皇帝直接授馬周正八品下的巡察禦史，看似品級低下，可這卻是個極清要之職。
誰知，馬周卻直接拒絕了。
“臣不欲幸進，陛下有意推行科舉取士，臣自以為可以參加科舉而中取，走正途出身。”
“哈哈哈，你這個自信倒不是錯，也罷，朕便賜你銀符白袍，可受詔入宮奏對。朕希望明年金殿殿試之時，能夠看到你。”
馬周謝恩。
待命人送馬周出宮後，羅成坐在殿中沉思良久。
連馬周這樣的書生，都知道現在大秦做了許多並不是很當務之急的事，看出大秦行事太過急切，已經導致有些不穩了。
用兵頻繁，鹽價居高，這都是百姓不太滿意的地方。
還有就是他們認為宗室和諸侯們權力過大，剛才馬周甚至認為完全沒有必要實封諸侯，更沒有必要在中原還沒穩定的時候，就急著去開疆拓土。
雖然這幾年，朝廷打下了許多新的疆土，可這些新疆土上哪怕移去了許多中原的罪犯、貧民、奴隸等，但要穩固還需要很長時間。
而現在，朝廷恰恰是最需要休息生息的時候。
百姓厭惡戰爭，經曆隋亂後，他們更迫切的期待能夠早點過上幾天太平日子。
對外戰爭不斷，雖然一直是勝仗，但開銷也大，甚至戰馬牲畜以及將士們傷亡也大。
就拿上次的河隴戰爭，傷亡將士兩萬餘，死亡軍馬馱馬等十餘萬匹，朝廷為此耗光國庫，還得借貸五千萬貫來善後。
開皇中，鹽每鬥十錢，不及米價。
大秦開國，朝廷每鬥鹽加價百錢，同時因為實行民產官收商運商賣，鹽民產鹽，賣給朝廷是一鬥十錢，除去人工等成本，鹽民還有不錯的收益。朝廷收到鹽，直接加價一百，一鬥一百一賣給商人，商人得運輸得售賣，於是這個鹽價最後還得加，到百姓手裏，已經有一百二三十甚至更高。
此後用兵頻繁，朝廷對於鹽稅的倚仗更高，於是鹽價不斷走高，從一開始每鬥加價一百，到後來加價二百，再到如今加價三百。
百姓買鹽，往往要一鬥三百四五十文。
這其實便是變相的寓稅於鹽，是變相的人丁稅，但現在問題是兩稅改革後，兩稅大大降低，朝廷稅賦減少，全靠工商市舶專賣等稅收，尤其是鹽稅，已經成為了朝廷第一大收入來源。
鹽價哪怕降低個一兩成，朝廷這邊馬上就要出現財政缺口。
但高鹽價又導致了百姓開始不滿，同時也催生出了一大群鋌而走險的私鹽販，哪怕朝廷再三宣告，販賣私鹽一斤一兩都要論罪，而朝廷的懲罰極重，一經抓獲私鹽販，都是直接發配邊疆流放墾田，永不得回中原。
但十文本錢不到的鹽，到百姓手裏就要三百多文錢，這裏麵是幾十倍的利潤，依然還是有大量的人冒險犯禁。
其實有不少官員提出，鹽稅降低，販私鹽的利潤變少後，私鹽販子自然也會少。
可朝廷卻無法降低鹽稅。
“連馬周這樣的民間書生都能看出來的問題，可滿朝公卿卻無人能夠解決啊！”羅成歎惜。