但新續的師娘過門之後，卻讓楊百順大失所望。首先失望她的長相。楊百順見過在鎮上賣驢肉火燒的老孔，雖是五短身材，眼也不大，但渾身上下幹幹淨淨，麵皮還有幾分白嫩，說話聲音也細，像個女的。楊百順想著老孔的妹子，也一定是個細手細腳的女人。沒想到三月十六那天晚上，師娘一下轎，把楊百順嚇了一跳。燈籠之下，師娘五尺五高，刀條臉，高顴骨，薄嘴皮，皮膚焦黑，鼻窩裏還有一撮雀斑。她一說話，又把楊百順嚇了一跳，聲音粗壯嘶啞，背著身聽聲，就是個男的。她和老孔一母同胞，沒想到兄妹二人，差別竟這麼大。哥長得像個女的，妹長得像個男的。楊百順曾勸過師傅續弦別再挑人，沒想到師傅為了早續弦，也矯枉過正，太不講究了。當然，師娘長得好壞，跟楊百順沒啥關係。師娘過門之後，長相雖像男的，但說話辦事，還是個女的。清早也梳頭盤髻，還打胭脂，會做飯，會做針線。過去三年曾家沒有女人，屋裏屋外，皆一團亂麻，還泛出一股黴味和臊味，師娘過門三天，把屋裏屋外打掃得幹幹淨淨。難得的是師娘雖然長相凶狠，但脾氣卻好。與人說話，沒開口先笑；同樣一句話，兩種說法，她揀的是好聽的那一麵，壞話也讓她說成了好話。但正是因為這樣，楊百順當初的想法就落了空。楊百順原以為師娘過門之後，與老曾的兩個兒子會水火不相容，他好鷸蚌相爭，漁人得利，沒想到師母過門五天，沒幹別的，先給老曾兩個兒子每人做了一件夾襖，新表新裏；又給他們每人做了一雙新鞋。兩個兒子穿上夾襖和新鞋，倒也喜歡。師娘接著說，等過了麥收，就給他們張羅媳婦。這媳婦不是空的，而是早有兩個人，存在她心裏，一個是她的外甥女，一個是她的表侄女。眼下她剛進曾家門，事情千頭萬緒，待諸事消停了，她親自出馬，沒個不成的。兩個兒子本來對後母充滿敵意，就等找個茬口開戰，但前有夾襖和新鞋穿著，後有媳婦在麥收後等著，他們也就偃旗息鼓，反倒對後母有些感激。親爹遇事還與他們爭個高低，一個後娘剛進門，倒把事一件件辦在心坎上。兩個兒子倒爭著討好後娘。楊百順看著也是幹著急。也看出這個師娘有些手段，用一件夾襖、一雙新鞋和一句空話，就兵不血刃，釋了曾家二兄弟的兵權。接著讓楊百順失望的是，這個師娘過門之後，見到楊百順和見到別人一樣，也是沒說話先笑，但笑歸笑，看到一個小徒弟每天往返三十裏學手藝，沒個住處，竟和老曾的兩個兒子一樣無動於衷。換言之，她沒過門，借宿的事也許跟曾家的兩個兒子還有商量，他們不過是意氣用事；現在師娘進了門，把曾家當成了自己家，啥事都經過思量，這事倒徹底難辦了。
但師傅老曾的看法與楊百順正相反。該不該續弦，他曾一腔顧慮，左思右想了三年。除了顧慮兒子，也怕再遇上一個像他前妻那樣的人。楊百順聽剃頭的老裴說，老曾死去的老婆，生前是個潑婦。當年嫁過來三個月，除了跟老曾不對付，也跟街坊鄰裏吵了個遍。同樣一句話，兩種說法，她揀的是難聽的那一麵，好話也讓她說成了壞話。別人與人吵架，自己也會生氣；老曾老婆與人吵過，該吃吃，該喝喝，倒在炕上就能睡著，留下老曾一個人生悶氣。老曾年輕時脾氣暴躁，後來越來越沒脾氣，除了是殺豬殺的，也是被死去的老婆耗的。現在老孔的妹子進了門，不但不像前妻一樣與老曾胡鬧，反倒天天對老曾笑，沒句壞話。做好飯，總把第一碗飯盛給他；吃了上一碗，再盛下一碗；晚上睡覺之前，還端熱水給他燙腳。師娘過門一個月，師傅老曾不但沒有消瘦，臉蛋子反倒胖了起來；過去說話聲音低沉，現在也高昂起來。高昂之餘，早把楊百順借宿的事忘到了腦後。過去對這事還說一說，現在連提也不提了。或者說，他和師娘一樣，認為事情本來就該這樣。過去師徒二人出門殺豬，不問路的遠近，現在師傅老曾說：
“最好別超過五十裏。”
楊百順：
“為啥？”
老曾：
“當天能趕回來。”
楊百順心裏更叫苦不迭。過去師徒二人出門殺豬，楊百順盼著路遠，不盼路近。因為路近當天就得趕回來，師傅趕回來在家歇著了，自己還得跑夜路趕回楊家莊；路遠倒能和師傅消停下來，一塊住在遠處村裏的主家。現在師傅天天要趕回來，出門不超過五十裏。自己就要天天跑夜路回楊家莊。天天跑夜路倒也沒啥，楊百順接著不痛快的是，師傅說話也改了樣子。過去師徒二人說話，都是竹筒倒豆子，直來直去；現在師傅說話，舌頭也開始打彎了。出門不超過五十裏，師傅本來是為了自己，但他反倒說：
“早去早回，你回家也少趕夜路。”
楊百順張張嘴，說不出啥。說不出啥並不是沒啥可說，而是不知從何說起。兩個人中間加進一個人，事情就起了變化。楊百順感歎，自打師娘進門之後，師傅就不是過去的師傅了。端午節前一天，兩人殺豬到了葛家莊。葛家莊雖在五十裏之內，但這天殺豬的東家是老葛，老葛有四五頃地，是個小肉頭戶，在家裏愛做主，大到家裏買地賣地，小到家裏添一個燈盞，全由他一個人說了算。師徒二人進了葛家門，老葛趕集去了。家裏有三口豬，一頭黑豬，一頭白豬，一頭花豬，都長成了，到底該殺哪一口，老葛走時沒交代，家裏人就不敢定奪。師徒二人隻好幹等著。等到半下午，老葛才趕集回來。老葛指了花豬，師徒倆殺妥，收拾完，天已經黑了下來，接著又飄起了碎雨。一開始是碎雨，後來漸漸大了，雨點砸在水窪裏，聲音啪啪的。老曾看著雨咂嘴：
“看來今天回不成了。”
楊百順賭氣說：
“想回也成。”
老曾伸手去接雨：
“這要走到家，非淋病不成。”
又歪頭問楊百順：
“你說呢？”
楊百順：
“您是師傅，聽您的。”
東家老葛也過來勸他們：
“住下住下，今兒全怪我，我白管你們一頓飯。”
兩人隻好住下。吃過晚飯，兩人歇宿到老葛家牛棚裏。睡到半夜，楊百順聽到老曾一聲長歎。楊百順：
“咋？”
老曾：
“原來我是個忘恩負義的人。”
楊百順心裏咯噔一下，問：
“咋？”
老曾又說：
“都怪你。”
楊百順：
“咋？”
老曾：
“當初你勸我續弦，我剛才夢見了死去的老婆，用袖子擦淚呢，說我忘了她。仔細一想，續弦之後，真把她給忘了，一個月也想不起她一回。”
又自言自語：
“死都死了，說這些還管啥用呢？你在的時候，還不是整天跟我鬧？”
接著起身抽煙，乓乓地磕著煙袋：
“這叫啥事呢？”
楊百順聽著雨打在房頂上，心裏更加別扭。雖然師傅表麵是說念起前妻，但話外的意思，還是誇續弦好了。誇就誇，用不著正話反說。師傅越誇續弦好，楊百順就越覺得這個女人不是東西。說她不是東西不是仍念她不讓自己借宿，而是她改了曾家的天地之後，開始事事緊逼，讓人沒個喘息處。譬如講，按照跟師學徒的規矩，師徒耍手藝掙的錢，全歸師傅，徒弟學藝不拿工錢；按照殺豬的風俗，殺完豬，豬肉全歸主家，但豬的下水，心、肝、肺、腸、肚等幾大件，歸殺豬匠所有，師傅會把下水分幾件給徒弟。過去師徒二人殺完豬，師傅拿了工錢，揣到口袋裏，楊百順用木桶將幾大件下水背起，先背到師傅家。待分這些下水時，老曾總說：
“百順，你看著拿。”
如果大件有十件，楊百順一般拿三件，給師傅留七件。接著拎起這三件下水。回家路過鎮上時，送到鎮東頭老孫的飯鋪裏。鎮東頭老孫的飯鋪，就是當年剃頭匠老裴領楊百順半夜吃飯的地方。楊百順與老孫一月一結賬，也給自己攢個體己。現在有了師娘，下水背回來，師傅正在吸煙，楊百順正在抽身上的土，師娘已經將下水分好了。等楊百順回轉身，師娘笑眯眯地說：
“百順，你的下水。”
雖然下水還是三件，但過去是自己拿，現在是別人給，東西雖然一樣，但感覺不一樣；在乎的不是下水，是拿和給的不同。生活中多了一個師娘，不僅是師傅變了，世界全他媽變了。楊百順心裏像長了茅草。
這年年底，一進臘月，師傅老曾的老寒腿犯了病。老曾患老寒腿不是一年兩年了。也是他年輕時氣盛，殺起豬來，殺得興起，愛脫衣裳。寒冬臘月，掄光膀子，穿一條單褲。刀在手裏翻飛，一頭肥豬，轉眼間變成一碼碼的肉條，人們看得眼花繚亂，爭相叫好。誰知就落下了病根。光膀子倒沒啥，腿出了毛病。四十歲以後，老曾不光膀子了，倒是老寒腿常常犯病，一犯病就走不了道。但老曾有五六年沒犯病了，沒想到今年又犯了。犯了病無法走路，也就無法出門殺豬了。可偏偏又逢年關，正是殺豬生意好的時候，老曾便躺在炕上犯愁。楊百順勸他：
“師傅，算了，耽誤不過一個年關，說不定到了春天。你的腿就好了。”
老曾：
“豬不殺沒啥，就怕主顧跑了，便宜了別人。”
方圓幾十裏，還有兩個殺豬的，一個叫老陳，一個叫老鄧，皆與師傅老曾是對頭。楊百順也嘬牙花子：
“哪咋整呢？誰也不會把豬送上門讓咱殺。”
老曾拍拍自己的老寒腿：