足的發展，催眠真正成為一門有理有用的應用科學。如今在很多國家有名望的大學、醫院裏，都設有催眠研究室，並積極開展著把催眠應用於醫學、教學、產業等領域的可行性研究。
隨著現代科學技術的發展，人們努力探討催眠術的奧秘， 使其不斷科學化，係統化，因而越來越引起人們的 重視。心理學家發現催眠術是打開人們心扉的鑰匙， 它能給人以智慧和啟迪，而最主要的，它作為一種心理治療技術，能使許多疑難怪症康複如初，使焦慮憂鬱的情緒瞬間即逝，從而體驗到人生的溫馨與樂趣。數千年的實踐證明，催眠術在心理治療上具有一定的應用價值。
遺憾的是由於催眠術長期以來為宗教神職人員所掌握，又為一些江湖術士所利用，使它的聲譽受損，遭到非議。
而且現在有一些心理醫生會用催眠來對患者治療，心理治療催眠技術誘發催眠的方法各異，命名繁多，至今仍無統一的分類，現根據不同的施術方式、時間和條件，為您介紹幾類最常見的心理治療催眠術劃分方式。
1.按施術者來分：①自我催眠，即自己為自己進行催眠的方法；②他人催眠，即由催眠師負責施行的心理治療催眠方法。
2.按暗示條件來分：①言語催眠，即運用語言進行暗示的催眠法；②操作催眠，即非言語性的催眠法，它是運用行為、動作、音樂或電流等作為暗示性刺激，達到催眠狀態。
3. 按意識狀態來分：①覺醒時催眠，即在意識清晰時進行暗示性催眠；②睡眠時催眠，即在睡眠狀態下所進行的心理治療催眠技術。
4.按催眠程度來分：①淺度催眠，即受術者進入淺層催眠狀態，如呈寧靜、肌肉鬆弛狀態；②中度催眠，即受術者達到中層催眠狀態，如呈無力、迷茫狀態；③深度催眠，即受術者達到深層催眠狀態，如呈僵直或夢行狀態。
5. 按催眠對象和手段來分：①人的催眠，即使人進入催眠狀態的心理治療催眠術；②動物催眠，即使動物進入催眠狀態的催眠術；③麻醉藥物催眠，即應用麻醉藥物，如阿米妥鈉、硫噴妥鈉等麻醉藥物，使人進人催眠狀態；④非麻醉藥物催眠，即用無麻醉作用的藥物作為暗示性刺激，以達到催眠的方法，如使用葡萄糖酸鈣等藥物。
需要指出的是，心理治療催眠技術並非對所有人均起效，隻有受暗示性較高的患者催眠的效果才比較理想。另外，患者在接受心理治療催眠的全程並不會失去全部的主觀意識，因此患者也不必對催眠產生抵觸心理。