“多大了，還不懂事，遇事不知讓著弟弟。”
事情雖然別扭著，卻得按著別扭來。這種習慣一直延續到兩人長大，各自娶了老婆。兄弟兩人共事，一切由曹滿囤說了算。曹滿倉個兒高，娶個老婆也個兒高；曹滿囤個兒低，娶個老婆個兒也低。曹滿倉的老婆雖然人高馬大，卻不會生孩子；曹滿囤的老婆雖然矬得像個毛蛋，卻一口氣生了五個孩子，三男二女。按當地風俗，老大家不會生孩子，老二家的大孩子應過繼給老大；既給老大養老送終，也繼承老大的家業。但曹滿倉的老婆，卻不願意過繼曹滿囤的老大。曹滿囤兩口子個矬，生的孩子也矬。老大十六歲了，個頭隻有桌子高；個矬，腿卻粗，頭又大，像個侏儒。孩子像侏儒還不是主要的，曹滿倉老婆討厭的，是曹滿囤說話，處處壓曹滿倉家一頭。曹滿囤見曹滿倉老婆四十多了，還沒開懷，常對曹滿倉兩口子說：
“就別等了，趕緊把大小接過去吧。”
曹滿倉不敢說不接，曹滿倉的老婆卻不怕曹滿囤；女人不會生孩子是個短處，但曹滿倉老婆自己不當短處，別人也無可奈何；為曹滿倉怕曹滿囤，還跟曹滿倉吵架；曹滿倉老婆見曹滿囤一而再再而三地催過繼，知他圖自家的家產；一開始不答理他，後來有一回幹脆說：
“二叔，這事不要再說了，大小該幹嗎幹嗎吧，俺不會接了。”
曹滿囤：
“為啥不接？”
曹滿倉老婆：
“人到小五十，還有生的呢。”
曹滿囤立馬急了：
“到時候你不生，咋說？”
曹滿倉老婆：
“我要不生，就給你哥娶個小。”
一句話將曹滿囤噎住了，也將曹滿囤的後路給堵死了。但話是這麼說，幾年又過去了，她還沒開懷，但也沒再提給曹滿倉娶小的事，倒是如今碰到這個人販子賣人，給家裏買了個小閨女。小閨女過去叫巧玲，她給改名叫“改心”，意思是讓她把心改了。改心長了一頭禿瘡，曹滿倉老婆也沒帶她看醫生，將她帶到襄河邊，用河水給她洗瘡。頭上的禿瘡已經湧膿了，曹滿倉老婆先擠膿，後洗瘡；曹滿倉老婆個兒大力沉，擠弄起來，改心護著頭，哭得像貓叫。擠過洗過，曹滿倉老婆問改心：
“改心，我好還是你親娘好？”
改心：
“你好。”
曹滿倉老婆揚手甩了改心一巴掌：
“才五歲，張嘴就是瞎話。”
改心哇的一聲又哭了：
“我說的是實話。俺親娘跟人跑了，你沒跟人跑。”
曹滿倉老婆一屁股蹾在河灘上，咯咯笑了。曹滿倉老婆又問：
“知道老家在哪兒嗎？”
改心點點頭：
“知道。延津。”
曹滿倉老婆：
“你娘跟人跑了，想你爹嗎？”
改心搖搖頭：
“俺爹死了。”
曹滿倉老婆：
“那你想誰？”
改心：
“想俺後爹。”
曹滿倉老婆：
“你後爹叫個啥？”
改心：
“俺爹叫吳摩西。”
曹滿倉老婆啪地甩了改心一巴掌：
“以後不許想延津，也不許想你後爹；啥時候想這兩樣，啥時候擠你的禿瘡。”
又張開手，去擠改心的禿瘡。改心趕緊用手護著頭，哇的一聲哭了：
“娘，我不想他們。”
擠膿擠了一個月，改心頭上的禿瘡，竟讓曹滿倉老婆給擠好了，又長出頭發。曹滿倉一開始不同意買孩子；不同意買孩子並不是惦著娶小，一個趕大車的，也養不起兩個老婆；就是養得起，他知道自家老婆的秉性，也容不下一個小；現成買一個孩子，倒圖個方便。但他覺得買來的孩子會不親；誰知一個月後，與改心熟了，兩人倒說得著；這時覺得多個孩子，除了熱鬧許多，家裏也變了許多；趕大車出門，心裏也多了一份惦記。但曹滿倉家買孩子，惹惱了曹滿囤。曹滿囤不是說曹滿倉家不能買孩子，也不是因為曹滿倉家買了孩子，不會再過繼他的大兒子，無法承受曹滿倉的家業，而是這麼大的事，也不跟曹滿囤商量。商量不商量也不重要，能看出曹滿倉兩口子買這孩子，是故意跟他致氣。曹滿倉兩口子致氣，曹滿囤也賭上了氣。兩家住前後院，出門低頭不見抬頭見，過去兄弟倆見麵還說話，現在連話也不說了。
說話到了年底。曹滿囤有一個小女兒叫金枝，六歲了；這年正月，脖子裏患了老鼠瘡。年頭裏臘月還好好的，正月裏患了老鼠瘡。老鼠瘡並不難治，到集上中藥鋪，買一貼老鼠瘡膏藥，貼上去，幾天就好了。但曹滿囤任金枝脖子裏的老鼠瘡越發越大，不去買藥。一開始像楝豆大小，幾天後像紅棗那麼大。金枝在院子裏哭：
“爹，我脖子上的老鼠瘡疼啊，給我到集上買藥吧。”
曹滿囤在院子裏跺著腳：
“不買！我不知道，要一個女娃有啥用，早晚不還得出嫁？”
曹滿倉一家聽到前院曹滿囤的罵聲，知道這話是衝著自己。曹滿倉的老婆從屋裏躥出來，拿根棒槌就要過去理論，曹滿倉攔住她：
“人家是說自己的孩子，又沒有說改心，你過去能說個啥？”
曹滿倉老婆想想，朝地上啐口唾沫。
又三天過後，金枝脖子裏的老鼠瘡，已發得像碗口那麼大，金枝疼得昏死過去好幾次。等醒過來，看著自己的爹：
“爹，我脖子上的老鼠瘡疼啊，去集上買藥吧。草屋山牆上的窟窿裏，還塞著我的壓歲錢呢。”
曹滿囤仍跺著腳：
“不買，疼死你才好。”
到了晚上，嘎嘣一聲，金枝真讓疼死了；捌最後一口氣的時候，脖子反弓著，落在了脊背上。一個晚上，曹滿囤家沒聲。到了五更雞叫。傳來曹滿囤嚎啕的哭聲。他沒哭自己的孩子，哭道：
“姓曹的，我跟你不共戴天。”
這一哭沒收住，一直哭到第二天早起。等曹青娥長大才知道，當年金枝長老鼠瘡時，二叔曹滿囤並沒想讓她疼死，演的也是一場戲。原準備從初五演到初十，多折磨大家幾天；給金枝看老鼠瘡的醫生都打聽好了。誰知戲演到初八，假的竟變成了真的。曹滿囤也是措手不及。他哭的不是孩子，是這個由假變真。曹家兄弟，從此一輩子不說話。
這是牛愛國他媽曹青娥，六十年中常說的一段話。