本來元玉困意未消，反應遲鈍，還沒什麼感覺，可走到一半，一陣幽幽的‘嚶嚶嚶’的細弱哭聲隨風飄至，卻讓她悚然一驚，打了個冷戰，睡意瞬間散去了大半。
哪兒來的哭聲！？
元玉抓緊手裏的燭燈警惕地看看四周，聽這哭聲像是個姑娘家，可女院離她這裏可隔著偌大的年租院呢，哭得再厲害也傳不到這麼遠啊。
……不會是什麼髒東西吧。
元玉吞了吞口水，一邊小心翼翼地橫著往房間移動，一邊死死盯著院子裏的各個角落，深怕有什麼神神鬼鬼的會突然冒出來嚇她。
直到順利回到房門口，刺溜一下鑽進房裏，她稍微放下心來，透過門縫仔細聽著聲音是從哪兒傳來的，等心中有數後才將房門關緊。
一大早，元玉去曲明宴那裏吃過早飯，提了一下昨晚的事，正好曲明宴飯後也要消食，就被她拉著一塊兒去了季租院，同行的還有阿鴦青青和厲青冥。
一行人過去時，那個姓紀的書生已經在院子裏讀書了。
元玉一看對方那雙泛紅的兔子眼，得，破案了，這就是昨晚上的‘嚶嚶怪’。
得知元玉的來意後，紀淵羞愧地以袖掩麵：“昨日是紀某失態了，擾了姑娘休息，對不住，某實在是有些心煩意亂。”
不等元玉問他什麼，紀淵已經主動吐露了各種緣由。
元玉：“？”我長得那麼像樹洞嗎。
她其實真的隻是過來看一眼而已啊。
曲明宴：還不是每次你主動往前湊給了人機會。
但既然對方都開了頭，他們也不好走開，隻能默默地聽下去，反正元玉當樹洞也不是第一次了，習慣就好。
紀淵是個農家子弟，家境尋常，倒是曾祖父那一輩曾經出過秀才，富過一陣，也因此，紀家對讀書這件事頗為重視，一直盼著能有子孫後代重新光耀門楣。
紀淵尚且年幼之時，雙親就供他啟蒙，送去鄉裏唯一的私塾讀書。
這些年來，家裏為了供他，銀子是如流水般地花出去，然而，紀淵卻不太爭氣，考來考去始終考不過院試得到秀才功名，這些年過去了，依然隻是個無甚用處的童生。
古代為什麼讀書人少見又珍貴？因為供養一個讀書人花銷太大了！特別是對寒門而言。
紀家的家底已經花得七七八八，若是紀淵還考不中，別說是等到能免稅，免徭役，改換門第過上好日子的那天，可能在此之前家裏人都得先活活餓死。
紀淵家裏有個十三歲的兒子，過兩年兒子就要準備娶妻，可憑現在紀家的條件，誰願意嫁進來吃苦挨餓，還得繼續供著沒用的公公讀書做無用功？
紀淵哽咽道：“紀某實在不忍雙親和妻兒為了我繼續吃苦，遂決定來年最後再試一次，若是還不成，便回家種田，從此再不考了。”
他不願一直到頭發花白還不斷折騰，那麼大的年紀便是終於中了，又能活幾個年頭，談什麼為朝廷效力？
他是家裏的頂梁柱，就該做一些頂梁柱該做的事，養家糊口，扛起責任，而不是一直拖家人的後腿。
隻是，學了這麼多年卻連最低的功名都拿不到，到底心有不甘，昨夜回首自己這二十多年的人生，一時沒憋住內心的傷感，就……
紀淵：難受，想哭。
其他人：“……”
這季租院怕是有毒啊，先是唐老板，這又來個紀童生。
元玉見紀淵發紅的眼角又有濕潤之意，可不想看一個大男人掉金豆豆的畫麵，趕緊問道：“你為何一直考不上？都說十年寒窗，你說從小讀書，算一算怎麼著也有近二十來年了吧。”