億歲殿。
皇帝派人催促了四次，馬周才終於前來。
因為是白身麵聖聖，因此馬周入宮後還被內侍帶去沐浴更衣，特賜了一件白袍。
“草民以為，陛下當嚴明賞罰、倡行節儉、與民休息、約束諸侯、選拔良吏，如此則天下大安，國祚綿長。”
羅成見到馬周後，發現這位放蕩不羈的才子倒是氣度不凡，麵對著馬上打下江山的戰神天子，馬周也很鎮定。奏對之時，不急不緩，十分有條理，而且每一條都確實很有見地。
“從前開皇盛世之時，國家遭遇災荒，可一匹絹才值一鬥米，而天下安居樂業。百姓知道皇帝十分關心愛憐他們，因此人人自安，不曾有怨言。而到大業初年，連年豐收，一匹絹卻值數石粟，百姓都認為皇帝不關心愛憐他們，都有怨言。”
“本朝立國雖未久，然則如今鬥米不過二三十文錢，匹絹卻直千錢，能值五石米以上，加之鹽法專稅，鹽價極高，百姓已經頗有些議論。臣以為，這多是因為如今朝廷新辦之事，有許多並不是當前首務之急，有不少是目前無關緊要之事的緣故。”
“自古以來，國家的興亡不能取決於積蓄了多少，隻決定於百姓生活是苦還是樂。就拿近代之事便可證明，隋朝之時，兩代天子不過三十餘年，可積蓄極多，隋朝貯糧的洛口倉，當時積糧數千萬石，可中原卻有無數百姓饑餓而死，最後洛口倉卻被李密所據，成為其反隋割據的糧草來源，其它各地的糧倉府庫，也多為那些反王所據有，直到如今大秦立國數年，當年隋朝的許多府庫都還沒有用盡。”
“大隋從民間百姓手裏取走的大量糧食布帛，結果卻為王世充、李密、李淵等利用，積聚起大量人馬。”
羅成問，“難道國家不應當征收稅賦儲藏積蓄嗎？”
“陛下，貯積本來是國家的正常事務，但不能因而國富而民窮，應當使百姓有餘力然後征收儲藏，怎麼能使百姓勞苦而強製征收，結果百姓受饑，征收來的錢糧最後卻全被賊寇所用呢？這樣的儲藏是沒有好處的，節儉讓百姓休養生息，這才是應當做的，不能國富民窮，而應當藏富於民，國方安穩。”
“陛下自登基以來，雖也修改稅賦律法製度，給百姓授田均地，減輕民眾負擔，但這幾年朝廷做的事情太多，太急。天下未安，朝廷用兵卻無時無刻，沒有片刻停止，臣聽說朝廷為了征戰，府庫已經用盡，不得以發行債券，借債五千萬貫，五年借債利息都得幾百萬貫，這是把以後幾年的朝廷收入提前透支，這是寅吃卯糧，萬一將來有水旱蝗災，或是什麼疫病瘟情，又或敵人侵犯，不法之人趁機作亂，就會出現不可預測之情況。”
做為一個白身，初次麵聖能說出這樣的話來，羅成覺得馬周已經顯現出宰相之才了。
“馬周，你說的這些都很有道理，朝堂上諸公也都有如此見識，今年河隴戰事結束後，朝廷已經要全麵與民休息，朕如今也欲廣選才幹之士，馬周，朕便授你為禦史台巡察禦史如何？”
巡察禦史隻是正八品下，品級低，甚至無出入朝堂正門的資格，隻能由側門進出，非奏事不得至殿廷。但對內外官吏皆有監察權，權限甚廣，可以令百官忌憚。
大秦的禦史台改隋製的三台為一台，但禦史台內又下設台院、殿院、察院三院，實則就是把隋朝的司隸、禦史、謁者三台變成了禦史台三院。