隻見信封呈薑黃色，上麵沒有署名。
信封處有紅蠟封口的印記，此時印記已經被損毀，她將信封打開，從裏麵抽出了一張信箋。
她單手將信抖開，上麵寫著：維德兄見字如晤。
前頭簡單寫了幾句問候，她大略掃了一眼，後麵便進入了正題。
“……家中發生了大事，兄心中惶恐忐忑，怕大人怪罪。”
原來是鄭河當日臨離開寶知縣的時候，將紅泉戲班托付給徐雅臣，徐雅臣便專門在家中為戲班的人劃分了一個園子。
每日好吃好喝的招待，雙方本來都很是開心。
直到三天前，徐雅臣的家仆在城外收租時，收到了一頭羊。
家裏烹煮了羊肉，徐雅臣想起借住在家裏的戲班子，便讓下人將半隻羊腿送過去。
哪知下人到了園子時，卻撲了個空。
“戲班人去樓空，偌大一個園子，不見半個活人。”
紅泉戲班加班主帶底下的角，人數可不少，加上徐雅臣當時派去供柳泉使喚的小廝，一共有31口人。
徐雅臣分撥給他們的園子住著還有些擠，戲班子每天都要練唱、打，一天到晚熱鬧非凡，徐家主屋離這園林距離不短，每日都能聽到動靜。
可今日真是怪哉，戲班子何時失蹤，徐家竟半點兒都沒察覺。
派送羊腿的人滿臉疑惑的退了回來，見到徐雅臣時將情況一說，徐雅臣當即吃了一驚。
戲班子如此多人，光是每日進出便夠紮人眼了，如果他們決定離開徐家，定會引起府中人注意，繼而回稟徐雅臣——
除非他們自己心生離意，早打定主意，繼而分批偷偷混出府中。
但一來徐雅臣此前並沒有收到消息，二來他每日好吃好喝侍候周到，班主見他時每次都笑臉相迎，沒有得罪之處，戲班應該不可能負氣而去。
他的兒子便猜測是不是戲班子卷款私逃了。
這在大漢朝並非稀奇事。
戲班所到州郡，當地大戶人家請他們入府唱戲，一般都要防著戲班裏的人勾搭小姐，怕將家中的女兒拐了私奔。
此時交通不便，鬼禍橫行，戲班子走南闖北的，若是一旦離開，便相當於魚入大海，哪裏好去尋人？
但徐雅臣當時令人收點了家中財物，發現並沒有遺失——這可真是怪事了。
當時鄭河將戲班托付給他時，點明了戲班是趙福生讓人好好看護的，徐雅臣有意討好趙福生，為戲班準備的園子也不差。
園中擺設一樣沒變，屋中有一些值錢的物件兒，都好端端的放在原位。
既非得罪了戲班，也不是卷款私逃，這樣多人失蹤，便是一件大怪事。
他初時也懷疑過是不是發生了鬼。
隻是家中記載在冊的徐氏子弟都在，就連仆從、雜役都沒有缺失——徐家人員損失唯有那兩個撥去了戲班的小廝，與戲班一起消失。
事後徐雅臣勒令了兩名仆從留在那園林之中。
如果園林鬧鬼，這兩人必會也隨後出事。
徐家眾人一宿沒睡，待到第二天天色將亮，往那園中一看，那兩個守園的仆人還好端端的，見到徐家人時痛哭流涕。
這樣的測試結果證明了園林無事，園中也沒有鬼。
可如果不是鬼案，也非徐家將其驅離，這個戲班子怎麼就不見了呢？
徐雅臣惶恐之下心中十分不安。
他擔憂趙福生因戲班之故而厭惡自己，當即生出了想要逃離寶知縣的心。
隻是當日寶知縣鬼案後，他親眼目睹趙福生收服門神，卻沒有死傷一個縣民，因此對她十分尊崇、信服。
答應了她要搬到萬安縣後，一直都在準備、忙碌此事。
寶知縣徐家的店鋪早就關閉，一些大的物件早就運過來了，如果此時撤離，對徐家來說損失慘重，非元氣大傷不可。
再加上他曾與趙福生打過交道，對她性情也有所了解，因此強忍恐懼，在逃亡之前先給老友寫了封信，想請他幫自己探探趙福生的口風，也順便替自己求情。
信末尾寫道：“還請維德兄替我美言幾句，戲班失蹤確非我的罪過，但我固然沒有加害戲班，卻也有失責之罪，事後大人如果能饒我徐家，我願將功補過。”