“你這話說得不對。”
老楊吃了一驚：
“哪裏不對？”
老馬：
“我娃是年齡大了，如果你娃是我娃，我就送他進新學。進了新學，不就等於進了縣政府？”
老楊：
“說的就是這個，就是為了不讓他們進縣政府，就是為了讓他們跟我在家做豆腐。”
老馬點著老楊：
“不是我說你，長著一對老鼠眼，看啥事，隻能看一寸長。我且問你，過去的縣令老胡知道不？”
老楊：
“不就是那個木匠嗎？斷案斷得七零八落。”
老馬：
“我不說斷案，我說木匠。現在老胡不當縣令了，專打家具，打一件賣一件；同樣一張條幾，別人賣五十，他賣七十；上回打了一張八仙桌，‘豐茂源’的掌櫃老李，花一百二的高價買走了，為啥？”
老楊愣了愣：
“他木匠活做得好？”
老馬：
“一個二半糙子，活能做好嗎？是因為他過去當過縣令。”
又說：
“世上的木匠千千萬，但當過縣令的木匠，也就老胡一個人。”
又說：
“一張八仙桌沒啥，八仙桌加上縣令，它就出奇了。”
又說：
“老李在家裏擺的不是八仙桌，是縣令。”
又說：
“老楊家有一人在縣政府，不耽誤老楊家做豆腐；等老楊家的人從縣政府出來，再回頭做豆腐，老楊家的豆腐，不就成老胡的八仙桌了？”
一席話說得老楊恍然大悟。趕大車的老馬，眼圈子果然比他大。本來老馬也就是隨便說說，好止住老楊的話頭，但老楊從老馬那裏討主意討慣了，也就當了真。於是，不是為了新學，也不是為了科員，還是為了豆腐，老楊又要把兒子送進小韓的“延津新學”。但因為上新學要交學費，老楊又決定楊百順和楊百利兩人之中，隻選送一個。有一個人將來到縣政府混一圈，家裏的豆腐就不是豆腐了。如果沒有縣政府在前邊晃著，楊百順和楊百利誰也不願去上“延津新學”，如同又進了一趟老汪的私塾，還要再吃二遍苦，再受二茬罪；如今有縣政府的科員在前邊晃著，雖然還不知道最後能否被小韓挑中，但萬一被挑中，成了縣政府的人，也就一人之下、萬人之上了。比這更重要的是，從此也就出門在外，脫離豆腐和他爹了。為脫離豆腐和他爹，楊百順本想投奔喊喪的羅長禮，楊百利想投奔算命的瞎老賈，現在兩條路均被堵死了。退而求其次，去縣政府也算一條出路。去了縣政府，也就徹底擺脫了他爹和豆腐。老楊送孩子去“延津新學”是為了豆腐，楊百順楊百利上“延津新學”也是為了豆腐。哥兒倆在私塾相互趕著與老汪搗蛋，現在卻爭著要上“延津新學”。但誰能去“延津新學”，還得老楊說了算。哥兒倆自生下來頭一回，開始相互趕著討好老楊。老楊做豆腐不愛吃豆腐，愛吃一個不花錢的東西——老鴰蛋。楊百順五更起床，到後河沿爬了七棵大榆樹，給老楊掏蛋。天剛傍黑。楊百利給老楊端來一盆滾燙的熱水：
“爹，一天賣豆腐乏了，快脫鞋燙燙腳。”
賣豆腐的老楊更覺得老馬的主意高明。比老馬主意更高明的，是老楊的主意，兩個兒子中，隻選一個上新學。讓兩個人同去他們覺得是應該，兩個人中選一個。兩個人都開始看老楊的臉色。但兩個兒子到底讓誰去呢？賣豆腐的老楊又犯了愁。老楊一犯愁，又跑到馬家莊找老馬。老馬本來隻是隨便說說，好止住老楊的囉嗦，沒想到老楊當了真，反倒更囉嗦了。老馬覺得自己當初失了策。但事到如今，老馬也隻好在一條道上走到黑。路走到一半，將車掉頭磨回來，老馬更費勁，老楊會更沒完沒了。老馬問：
“他們倆誰腦子好使，誰腦子笨呀？”
老楊摸了摸胡茬：
“要說腦子好使，還是老二，老三腦子死性。”
老二是楊百順，老三是楊百利。老楊突然明白了老馬的意思，遂拍一下大腿：
“老二腦子好使，就讓老二去吧。”
但老馬搖搖頭：
“還是讓那個腦子死性的去。”
老楊吃了一驚：
“為啥？上學不得腦子好使？”
老馬：
“上學是得腦子好使，但要說值得著，還得那個腦子笨的。人就像鳥一樣，腦子好使，翅膀一硬就飛了；腦子笨，撒出去才能飛回來。”
老馬又說：
“再說，上學做官是為了啥？是為了回頭賣豆腐；腦子好使的，豆腐拴不住他；腦子笨的，才能飛回豆腐上。”
老楊又恍然大悟，佩服老馬的見識。但又有些犯愁：
“讓老三去，老二跟我鬧咋辦？”
老馬：
“二挑一的事，抓鬮呀。”
老楊：
“萬一老二抓著，老三沒抓著咋辦？”
老馬呸了老楊一口：
“我看不是老三腦子死性，是你腦子死性。”
老楊又恍然大悟。老楊從老馬家回來，楊家就開始抓鬮。抓鬮是在晚上，一個飯碗，裏麵放了兩個鬮。老楊抱著飯碗使勁搖晃，突然將碗扣到桌子上，掀開碗說：
“抓吧。誰抓著抓不著，都是自個兒的命；誰抓著抓不著，都埋怨不著我。”
楊百順楊百利都有些戰戰兢兢。由於戰戰兢兢，都不敢自己先抓，相互倒客氣了。楊百順：
“弟，你先抓。”
楊百利袖著手：
“你是哥，得你先抓；哥不抓，我這手剁下來。也不會先抓。”
楊百順隻好先抓。抓到手裏，打開鬮，上邊寫著“不上”。另一個鬮肯定是“上”了。楊百利向楊百順打了一躬：
“算哥讓著我。”
於是楊百順留在家跟老楊做豆腐，楊百利到縣城去上“延津新學”。