明智光秀沒有前後眼，怎麼也不會想到十幾年前那個吉良家的小殿下能夠眨眼間飛黃騰達一躍成龍，每年經過東海道走美濃入京洛的武士、商隊不知凡幾，多少人懷著遠大的誌向擁有驚人的才華，卻最終淹沒在京都的茫茫人海裏，又有幾人能在京都混的風生水起呢？
絕大部分去京都碰運氣的武士都如那一枚石子投入洶湧的大海裏，濺起點點水花便沉入水中不見蹤影，少數憑借個人才能一時崛起之士，不是被收歸某個勢力之下甘附驥尾，就是孤高自傲化作一道流星閃過最璀璨的光芒便消失不見，這後一種人和投入大海裏的石子性質雷同，隻是結果不盡相同罷了。
“大約我自己勉強算混出頭的武士了吧！”明智光秀恍然回想起多年來的艱苦日子，他是土岐氏同族一門眾沒有錯，但是他的姑姑小見夫人是齋藤道三的正室，曾經被義龍殺掉的孫四郎、喜平次正是小見夫人的兒子，也就是明智光秀的表兄弟。
因為這層緣故，明智光秀當初就選擇幫助齋藤道三奪取美濃國，其後成為美濃齋藤氏的有力臂助立下不少功勞，天文年間的明智家在美濃國裏那可是春風得意馬蹄疾，別說沒心思去打理倉惶離家上洛的吉良義時，就是接受他的拜訪也不見得會正眼相陪。
沒過幾年吉良義時在京都混的風生水起成就幕府名將的一段佳話，明智光秀還為此感歎時運不濟錯過一次結交名門的好機會，再接著又聽說這位幕府名將一時想不開下向到偏遠的越後，他還為此感歎這位足利名族要徹底隕落。
可是他萬萬沒想到這一切來的快去的也快，吉良義時沒有如他所料的隕落進塵埃裏，反到是他引以為榮的姑父齋藤道三被逆子齋藤義龍弑殺在長良川，這個殺父之賊又掉轉方向親率上萬大軍撲向明智城，在令人畏懼的強大軍勢麵前明智光秀選擇退縮，放眼望去整個美濃都是齋藤義龍一黨，他不投降連依仗翻身的機會都沒有。
開城降服不得不拋家舍業，帶著妻室家臣團一眾數十人逃出美濃國，當然這也可以用流放來形容，齋藤義龍不允許明智光秀再返回美濃國，這是對他聰明的選擇開城降服給予的獎賞，撿到一條命的明智光秀隻有放浪諸國，就像山本勘助年輕時候那樣。
不過他還是不能和身無長物孑然一身的山本勘助比擬，山本勘助雖然跛足瞎眼渾身毛病，可他一直把自己當作一個普通狼人看待，窮困的時候為一頓飯的著落忙活一整天也不覺得有什麼好丟臉的，說到底他隻窮自己一個人，屬於典型的一人吃飽全家不餓。
明智光秀可不是這樣，他帶著家臣團帶著自己的夫人妻木熙子以及孩子，尤其是他的夫人妻木熙子原本是個美麗的女子，就在結婚前突然得了一種怪病因為家裏沒錢治病麵容被毀，麵對妻木氏主動退婚的請求，明智光秀仍然堅持把夫人娶回家成為一對佳偶的典範。
想上洛進京碰個機會，可一家子吃穿用度不是個小數字，譜代家臣連領地都舍去跟隨他又怎麼能棄之不顧，而且自詡在和歌茶道弓馬之道都很精通的高雅之士，就連最新傳入日本的鐵炮術也研究出一套相應的使用練兵之法，這麼一個人讓他去麵對吃糠咽菜是肯定不行的。
事實上，明智光秀在流落近江的那段時間裏雖然日子過的清貧，為了把美濃國中的那點薄名擴展到畿內，他就得打腫臉衝胖子在稱念寺裏時常舉辦和歌茶會招攬附近的國人領主來參會，以期望能得到附近大領主的注意收錄他為家臣。
可是又有幾個武士願意貿然接納一大堆家臣譜代的外來戶，小領主沒那麼多領地養活大領主有一大堆譜代家臣排斥，這就注定明智光秀的一切行為都是徒勞無功的，反而因為沒有收入反複開茶會歌會把自己那點家底浪費幹淨，沒錢那就隻有賣衣服賣首飾來渡日，時間越久就越發清貧，失望的譜代家臣一個個離去，留下來的也是饑一頓飽一頓跟著受罪。
有一次他已經窮困的連飯都快吃不上了，但為舉報一場宴會還是要強邀賓客如期舉行，他把這件事悄悄告訴自己的夫人妻木熙子希望夫人能再拿出些首飾典當，妻木熙子滿口答應下來可她手裏早已經沒有任何首飾可以典當，左思右想無奈之下就把一頭披肩長發剪下來典當來一筆錢以供宴會用度。
這件事直到宴會結束之後才被明知光秀發現，他發覺自己的夫人在宴會期間一直頂著一塊頭巾，就一邊讚賞他夫人的賢惠一邊詢問這是怎麼回事，直到妻木熙子默不作聲取掉遮住頭發的頭巾，明智光秀大吃一驚，原來熙子一頭又長又美的黑發早已不翼而飛。
明智光秀對夫人以賣發支持丈夫的行為又恨又悔，恨自己沒用讓夫人賣頭發來滿足他出人頭地的欲望，後悔自己這麼粗心大意竟然不知道家裏連下鍋的米都不剩一粒，明智光秀一邊哭著一邊道歉，而他的夫人卻反而勸慰他不用擔心，頭發總有一天還會長出來。
從那天開始，明智光秀發誓痛改前非，帶著夫人以及忠心的譜代家臣離開稱念寺這個傷心地，前往京都入幕府求取錄用的資格，憑借自己的才能和不錯的家世，他很快就在幕府中得到申次眾的職位，這次被派到關東正是以幕府使者的身份而來。
吉良義時發現明智光秀也有些走神，便說道：“明智十兵衛殿此來是擔當幕府的使者吧！大館左衛門佐近來可好？多年不見甚是懷念當年幕府共事的日子呀！”
“是！大館陸奧守殿身體康健，去歲已經退職轉任禦相伴眾了，這次在下能出使關東也是陸奧守殿的大力舉薦。”明智光秀三言兩語把大館晴光敘官陸奧守，以及自己初入幕府得到他大力賞識的故事說一遍。
“原來大館陸奧守升官了呀！到是餘這些年有些疏忽了，年年合戰不斷很久沒有關注京都的動向了。”吉良義時隨便找個理由掩飾自己的疏忽，他這會兒也想起似乎看到過相關情報，隻是沒往心裏去又給遺忘掉。
發覺明智光秀是大館晴光一條線上薦拔的外交使者，接下來的談話就輕鬆自在許多，吉良義時也發覺明智光秀有結交自己的強烈欲望，強按著傳打幕府的詔令的要事套近乎，八成是有一些類似念想存在的。
他猜的沒有錯，明智光秀可不想隻當個普通的外交使者，在近江吃過那麼大的苦頭讓他發誓一定要出人頭地，像他這種意誌堅定誌向遠大的武士一旦定下目標就不會改變，幕府體係裏最強的一支就是吉良義時，明智光秀認為沒有他就沒有幕府這十餘年的複興，身為幕府體係內攀附他也不算很奇怪的事情。