陳清霧問：“淵哥哥自己答應的？他好像……不是那種會答應相親的性格。”
“那肯定瞞著他啊。”廖書曼說著話，將餐桌上瓶插的洋桔梗重新挪了一下位置，“是你孟叔叔朋友的女兒，他家舉家來南城玩兒，就正好一起吃頓飯……你應該有印象吧？方杳，你小學幾年級來著，她來孟家住過兩天，你叫她杳姐姐。”
印象中確然有這樣一個人。
“瞞著淵哥哥是不是不太好……他不是一直挺討厭別人摻合他的私事。”
“一些人情世故，麵子上總要顧及。你祁阿姨給我看過方杳的朋友圈，那姑娘挺漂亮的，也是藤校留學背景，做的也是IT專業，跟孟弗淵肯定投緣。”
陳清霧心亂如麻。
她一點也不擔心這次相親會有什麽結果，她隻是替孟弗淵不平。
明明，上一回孟叔叔打來電話，他就已經拒絕過了，他們卻還是罔顧他的意願，瞞天過海。
晚飯，陳清霧吃得沒滋沒味。
八點左右，廖書曼的牌友們都到了，陳清霧坐立不安，考慮再三，打算出門去孟家一趟。
理由也想得充足：“上回祁阿姨在我那裏看中的那隻鐵釉花瓶，我給她送過去。”
“孟家有客人，你這時候去？”
“去一下就走，正好看看祁然要不要出去玩。”
這樣一說，廖書曼便不再質疑什麽，“冰箱裏有個芝士蛋糕，你順便帶過去給他們。”
陳清霧點頭應下。
載著花瓶和蛋糕，陳清霧驅車去往孟家。
下了車，她抱上東西，走過去撳按門鈴。
片刻，保姆過來應了門。
陳清霧笑說：“你們吃完飯了嗎？”
“已經吃完了，在茶室裏喝茶呢。陳小姐你進來吧……”
門裏傳來腳步聲。
“清霧。”出來的是祁琳，幾分驚喜。
祁琳今日穿了一身套裝，妝發都打理得分外精致，足見對這次晚宴的重視。
陳清霧笑著遞過手中花瓶和蛋糕，“您挑的花瓶。”
“哎呀，我都快忘了，難為清霧你還記得。”祁琳驚喜極了，叫保姆接過花瓶拿到裏麵去小心安置，“進來喝杯茶吧，我讓祁然陪你出去玩。”
“不用，我是順便過來的，馬上就要走了，跟高中同學約了出去玩。”
“今天家裏來客了，不然是該讓祁然陪你去過平安夜的。”祁琳笑說，“明天去你家，我們給你媽媽過生日。”
陳清霧說“好”，遲疑了一瞬，又笑說：“我媽說今天是給淵哥哥相親？”
祁琳目光在她臉上一頓，笑說：“是的。他們正在茶室聊天呢。”
陳清霧敏銳察覺到，祁琳的笑容，似乎僵硬了兩分。
她正在想該說什麽，祁琳笑說：“清霧，耽誤你幾分鍾時間可以嗎，阿姨想單獨跟你說兩句話。”
陳清霧忙點頭。
“那你在院子裏等我一會兒，我馬上出來。”
陳清霧邁下台階，走到前院的樹下。
等了不到三分鍾，祁琳複又出來了，手裏多了一隻提包。
祁琳走到她麵前，笑得幾分不自然，沉默了好一會兒，她仿佛下定決心：“清霧，那阿姨就有話直說了。”
“……您說。”
祁琳有些局促，也有些斟酌詞句的意思，“這段時間，我也漸漸了解了，可能一直是我們大人在起哄，你跟祁然實際沒那個意思。那沒什麽的，清霧，做不成親家，也不影響我們兩家的關係。這話你可能覺得肉麻，但我真是從小把你當做幹女兒看待的。我原本就想生個女兒，隻是不巧二胎又是兒子。”
陳清霧心髒莫名懸起。
到底是什麽話，需要她鋪墊得這樣長，這樣客氣，這樣懇切？
“……你和祁然成不了，今後找了別人做男朋友，阿姨依然一萬個祝福……”祁琳目光有兩分歉疚的決然，“隻是……”
她話音稍停，打開手裏的包，從中拿出一樣東西，攥在手裏。
“我睡眠不好，一點聲響就容易醒，國慶那次聽見你們在樓梯那兒說話，也覺得可能是自己多想了……”
陳清霧心裏一個咯噔。
祁琳將手裏的東西，遞到她手邊，“前陣子打掃他的書房，把地毯翻起來清洗，在地毯下麵發現的……”
陳清霧僵硬地低頭看去。
一張拍立得。
她記得什麽時候拍的。
大三那年的元旦，兩家一同去山上看淩晨的倒計時煙花秀。那時她剛買了拍立得相機，遞到孟弗淵手中，請他幫忙拍一張她和祁然的合影。
而此刻她拿在手裏的這一張，是她背對著南城大廈的單人照片，取景框的最邊緣，還能看見孟祁然露出一半的手臂。
或許，是孟弗淵偷偷拍下，又偷偷藏匿。
糟糕預感應驗，像一腳踩上已然開裂的冰麵。
陳清霧隻覺得熱血上湧，羞愧難當，頭重得她一時抬不起來。
祁琳語速很快，有點一鼓作氣的意思，“……清霧，你一直是個聰明的姑娘，我想，你這回也不會犯糊塗。撇開兩家的關係如何不談，我們做父母的麵子不談，清霧，你就單單考慮弗淵和你自己。弗淵現在事業有成，時不時上主流媒體采訪，還報選過市裏的傑出青年……現在網絡時代，哪裏有不透風的牆呢，但凡叫有心人拿去炒作，他的名譽要怎麽辦？還有他跟祁然，他們是親兄弟，你要看著他們兄弟反目成仇嗎？還有你，清霧，弗淵要遭受的那些，你更要百倍地承受，社會輿論對女人本來就更加苛刻，你要怎麽辦呀，到時候一人一口唾沫……”
祁琳眼泛淚光，“清霧，相信阿姨，那些壓力你承受不住的……”
這樣在情在理的一番話，讓陳清霧一句“可是我跟祁然從來沒有在一起過”的辯解，顯得蒼白得可笑。
“對不起，清霧，弗淵是我兒子，你也是我從小看著長大的，作為家長，我不能眼睜睜看著你們自毀前程。這事兒目前隻有我一個人知道，我也不打算再告訴其他人，包括弗淵。我想，清霧你可以比我處理得更好。趁著還來得及，就到此為止了，好不好？”
祁琳不再說話，隻是看著她，好像在等著她自己做出決斷。
陳清霧不敢抬頭，無論此刻祁琳是什麽樣表情和目光，她都不知道如何應對。
她隻是本能地攥緊了那張拍立得，過了好久之後，才啞聲說：“……我該走了，阿姨。”
“……嗯。去玩吧，注意安全。”
陳清霧轉身快步朝停車處走去。
拉開車門，爬上駕駛座，點火啟動，一氣嗬成。
直到把車開出了小區大門口，她才找回了自己的呼吸。
隻憑肌肉記憶開過一個一個路口，回到家中。
進門時棋牌室裏傳來一疊高亢的笑聲，不知是誰正胡了一把杠上開花。
陳清霧上樓，回到自己臥室，沒有引起任何人注意。
她摜倒在床上，臉埋進枕頭裏。
臉頰滾燙，像是一頭紮進了凍湖裏。
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陳清霧幾乎整夜失眠。
第二天中午，孟家前來拜訪，給廖書曼慶生。
陳清霧磨蹭了好久才下樓，到客廳一看，發現孟弗淵沒有來。
而祁琳正在笑著跟大家解釋：“弗淵公司有點事，一早就回東城了。”
午餐開始，一桌子美味佳肴，兩家舉杯祝壽，其樂融融。
陳清霧機械地舉起了杯子，在碰杯的清脆聲響中一陣恍惚，隻覺得眼前的一張張笑臉，恍如摳不下來的假麵。
為什麽所有人都可以活得那麽自洽，那麽肆無忌憚，唯獨她不可以，孟弗淵不可以。