與自己之前的不少皇帝一樣，李世民在當了兩年的賢君之後，便對老天也有一種身為上天之子的驕傲與敬畏。從六月皇後離宮開始，他便計劃著要在冬至那天在長安西郊的祭壇舉行祭天大禮。
由於高祖皇帝在位時，幾乎從不出宮，因此貞觀二年的這次祭天可謂是隋末至今幾十年來的第一次，顯得尤為重要，除了著禮部的官員負責外，長孫無忌也很早便被指派擔任此次祭天的督察任務。
當祭日來臨之前，已經專門有官員及宮人對祭壇內的祭壇、周圍供天子及隨從休憩的殿宇樓閣進行全麵的修葺，修整甚至包括太極宮至祭壇中，皇帝祭天要經過的各條街道。
祭前五日，皇帝便派禮部的官員到犧牲所察看為祭天時屠宰而準備的牲畜，前三日皇帝開始齋戒，前二日由官員書寫好祝版上的祝文，前一日宮人們將宰好牲畜，製作好祭品，整理神庫祭器，最後由皇帝閱祝版，至皇穹宇上香，到祭壇看神位，去神庫視邊豆、神廚視牲，然後回到齋宮齋戒。祀日前夜，由禮部率眾人安排好神牌位、供器、祭品，隨即著令樂部就緒完畢；最後由長孫無忌協同禮部尚書進行全麵的檢查，確保萬無一失 。
深夜，李世民從床上起身披了件外衣，由於是為祭祀準備的別宮，侍衛和宮人都留在外殿，內殿顯得極為安靜。推門而出，黑夜中清冷的空氣迎麵而來，他抬頭望天，心中充滿著很久沒有過的靜謐之感，向西邊遠望過去，漆黑的夜裏，零零星星的似乎有點燈火，不知道是不是別莊的位置。皇帝朝那邊盯了許久，一陣失落清晰地從心中傳來，他抬手按上自己的前額，似乎想要遮掉什麼。年少成名的少年英雄，百戰百勝的沙場將軍，堂堂的一國的天子，難免也會有脆弱的時候，如果有一天，當那雙如古井般平靜的雙眼不再注視著自己的時候……不！他斷然地放下手，握緊拳頭，忽然想起十幾日前宮中的那頗有深意的一幕，是該把皇後接回來的時候了。
此刻，就連長孫無忌也不知道皇帝不久之前下的一個決定，而起因便在後宮的一次宴席上。原本，皇後病重，後宮本該忌諱這些，可正逢韋貴妃的三十整壽。陰德妃和楊淑妃一同勸說皇上，說不過是宮妃之間一起吃個飯，不大擺宴席，也算是對貴妃辛苦了半年的安慰。
於是當夜，就在韋貴妃的安樂宮，皇上和四夫人以及貴妃的表妹韋昭容圍坐了一桌，就在下人們布菜的當口，陰德妃看似無意地提到了新年的大宴，楊淑妃輕聲擔憂道，皇後倘若還不能回宮，那陛下身邊豈不是缺人了。韋昭容快語接口道，即使皇後不在，還有貴妃接替行皇後之職，大可不必憂慮。聽到這裏，皇帝的臉色立刻陰了下來，摔下筷子便拂袖而去。