於是，消息象長了翅膀一般，從一個村舍傳到另一個村舍，終於傳進了襄陽城。
李思齊的前軍離襄陽城已不足十裏，前軍主帥是宋湧泉，這位獨臂將軍正默默地注視著故國的土地，心潮起伏、感慨萬分，誰會想到，這位當年的宋國小兵，竟有一天會率領千軍萬馬前來攻打自己的故國。
一匹快馬從遠方飛速弛來，傳令兵高高舉起一支銀色的令箭，大聲喊道：“宋將軍，上將軍有令，命你即刻去見他。”
李思齊的在襄陽城北麵五十裏處安營紮寨，一路累壞的李思齊靜靜地躺在一輛馬車上，顯得蒼白、虛弱，他仰望宋國的藍天、白雲，貪婪地嗅聞這片溫暖而熟悉的土地，他的思路越想越遠，他仿佛看見未來的征戰之路，踏著鮮血之路，為了勝利，一步步慘烈地、艱難地向前邁進，在那刀光劍影、戰火硝煙的盡頭，那便是和平，一個嶄新的帝國將屹立在天地之間，沒錯，和平，他離和平已經越來越近。
急促的馬蹄聲打斷了他的思路，數十匹戰馬簇擁著一匹黃驃馬奔來，馬上騎士獨特的騎馬姿勢讓李思齊一下子坐起，眼中閃過一絲溫暖，是宋湧泉來了，在熊耳山三十宋兵中，數他二人的交情最厚，宋湧泉飛身下馬，雖是獨臂，卻毫不遜色健全之人。
“思齊，可是你找我？”老遠，宋湧泉便看見了李思齊。
“是的，來！坐下說話。”
很快有親兵放置好桌椅，宋湧泉望著不遠處的滔滔漢江，感慨道：“我做夢也沒想到，我們會以這種方式返回故國，我有些羞愧，思齊你呢？”
李思齊笑笑道：“這就要看你是怎樣看待它，你是以金軍的身份來，還是以振威軍的身份來，我想到的是後者，所以我並沒有羞愧感，以戰爭來換取和平，這是一條必經之路。”
宋湧泉沉默不語，片刻，他又突然問道：“思齊，我想問你一件事。”
“你說”
“我們主公”他遲疑了片刻，還是終於說出：“他究竟準備何時滅掉金國稱帝？”
李思齊凝望著漢江，半晌，他才緩緩道：“我以為快了，結束這場戰役，他就該動手對付女真貴族，最多不會超過兩年，或許更快，你就等著看好了。”
“那這場戰役究竟該怎麼打，我一頭霧水，按理，應該先打忽必烈，平定中原後，再對付宋國，可現在好象全然不是這麼回事，竟然是兩線作戰，我們能支持得住嗎？”
“這便是我叫你來的原因，我有話要對你說，本來我也困惑，直到臨行時，主公特地來找過我，我才恍然大悟。”
“他說什麼？”
李思齊一笑，麵上露出詭秘的笑容：“我們此來，隻是是佯攻襄陽！”
“佯攻？”宋湧泉愣住了，派二十萬軍南下，竟然隻是佯攻。
“是！主戰場其實還在中原，難道你沒看出來，跟我們出征的都是武仙軍降卒嗎？我們真正的振威軍卻一個也沒跟來。”
“這是什麼緣故？”這也是宋湧泉疑惑很久的問題，他突然恍然大悟，幾乎要喊出來：“難道我們佯攻襄陽，就是要誘忽必烈出洛陽全殲之嗎？”
“你隻說對一半，其實主公的最終目的還是要攻下襄陽，打忽必烈不過是想贏得戰略上的主動。”
見宋湧泉目光茫然，李思齊暗暗搖頭，他怎麼可能理解主公精心布置的大手筆呢？戰術、政治、戰略各種原料調成一盤大餐，或許，隻有打到最後，他才會明白。便拍拍他肩膀笑道：“總之，你聽我命令便是，現在，我命你立即退兵，與我合兵一處，讓我們靜觀臨安的政局變化。”
且不說李思齊在襄陽圍而不打，在洛陽，果然如李思業所安排，忽必烈發現金兵大舉進攻宋國，他立刻意識到這是一個極好的戰機，命大將史天澤與大將兀良合台分兵兩路，各率五萬軍，一南一北，閃電般向金都南京夾擊而去，但在鄭州附近卻遭到了振威軍主力的伏擊，自此，蓄積了半年的中原大戰正式拉開了序幕。
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