生日將至。
陳清霧正在整理和標記最近燒製的一批試片時， 接到廖書曼打來的視頻電話。
通報近況之後，廖書曼直入正題：“生日怎麽打算的？去年好像是過的你生日那天吧，那今年就還是按照慣例過祁然那天？”
陳清霧暫且停了工作，一隻手舉著手機， 一隻手無意識轉動黑色記號筆， 說道：“今年可以不跟祁然一起過嗎？”
“怎麽呢？”
“我們本來生日也不是同一天……感覺好像記事起，就沒有單獨過過生日。”
“祁然過生日， 兩家聚一次；你過生日， 兩家又聚一次。隔這麽近， 都是同樣的流程，何必呢？生日不就是個形式。 ”
陳清霧就說：“那今年就隻給祁然過吧。”
“你祁阿姨他們肯定會順便給你準備蛋糕和禮物。”
“那我自己跟祁阿姨說……”
“這麽點小事，你鄭重其事跟人家說，人家還以為他們哪裏做得不對得罪你了。”廖書曼略作思考，“那這樣， 就還是按照以前的方式過， 你生日那天， 我單獨陪你逛街， 給你過生日好不好？”
廖書曼是開美容院的， 在南城有三家分店。
這種生意尤其需要維護關係，經營人脈。小時候有幾次放學，陳清霧去美容院找廖書曼， 很是驚歎她維係熟客的那些方法和話術，好似不知不覺就能將人哄得心花怒放，以至於心甘情願奉上錢包。
大抵廖書曼的熱情都在工作中掏空了，所以陳清霧常常覺得， 家庭生活中的母親， 對丈夫和女兒都有一種溫和的敷衍。
小時候體弱多病， 陳清霧常有給父母添了麻煩的愧疚，因此多數時候，對廖書曼的安排她都全盤接受，不輕易節外生枝。
從前她的訴求和廖書曼的願望是一致的，所以也不覺得有什麽。
而當現在這兩者不再一致，廖書曼性格裏軟刺一般的那些部分，總讓她有些束手無策。
她本來也不是廖書曼那樣長袖善舞的性格。
“媽，我不想再跟祁然綁定在一起了，我上次就跟你說過，我真的已經不喜歡他了……”
“那之前旅遊不也是兩家一起去的嗎？總不能因為你不喜歡祁然，兩家就要絕交吧？”
兩家交好始於陳遂良和孟成庸的合作關係。
有一次陳遂良公司倉庫失火，未能如期發貨，後續資金周轉又出了問題，內外交困之時，孟成庸伸出援助之手，人力財力各方協助，幫忙渡過難關。
後來祁琳生孟弗淵早產，彼時孟成庸正在西非出差，一時半刻趕不過來。是陳遂良和廖書曼將人送去醫院，聯係家長，忙前忙後地照顧，直至順利生產，母子平安。
此後這麽多年，兩家大事小事互幫互助，人情關係上早已難斷難割。
陳清霧隻有一種一拳打進棉花的無力感，“那我今年不過生日了可以嗎？”
“我不是說了嗎，你自己不過，祁阿姨他們也會替你過。”廖書曼神情幾分不耐，好似覺得她又在鬧一些毫無必要的脾氣，“好了好了，就還是我說的，你生日那天，我單獨陪你再過一次。”
陳清霧隻能口頭答應下來。
她正計劃陽奉陰違，幹脆在祁然生日當天放鴿子，祁琳的一通電話，讓她的計劃落空。
孟成庸表兄父親去世，需得趕去外地參加葬禮；進出口商品交易會舉辦在即，陳遂良也要帶上幾個人前去參會。
祁琳便跟廖書曼商量，兩位爸爸不在，孩子們回家人也湊不齊，不如她們兩人到東城去幫忙過生日。
“你和祁然工作室開起來之後，我們都還沒去過呢。這次給你們兩個過生日，正好順便過去參觀參觀。”祁琳笑說。
陳清霧哪裏有拒絕的餘地，隻能說好。
孟祁然生日前一天，兩位媽媽抵達東城。
孟祁然開車，載陳清霧一道去高鐵站接人。
酒店和晚餐的餐廳，孟弗淵都已提前做了預訂。
抵達之後，先去酒店入住，隨即前往餐廳。
兩位媽媽常來東城買東西，吃喝玩樂這方麵，比陳清霧和孟祁然更門兒清。
一說餐廳名，廖書曼笑說：“那今天要弗淵破費了。”
祁琳笑說：“弗淵在東城待得久，他做東是應該的。”
四人在餐廳落座。
祁琳收到了孟弗淵的微信消息，看了看，說道：“弗淵說他要一會兒再到，讓我們先點餐。”
廖書曼說：“那幫他也點了，人來了就能直接吃。”
兩位媽媽研究起了菜單，陳清霧手托腮，喝著檸檬水，時不時地點亮手機屏幕，看一眼那上麵的時間。