“這麼大個兒。真的假的呀？”
老尤：
“這還叫大？大的沒敢帶來，怕嚇著誰。”
賣老鼠藥是小本生意，小本生意就是賣個嘴；老尤雖是啞嗓子，但一天到晚喊個不停。吆喝的曲兒也成批成套。如：
天增歲月人增福
家裏不能藏老鼠
從北京，到南京
都知道老尤的鼠藥靈
……
又如：
紫禁城，亂哄哄
八個老鼠來集中
大鼠喊，小鼠叫
都要把老尤給滅掉
滅老尤，為個啥
姑嫂妯娌都沒了
……
吳摩西聽了笑。巧玲聽了也笑。這些話，讓吳摩西吆喝，吳摩西就吆喝不出來。先是想不起這些詞；就是想起這些詞，也拉不下這個臉。一方麵佩服老尤的口才，同時感歎，賣一個老鼠藥，啞著嗓子，還一喊一天，也不容易。到了晚上，三人常在店裏一起吃晚飯。吳摩西父女倆愛吃羊肉燴麵，老尤愛吃燒餅夾驢肉，外加一碗白菜蝦皮湯。不點飯菜點燒餅，也是圖個省錢。但吃過燒餅，再喝一碗熱湯，老尤也能吃出一頭汗。有時老尤會掰下一牙夾肉燒餅，遞給巧玲；巧玲與他熟了，也接過就吃。一開始吳摩西說巧玲：
“人家的東西，拿來就吃，沒個規矩。”
老尤倒笑了：
“吃吧！孩子家，哪那麼多講究！”
老尤除了賣老鼠藥會吆喝，平日與人說話，也顯得活道。老尤大吳摩西十來歲，叫吳摩西為“兄弟”，吳摩西隻好給他稱“哥”。老尤吸煙，吳摩西不吸煙；夜裏入睡之前，躺在炕上，老尤吸著煙，兩人也扯些閑話。巧玲一開始跟著聽，但聽不到兩袋煙的工夫，就兀自睡著了。老尤來自開封，愛說些開封的典故，如開封的相國寺、龍亭、潘楊二湖、清明上河街、馬市街等；還有開封的吃食，如開封的灌湯包、沙家牛肉、白家羊蹄、胡家罐燜雞、湯家燜狗肉等，說起來也是一套一套的，把開封說成了天上人間。吳摩西聽後心裏笑，既然開封這麼好。為啥還離開開封，來新鄉做小買賣呢？說到別的話題，兩人也有說戧的時候。如家裏人好還是外邊人好；如急脾氣好還是慢性子好；對人善好還是對人惡毒好……等等。按說這些事都不能一概而論，得具體事具體掰扯，但兩人爭論起來，往往各執一詞；兩人戧起來，老尤一開始堅持自己的說法，看吳摩西急了，就不堅持了，馬上轉過話頭，順著吳摩西說：
“兄弟，你說的也對。”
再說別的。老尤幹脆沒了說法；吳摩西說什麼，他都隨聲附和：
“沒錯。沒錯。”
這也是一個功夫，也是出門做買賣練就的本領。賣一個老鼠藥，可不得處處順著別人說嗎？倒弄得吳摩西有些不好意思。隻有一次，說起老尤賣老鼠藥，吳摩西誇他嘴上功夫好，接著指指自己的嘴：
“我的嘴就不行。”
沒想到老尤歎息一聲：
“兄弟這話就說錯了，要不就是笑話你哥。”
吳摩西：
“咋？”
老尤：
“一輩子賣個老鼠藥，鬥個嘴皮子，啥時候是個頭呀。”
吳摩西：
“那你還想幹啥？”
老尤看吳摩西一眼，在炕沿上敲著煙袋：
“啥時也能發一筆橫財。”
橫財誰不想發。但正因為是橫財，哪裏是好發的？
吳摩西說：
“想發橫財，先得黑了心；看你的麵相，不像黑心的人。”
老尤一愣，回過神兒來，又歎口氣：
“沒錯。”
吳摩西能看出來，老尤像店主老龐一樣，也對吳摩西和巧玲整天住店不幹事有些好奇。因是萍水相逢，兩人聊天時，老尤倒也不問。這天晚飯，吳摩西和巧玲要的又是羊肉燴麵。吃時覺得挺香，吃過回到客房，吳摩西覺得今天的燴麵鹹了，又回廚房喝水。老尤這天收攤晚，還在廚房吃驢肉燒餅。吳摩西走到廚房門口，聽到店主老龐正和老尤說話，而且在說吳摩西，吳摩西便停住腳步偷聽。老龐：
“這個人，帶一個小孩，天天住在店裏，啥也不幹，到底是啥人呢？”
老尤的啞嗓子：
“這些天，我也納悶呢。”
老龐：
“我見人多了，那個孩子，不給他叫‘爹’，叫‘叔’，怕不是一個人販子，要賣這孩子，在這等買主吧？”
老龐：
“天下之大，無奇不有，真不敢說。”
接著兩人說起了別的。吳摩西想衝進去跟他們急，但他跟巧玲整日住店不幹事這事，來龍去脈，如何向外人解釋呢？解釋又有啥用呢？反正就住十天，大家各自分散，一句無用的話，沒必要認真；隻是被人看成了人販子，讓吳摩西哭笑不得；也就歎口氣，又回到客房。白天店裏無人，有時吳摩西在槐樹下發呆，巧玲一個人也往外跑。吳摩西喊住她：
“跑啥？丟了你。”
巧玲：
“我去汽車站看老尤賣老鼠藥。”
汽車站就在旁邊。看巧玲膽子越來越大，過去怕外邊，現在一個人敢出門找人，吳摩西也有些欣慰，便說：
“你去，你去。”
但巧玲還是膽小，沒吳摩西跟著，不敢去遠處；跑出雞毛店，在門口站站，也就回來了。
轉眼之間，吳摩西和巧玲在店裏住了九天，明天就要回延津去。在新鄉住了九天沒多想，因出門尋找吳香香是假找，想著明天回到延津，如何編謊話向吳家莊老吳解釋，向老吳的老婆解釋，向縣城南街“薑記”彈花鋪的老薑解釋，向凡是向他打聽老高和吳香香的人解釋，如釘鞋的老趙，賣熏兔的豁嘴老馮，棺材鋪的老餘……這個謊如何編圓，心裏又有些犯愁。出門尋找吳香香隻來到新鄉，回去卻說去了汲縣、開封、鄭州、安陽、洛陽等地，萬一有人問起這些地方的大街小巷，自己的嘴本來就笨，別到時候露出馬腳，那就聰明反被聰明誤了。又想，如果自己的嘴，能像老尤那樣就好了。就是謊能編圓，這件事過去，今後饅頭鋪如何重新開張，也費思量。吳香香拿走饅頭鋪賺的錢。吳摩西和巧玲在新鄉白住十天，又花了些盤纏；重新開張已無錢墊底；去白家莊老白家拉麵，隻能先賒著；老白賣麵從不賒賬，恐怕還得先去別處借錢；這個別處在哪裏，一時又想不出來。如果饅頭鋪玩不轉，將來再找李香香就是句空話。又想著九天前出來那天，南街老薑家要砸老高家的銀飾鋪，也不知砸了沒有；如果砸了，不知砸出個啥結果；這個結果會不會涉及自己。原想著一個假找能一了百了，回頭一想，事情又沒那麼簡單。又想，雖然出門尋找老高和吳香香是假找，自打出事那天起，已過去半個月了，也不知這對狗男女跑到哪裏去了。思來想去，到了半夜，還沒睡著。起身收拾自己的行李，倒從包袱裏翻出老詹的圖紙。原來說出門琢磨一下老詹的教堂，沒想到九天過去，竟把這事給忘了。收拾完行李，又躺下，仍睡不著。聽著身邊巧玲和老尤的鼾聲。又披衣起身，出了屋門；在院中槐樹下站了片刻，又出了雞毛店，來到街上。雞毛店地處新鄉東關，街上一片漆黑，往城裏望去，倒有光亮。吳摩西便順著路往城裏走，想找一個熱鬧去處，來解一下自己的煩悶。同時出來尋人一趟，隻到了新鄉；就是到了新鄉，也天天在東關雞毛店待著，連新鄉什麼模樣都不知道；也想在臨回去之前，看看新鄉；起碼別人問起新鄉，自己能答上來，不至於連到過的地方也答得驢頭不對馬嘴；那樣連新鄉也白來了。也不知走了多長時間，到了新鄉城裏。城裏倒有電燈，但路上一個人也沒有，街兩旁就是些房子，一時看不出新鄉的模樣。又接著往前走，不知不覺到了西關，來到新鄉火車站。一到火車站，吳摩西眼前豁然開朗。雖然已是下半夜，但火車站仍人山人海。站前廣場上，擺滿了做生意的小攤，高聲叫賣著茶水、餛飩和胡辣湯。吳摩西在廣場上站了片刻，又越過這些人群，上了火車站的天橋。這時從北平開往漢口的一列火車正好進站。這是吳摩西平生頭一回見到火車。吳摩西二十一歲的時候。火車用的還是蒸汽機。火車像一條長龍一樣“嗷嗷”叫著，接著又噗噗地放汽，蒸汽彌漫起來，像饅頭房的蒸汽湧出來，把眼前的火車站給湮沒了。等火車停穩，蒸汽之中，看到從火車上下來許多人，又從站台上上去許多人。成山成海的人，不知他們從哪裏來，又往何處去。成山成海的人，自己竟一個也不認識。想起自己認識的親人，一多半不親；現在看到成山成海的陌生人，嘴裏說著天南海北的話。或是著急上車的神色，突然都覺得那麼親切。成山成海的人，出門幹的都是正事：唯有一個吳摩西，出門幹的事對人說不出口，假裝在找跟人跑了的老婆。吳摩西突然想坐火車跟人走，倒也一了百了；別人到哪裏，他就跟到哪裏。但火車已經開動了，轉眼之間，熙熙攘攘的人群不見了，僅剩下一個清冷的站台。吳摩西看著站台牆上的大鍾，突然想哭；又定睛一看鍾上的時間，已是早上六點；抬頭看看天，東方已經泛白，知道該回東關雞毛店了。等吃過早飯，還要跟巧玲回延津呢。便從火車站出來，信步走回雞毛店。
待回到雞毛店，天已大亮。吳摩西進了屋子，發現巧玲不在，老尤也不在。吳摩西以為巧玲一大早醒來，發現自己不在，急得哭了；老尤去汽車站賣老鼠藥，帶上了巧玲，便去汽車站找巧玲。到了汽車站，往常老尤擺攤的地方，是一個空地；打聽旁邊賣燒雞的一個老頭，老頭說老尤今天沒來，還向吳摩西打聽，老尤是不是病了；吳摩西心頭不禁一緊。匆忙回到店裏，回到屋裏，發現老尤過去放在牆角的行李和包袱不見了，知道事情壞了。慌忙去找店主老龐，老龐剛從街上買菜回來，也不明就裏。吳摩西急得大叫，夥夫倒從廚房鑽出來，說五更雞叫起來做飯，聽見巧玲哭，嚷著找吳摩西；接著看老尤拉著巧玲的手，一塊出門了。吳摩西的腦袋，“嗡”的一聲炸了。如老尤帶著巧玲去找吳摩西，不會帶他的行李；現在連行李都帶走了，肯定是借吳摩西出門，把巧玲拐跑了。這才知道十天來，他上了老尤的當。那天夜裏與老尤說起話來，老尤曾說要發一筆橫財，當時聽著也就是個笑話；吳摩西還說，老尤黑不下心；沒想到老尤麵善心黑，他要發的橫財，竟想到巧玲頭上。兩人扯起別的話來，老尤總愛順著吳摩西說；現在看，順著你說的人，心裏就是憋著壞。還有一種可能，老尤看吳摩西帶著巧玲，十天來住在店裏，啥也不幹，真把吳摩西當成了人販子，現在抄了吳摩西的後路，才對巧玲下了手。不管老尤怎麼想，結果都一樣。巧玲丟了。吳摩西顧不上和老龐和夥夫囉嗦，慌忙跑出雞毛店，去尋老尤和巧玲。店主老龐突然想起什麼，在後邊攆著喊：
“你和老尤，今兒還沒結賬呢！”
吳摩西顧不上回頭理他，急著往前跑。繞過汽車站，先將周邊的大街小巷尋了個遍。但哪裏還有老尤和巧玲的身影？又跑向城裏找，像沒頭蒼蠅一樣，四處亂撞到中午，也沒個結果。這時突然明白，自己在新鄉也是瞎找。老尤拐了巧玲，怎麼會在新鄉停留，等著吳摩西找呢？想著老尤是開封人，必是帶著巧玲去了開封。還不知老尤怎麼騙巧玲的呢，五更雞叫時，巧玲發現吳摩西不見了，哇的一聲哭了；老尤便說帶她去找吳摩西，騙她出門；接著又說吳摩西一人先去了開封，帶她去開封；巧玲一個五歲的孩子，膽子又小，出門在外，認識的人隻有老尤，老尤過去還讓她吃過驢肉燒餅，隻好跟著老尤走。不想不急，一想更心急如焚，急忙又跑向雞毛店。跑向雞毛店不是要回雞毛店，而是跑到旁邊汽車站，想搭汽車當天趕到開封。待到了汽車站，去開封的汽車隻在上午發車，下午有去安陽的，有去洛陽的，有去鄭州的，就是沒去開封的。吳摩西轉身又離開汽車站，一個人向開封跑去。新鄉離開封二百一十裏，吳摩西跑了一下午，竟跑了一百二十裏。到了黃河邊。這時天已經黑透了，渡河的船早已經回家了；吳摩西隻好在河邊停下來，等著明天。在路上跑著不覺得心急，待坐在河邊喘氣，心又急起來。昨天巧玲還好好的，在自己身邊，今天巧玲就不見了。巧玲丟了，怨不得別人，昨天晚上，大半夜的，自己出來瞎蹓躂什麼？有什麼煩悶，要借別人的熱鬧來解的？這下好了。舊的煩悶沒解，又添了新的煩悶。相對巧玲丟了，那些煩悶就不叫煩悶。突然又想起，自己隻顧尋老尤和巧玲，把行李落在了新鄉東關老龐的雞毛店裏；但也顧不得回去再拿；好在盤纏都縫在夾襖的衣襟裏。想著想著，也是一天跑累了，竟在黃河灘上睡著了。夢裏又夢見巧玲，原來沒丟，老尤跟自己鬧著玩呢；三人還住在雞毛店裏，巧玲又在吃老尤的驢肉燒餅。這次吳摩西一把將燒餅奪了過來，打了巧玲一巴掌：
“這燒餅是好吃的？吃了燒餅，你就沒了。”
巧玲哭了，喊：
“叔。”
猛地醒來，眼前仍是一片河灘，不聞巧玲喚“叔”聲，但聞黃河流水鳴濺濺。仰起頭來，滿天星鬥，都眨著眼睛看吳摩西。吳摩西想起自己這些年的遭遇，從做豆腐起，到殺豬，到染布，到信主破竹子，到沿街挑水，到去縣政府種菜，到“嫁”給吳香香，到吳香香和老高出事，沒有一步不坎坷。但所有的坎坷加起來，都比不上巧玲丟了。吳摩西跟牧師老詹當徒弟時，老詹講起主來，吳摩西大半聽不懂，隻覺得主高深莫測，似在跟人下棋，現在不由對天長歎：
“老天，你這跟我下的是哪一出啊？”
接著落下淚來。
第二天一早，吳摩西搭第一班船到了黃河對岸。又坐汽車，中午趕到開封。過去自己走投無路時，曾想過來開封謀生；後來在津河渡口遇見同學小宋，多虧小宋幫忙，去了蔣家莊老蔣的染坊；沒想到三年之後，果真來了開封；來開封不為別的，竟是為了找孩子。吳摩西在開封不熟。但過去跟老尤扯閑篇時，聽老尤說過的開封的地方，如相國寺、龍亭、潘楊二湖、清明上河街、馬市街等，打聽著，一個下午，竟都跑遍了。仍不見老尤和巧玲的身影。說話天又黑了，又往夜市上找。相國寺前一條大街，買賣鋪子都燈火通明；還有許多小吃攤，也趁著夜裏，在街道兩旁擺滿了。賣灌湯包的，賣煎包的，賣胡辣湯的，賣糖梨的，賣餛飩的，賣雜碎湯的，一家點一盞電石燈，亮了一街。沿街細細尋找，一直找到鋪子一家家上了門板，賣小吃的都收攤了，剩下一街雜紙；風一吹紙飄起來，與剛才的熱鬧比，顯得更加清冷。也沒找出個頭緒。從中午到夜裏，也尋著幾個孩子，背影像巧玲，待撲上去，扳轉身子，又不是巧玲，還被孩子身邊的大人罵了一頓。街上的人越來越少，眼看今天是沒指望了。吳摩西一屁股坐到相國寺的台階上，突然覺得肚子餓了。這才想起，兩天一夜，隻顧尋巧玲了，自己水米沒打牙。抹了一把眼睛，左右張望，沿街一家家飯鋪皆關門了。惟有拐角處一家飯鋪，門口還亮著燈，映出一個招牌叫“老湯燴麵館”。吳摩西拖著身子來到這家燴麵館，飯鋪的掌櫃是個老頭，長得像個老婆婆，正舉著一個話匣子在聽；也是聽話匣子入了神，忘了關門；夥計們都走了。就剩下他一個人。他看吳摩西進門。說：