二月下旬，出羽國山形城內正召開一場評定會，與會的國人眾一個個麵色嚴肅，盯著武田家的使者發呆，他們確實隻是單純的發呆，盯著一片金燦燦的光輝一動不動，那是足足五百兩黃金，武田家為了拉攏盟友下了血本，作為出羽的地方土豪幾乎見不到這麼大筆金額的金錢。
“最上民部殿隻要點頭參與反越後聯盟，這五百兩黃金就是最上家的了，請諸位務必慎重考慮，在下先告辭了！”改名為高阪昌信的春日虎綱瞥見最上家臣團的表情，笑著收起泛著金光的黃金起身告退，幾十道目光跟著黃金一起移動，直到走出評定間為止。
年老體弱的天童賴道沒有參與會議，換上一個年輕氣盛的天童賴貞作為家督繼承人，他是家裏的嫡次子，長兄天童賴長比他年長十幾歲，在幾年前已經病故，這次天童賴貞先以家督繼承人露麵是給眾國人以及主君一個適應期，下次出現就是天童家的家督了。
“這筆黃金一定要留下來！主公也一定是這麼想的吧？”天童賴貞斜視最上義守，臉上閃過一道不屑的神情。
最上義守不過是庶流中野家的繼子，地位與天童家相差仿佛，永正十一年上代家督最上義定在長穀堂城合戰中被伊達稙宗大軍打了場大敗，當場討死的軍勢超過一千多人，長穀堂城也因此被攻陷，戰後最上義定接受伊達稙宗的聯姻要求，娶了伊達家的女兒生下一個嫡子，所幸那名嫡子很快夭折，給出羽國人短暫的喘息機會。
於是以最上八楯為首的地方國人站出來，決定推出一個屬於本土出身的主君，最有想法的自然是最上八楯之首的天童賴道，他們家本就是奧州斯波氏一族，後來家族轉為裏見一族繼承家門，幾代之前又被最上家的一門反響過繼回來，所以他的機會最大。
但最上八楯內部擔心天童家因此成為強勢君主，因此強烈反對當時還很年輕的天童賴道出任家督，最後一番爭執才決定立起相對弱勢的中野家之子繼承家督，在天童賴貞看來這家督就該是天童家的，如果他父親做了最上家的家督，他現在也就是最上家的家督繼承人了。
有這種思想在讓天童賴貞看這位家督格外不順意，若沒有最上八楯鼎力支持，他是絕對當不上家督的，最上義守就是最上八楯為應對伊達家滲透豎起的旗杆，但如今最上義守一力圖強，在經曆三年前那場越後侵攻後，陸續降服幾路國人大有中興之姿讓他十分不爽。
“當然要拿下來，不過本家對這個計劃更感興趣，武田家這次竟然拉上半個關東的力量，還有加賀一向一揆的總大將，想必肯定還會有會津的蘆名盛氏，看起來這次的機會很大啊！”最上義守閉著眼睛露出神往的表情，似乎在幻想一口吃下整個下越的美妙感覺，臉上露出滿足的神情。
三年前的入侵铩羽而歸不假，最上家的損失其實很小，最上八楯頂多算白跑一趟，大寶寺家受點損失也是喜聞樂見的，最上義守一次撈到兩百兩黃金，除了拿出一半支付出兵的最上八楯作為辛苦費之外，作為家督獨享其中一半，這次他也打著這個算盤，出兵打越後贏了大家享受勝利果實，輸了他也能撈到兩百五十兩黃金不算很虧。
“眾所周知，越後之富庶令人眼饞，若我等能沾上點便宜就妙不可言了……隻是萬一再遇到上次那情形又該怎麼辦？”楯岡豐前守義郡的意思很簡單，肥肉誰都愛吃但不能為了吃肥肉崩了牙，上次吃點小虧無功而返就很讓他不爽。
清水肥前守義高也不爽，八楯裏主力沒動偏偏把他和楯岡家派到越後，被吉良家當頭敲一棒到現在還記憶猶新，看起來像最上義守籌謀有功，在一場損失不大的戰爭中試探出越後的根底，其實個中緣由自己清楚。
“其實諸君忘記一件事，那就是越後富庶的秘密，隻要掌握越後高產作物種植的秘訣，我出羽也能如越後那樣富庶，伊達家還能威脅到我們嗎？正是因為這一點，越中、甲信、關東的國人才會動手的吧！”
最上家評定會在勾心鬥角中達成初步意向，在山形城內屋敷內高阪昌信整理手中的資料，這是武田透破定期送來最新情報，在加賀一向宗作出加入的選擇以來，他這幾個月將足跡遍布北陸、羽奧幾國。
二月底的出羽才剛開始春播，冰雪融化讓氣溫比正月還要冷一些，屋敷裏火塘冒著紅紅的光焰驅散室內的寒冷，高阪昌信隨手將一份信紙丟進火盆裏，赤紅的火炭瞬間吞沒薄薄的紙片，將上麵的些許字跡燒成灰燼。
自從北信濃局勢崩壞以來，身為武田晴信的愛將他從北信濃一線調任武田家外交使者，他深知這是主公對他的厚愛和殷切期望，頂住家內一門譜代眾的強大非議聲，屢次臨陣提拔的厚恩讓高阪昌信發誓粉身碎骨也要報答這份恩情。
如今越後的動作越來越大，武田家漸漸有些支撐不住的趨勢，武田晴信當機立斷命令他悄悄聯絡越中、出羽、陸奧方向的大名，武田晴信的原話要求：“以八方之協力對抗越後一國，爭取一戰而勝！”
“主公的要求我昌信已經基本達成！伊達晴宗已經同意派出三千大軍支援最上軍，但前提是必須要與最上家訂立新的盟約，看起來還要多一番手腳，不過問題也不大！蘆名盛氏已經說動，現在又有伊達晴宗、最上義守，還有是很快主公的計劃就要成功了！就算吉良家有三頭六臂也難逃敗亡！給我們的恥辱遲早要還回來！”當最後一份情報丟入火塘裏化作灰燼，高阪昌信的目光越發森然。