思索著自省著足利義昭的臉色漸漸恢複正常，故作矜持的咳嗽一聲說道：“願聞高見。”
果心居士又一次無視足利義昭的威嚴，輕笑道：“在妾身淺薄的見識裏，認為殿下的核心利益是登基為征夷大將軍，除此之外一切都不重要，包括擁立殿下的三好家也是一樣的，不知殿下是不是這樣認為的呢？”
足利義昭冷靜地點點頭，說道：“兄長出乎意料的死在二條禦所，徹底打亂餘的全盤計劃，忠於幕府的世代幕臣都死光了，餘身邊沒有一個親信，包括門外的守衛也一樣，或許是因為這樣才能讓你輕鬆混入東寺裏的吧！”
此時他不是那盛氣淩人的足利義昭，仿佛回到幾個月前興福寺一乘院裏的那位権少僧都，拿出當年在寺院裏裏修行靜坐時的架勢，眼觀鼻鼻觀心對果心居士有意無意的挑釁全然不在意，打定主意要看她的葫蘆裏到底賣的什麼藥。
果心居士沒有讓他失望，稍作停頓旋即輕聲說道：“妾身隻是一個帶話人，為仍然忠於幕府的一些武家帶來他們的問候，他們特別邀請殿下暫離京都前往遠國狩獵，在那裏或許可以得到殿下所需要的一切。”
足利義昭精神一振，旋即冷靜下來盯著果心居士，仔細打量著說道：“仍然忠於幕府，是什麼人？那個人怎麼會選擇你作為聯絡者？”
“若是妾身回答殿下，這京都隻有妾身可以隨意進出禁中之地，您會感到奇怪嗎？”果心居士攤開雙手，驕傲地說道：“答案就是這麼簡單。”
“你很自信……”足利義昭眼眸裏的厭惡之色一閃而過：“餘不喜歡這麼自信的人，尤其是個女人。”
果心居士諷刺道：“妾身也不太欣賞殿下的囂張狂妄，尤其不欣賞殿下在錯誤的時間，錯誤的地點，用錯誤的方式篡位的行為……這一切都不重要，重要的是妾身是個很有信譽的商人，該帶來的話一定會帶到的。”
“商人嗎？今井宗久或許是，而你絕對不是！”
“妾身和堺町商人不一樣，他們的主業是商人，副業是茶人，文化人，妾身是主業是刺客，大盜，副業才是商人。”
足利義昭的眉頭緊緊皺起，盯著果心居士凝視片刻，說道：“說說帶話的人是誰吧？餘對他很感興趣。”
“他的名字叫……”果心居士的嘴角輕輕翹起：“美濃土岐氏出身的明智日向守，明智光秀，代表淺井備前守殿、朝倉金吾殿，還有您的義兄武田治部殿向殿下問好。”
……
七月初七，鐮倉風雨大作，鶴岡八幡宮中梵音陣陣，檀香嫋嫋，日光山別當権大僧正南光坊天海，寺社奉行虎哉宗乙、外交奉行朝山日乘、北條幻庵、板部岡江雪齋、岡本禪哲等人僧齊聚一堂，在這裏為死去的足利義輝做法事。
這場發揮從六月十六日開始，一直要持續到九月末，前後一百天的****裏，正三位権大納言、鎮守府大將軍足利義時，將在鶴岡八幡宮內沐浴齋戒，為枉死的足利義輝、慶壽院及幕府的英靈祈福，祈禱他們升入高天原成神，進而升入西方極樂世界並得證阿羅漢果、菩薩果、佛果。
莊嚴的拜殿裏跪坐著數百名關東武士，每一個人都保持著恭謹虔誠的態度誦讀經文，一遍又一遍循環往複不覺疲倦，佐竹義重跪的雙腿發麻，低垂著腦袋貓著腰從隊列裏悄悄走出來，抬頭看見十幾個武士盤坐在廊下活動腿腳，看他們的表情就知道是同病相憐的難友。
這些武士抬頭看了一眼佐竹義重，似乎發覺不是自己熟悉的人，就轉過腦袋小聲交談道：“公方殿下發下宏願，願在鶴岡八幡宮內誦經千遍超度亡靈，一百天一千遍，一天就要十遍，真是個漫長的過程。”
“那可是《地藏菩薩本願經》，誦讀一遍就要半個時辰還多，一天十遍就得超過六個時辰，看起來不多其實不少了，聽說公方殿下每天還要看公文，處理政務非常辛苦啊！”
“相比之下，我等一百天誦讀一千遍似乎也不那麼苛刻了。”
“也不一定，你沒發現那些老年武士誦經很費勁嗎？一千遍對於他們來說也是個困難的數字吧！”
佐竹義重撇撇嘴巴，無視他們的嬉笑吵嚷，剛想回頭就撞見走出來的北條時政，兩人對視一眼下意識的避過彼此的眼神，北條家與佐竹家別苗頭不是一天兩天，每次他看到北條時政都會主動避開，不是冤仇在作怪，而是年輕的家督還不太適應這種死對頭變同僚的奇怪關係。
佐竹義重覺得是時候回去繼續完成剩餘的六百多遍誦經，從北條時政的身邊擦身而過時，卻聽道：“屋內窒悶不如廊下空氣清新,常陸介殿這麼匆忙回去，不如在此歇息一會兒。”
“恭敬不如從命。”佐竹義重回轉過身又盤腿坐下來，二人尷尬的對視一會兒，不約而同的把目光轉向遠處的山林。
此時鶴岡八幡宮外狂風迭起暴雨如注，在回廊的盡頭可以看到大石階下的大銀杏被暴風雨吹拂著，仿佛無助的孩子在左右搖擺著，八幡宮內的守衛披著蓑衣，在暴風雨中勉力行進著，相比之下坐在回廊裏的武士真是幸運的。
“常陸介殿看到那三把供奉的太刀了嗎？”
“看到了，童子切安綱、鬼丸國綱，還有三日月宗近，那是將軍家世代相傳的家寶。”
北條時政說道：“不僅僅如此，童子切安綱還有個名字膝切丸。”
佐竹義重點頭說道：“公方殿下是位虔誠的武士，對將軍殿下的死抱有極大的遺憾，這些日子裏一直念念不忘將軍殿下的恩情，所以將軍殿下才會在臨終前贈予這三把太刀，還有那封禦教書。”
北條時政背誦道：“自量鐮倉覆滅吾祖等持院殿，率領麾下雄師五十萬平定天下以來，我足利家深孚眾望威震海內至今已有兩百餘栽，天命所歸壽終正寢，幕府終有覆滅之時，餘心中常歎息無有誌之士繼承祖業振興武家門第。
先父萬鬆院殿曾雲：我足利家同族數千、一門百餘，或逞血氣之勇，又或足智多謀，惟百餘年間勇智二者不可得，餘曾不以為然常自比鹿苑院，以為幕府之興在餘一念之間，直到今度京都變生肘腋之間，餘才理解先父臨終前的苦心憂慮！