鬆千代嘟著嘴說：“我想父親大人了……好久不見啊！還要多久才能回來呀？”
“我也不知道，我也想父親大人了，要去陸奧多久才能回來啊！”虎千代意興闌珊的踢著石子，一抬頭看到他母親虎禦前帶著幾十個姬武士殺氣騰騰的闖進來，臉色立時大變大呼一聲：“我母親大人來了！大家快跑呀！”
“糟糕！虎禦前一定是尋蹤覓跡找過來的，虎千代、鬆千代，請多保重！”長尾喜平次一個華麗的轉身，拽著傻愣的長尾彌四郎飛快的鑽入樹叢裏消失無蹤，虎千代拉著鬆千代要慢半拍，還沒跑幾步就被幾個姬武士快步追上一把捉住。
徒勞的掙紮一會兒垂頭喪氣的放棄抵抗，虎千代神情沮喪道：“都是你這個笨蛋跑的那麼慢，一定是被母親大人給盯上梢了。”
“虎千代不要亂冤枉你弟弟，就是你最調皮每次都是你帶著鬆千代逃課！”虎禦前柳眉倒豎瞪了虎千代一眼，輕斥道：“今天上午是真田彈正殿講博弈之道，你們倆竟然逃課跑到這裏玩耍，知道你們這麼做會讓我和檀香多傷心嗎？”
虎千代畢竟是個孩子，看到他母親傷心失望的神情，噗通一聲跪下來道：“孩兒錯了，孩兒隻是……隻是想父親大人了……”
“我也想父親大人了，嗚嗚……”鬆千代一哭兩個孩子一起哭，才九虛歲的孩子知道個什麼，一會兒就哭的鼻涕一把淚一把的。
井伊直虎的心立刻軟了，摟著兩個可憐的孩子安慰道：“你們的父親大人在陸奧正在幹一件偉大的事情，相信我很快會回來的，不要哭了，咱們回去上課好嗎？”
“嗯！”兩個小孩主動拉著井伊直虎的手，乖乖的跟著大隊人馬緩緩離去。
又過一會兒草叢裏輕輕一動鑽出兩個人，卻是早已桃之夭夭的長尾兩兄弟又折返回來，長尾喜平次猛地一拍腦袋懊惱道：“大事不好！今天逃課的事情一定被母親大人知道了，這下可要有大麻煩了！回去的話一定會造成嚴厲懲罰的吧！”
“我也是，我母親大人一定會揍死我的。”長尾彌四郎愁眉苦臉的蹲下來數螞蟻，這家夥遇到闖不過去的困難就喜歡數螞蟻。
長尾喜平次苦惱的走來走去嘴巴裏念念有詞，看到蹲著數螞蟻的長尾彌四郎忽然眼珠子一轉，湊到他身旁笑嘻嘻地說道：“彌四郎，這次辛苦你一下，裝作掉進池塘裏被我英勇搭救，於是我們倆的衣服就全濕了不能去上課好不好？”
“啊？怎麼又是我掉池塘裏啊！上次是我崴腳，上上次是我撞樹，上上次是我……”長尾彌四郎掰著手指抱怨著，被長尾喜平次一拍肩膀把後麵一截給拍忘了，糾結著：“上上上次是什麼來著，我想不起來了。”
長尾喜平次大義凜然地說道：“因為彌四郎比較憨厚老實，犯錯的話大家也一定會原諒你的，而我喜平次這麼聰明的武士，每次見義勇為耽誤上課的事情也是可以被老師原諒的，所以，你懂我的意思吧？”
長尾彌四郎猶豫道：“噢！那我能不能把衣服脫了跳下去啊！這衣服好貴的，濕透了我母親大人會打死我的。”
“那可不行，衣服不濕透的話一眼就會被看穿是弄虛作假的啦！就連我的衣服也要浸透冰冷的池水才行……誒！見義勇為總是要付出代價的，我真是個正直勇敢的武士啊！”長尾喜平次長歎一聲轉過頭拍拍長尾彌四郎的肩膀，作出一副“你可以的”表情，鼓勵長尾彌四郎跳進荷花池裏去。
……
江戶禦所占地四百町步，換算成現代麵積那就是接近四平方公裏，在利根川出海口寸土寸金的寶地建這麼一座四平方公裏的的禦所，其用地之奢華令聞者乍舌不已，比對京都的江戶禦所連半平方公裏都不到，京都城從傳統的九條大路的條坊製經過幾百年擴張，到如今遍布鴨川東岸大片地方成為新城區也還不到三十平方公裏，這差距真的不是一般的大。
由於江戶禦所建的比較大，使得江戶城的麵積一而再再而三的向外擴充，第一期建設麵積突破順利的兩千五百町步，靠近禦所附近的核心町並已經基本建設完畢，優先遷入來自越後直江津町、新潟町等地方的町民，使得江戶城的總人口迅速突破五萬人，並以每年超過百分之三十的速度遞增。
龐大的城池使得江戶禦所裏被建成一個個分片的聚居區，比如西禦所就在一片花圃包圍的屋敷裏，距離最近的中禦所需要乘坐馬車行走半刻鍾才能到達，西禦所的主人是織田犬與織田市這對姐妹倆，她們最大的愛好就是種花，從尋常的野花到從阿拉伯商人手裏幾經轉手，遠渡重洋從英格蘭商人手裏得來的鬱金香花都應有盡有。
比起城下町裏熱火朝天忙碌的炫耀，被花園樹林包圍的江戶禦所顯得格外寧靜悠閑，幾個年長的侍女帶著一群小侍女澆花，除蟲，修剪枝杈，西禦所的花園麵積非常之大，以至於禦所裏的侍女們每天要做的日常工作就是維護花圃的美麗整潔。
在花園旁的角落裏有一處靶場，每天早晨都會有許多頭戴缽卷的姬武士站在靶場上練習箭術，她們左肩披著射籠手，右手帶著扣弓弦的弽，手持一柄造型別致的弓胎弓，偶爾還會騎著健壯的混血戰馬來往疾馳練習流鏑馬箭術，本屬於男人的絕技也漸漸被這些年輕的女孩學到手裏。
花園的角落裏遠遠的站著幾名小侍女小心翼翼的陪四個小孩子玩耍，阿市站在回廊上看著幾個孩子會心的一笑，臉上帶著淡淡的母性光輝，高挑的身材和豐滿的身子絲毫看不出昔年那個小女孩的模樣。
阿市今年二十一歲卻已經是三個孩子的母親，長女茶茶生於永祿六年，次女初姬生於永祿八年，還有今年四月剛出生的三女兒阿江與，或許是運氣不太好竟然連生三個女兒，不過家裏也沒有人責怪她，她的那幾位姐姐也是接連生下一堆女兒。
花園裏那四個小孩子有兩個是她的女兒茶茶和初姬，還有兩個年紀稍長的是阿犬的女兒幸姬和兒子小法師，這四個孩子年紀比較小又因為母親是親姐妹住在一起，在他們母親的照料下自然而然變的更加親近。
轉身走回房間的妝奩台前坐下，對著玻璃鏡前精心的修飾自己的裝扮，士為知己者死女為悅己者容，足利義時不喜歡濃妝豔抹也反對平安時代的濃粉塗麵、剃眉塗齒的裝扮，他的女人們也見樣學樣換上更加簡約的妝束。
可是女人花費在打扮上的時間總是格外的多，尤其是漂亮女人更加如此，如阿市這樣美麗動人的妙齡女子，即使沒有社交活動也要更換兩三種裝束，換上五六套打褂間著，在西禦所裏專門有幾個房間搭造成櫥衣室，其中用衣架儲存的衣裳足有數百件之多。