“嗚！—”一聲長號，軍船緩緩靠岸，數十名士兵推過一架高大的舷梯，和戰船合扣，李思業又在船上走了一圈，仿佛要最後體驗一下行船的滋味，搖搖頭笑了笑，低頭走出了船艙，熟悉的景色驀然出現在眼前，墨綠色的高麗山上響起悠長的鍾聲，並升起嫋嫋的白煙。
數百名水軍將士列隊送別自己的主帥，劉整搶上前來，想說什麼，卻喃喃說不出口，李思業微微一笑道：“不一定要打仗，若你能將水師兒郎訓練成出色的勇士，我一樣會升你的官。”
‘啪！’劉整行個軍禮大聲道：“屬下決不辜負大將軍的期望。“
“我不想聽豪言壯語，隻想看結果。”李思業拍拍他的肩膀，返身下船去了。
回到地麵的感覺突然變得不真實起來，他跺了幾下腳，心中才慢慢踏實下來，早有親兵將雪影牽過來，李思業親熱地拍拍愛馬的臉，仿佛是多年未見的老友，戰馬長嘶一聲，以它特有的方式來回應久別後的重逢。
碼頭上十分熱鬧，站滿了來迎接李思業的大小官員，李思業突然在人群中看見了工部司司馬王文統，心中微微詫異，“難道益都出了什麼事不成？”可見他滿臉喜色，又否定了自己的想法，走上前去笑笑問道：“王司馬怎麼會在這裏？”
王文統急躬身施禮道：“小女不久前出嫁，婿便是這市舶監的李檀，下官來此，一方麵看看萊州的工場，另一方麵則看看小女，公私兼顧。”
“原來是這樣，恭喜王司馬得佳婿！”李思業想起當初王文統力保李檀，原來他們竟早有婚約，心中微微有些異樣，不過又想起王文統的才能，便把此事輕輕擱在一邊，笑道：“正巧！我從琉求帶些土產來，送一些給你，全當是我的賀禮。”
“謝總管大人心意，不過小女成婚時，明珠公主親來祝賀，已經送過厚禮！屬下倒不敢要雙份了。”
“無妨！這些土產沒有什麼價值，隻圖個新鮮。”回頭吩咐親兵道：“我帶回來的東西，給王大人送一些去。”
王文統稱謝，又突然想到一事，急道：“半月前，皇上派戶部侍郎張天綱來益都，有急事求見總管大人，現在還在益都等候，不肯回去。”
李思業見他欲言又止，顯然有話要說。便點點頭，命將馬車駛來，又給王文統使個眼色，王文統會意，也登上了馬車。
關好車門後，李思業方急問道：“出了什麼事？”
“回稟大人，金國實在揭不開鍋了。”
自中都之戰後，金國的財政出現嚴重的赤字，國庫已空，為平衡預算，朝廷三次加稅，使本來就壓得喘不過氣的金國農民更加不堪重負，所有的錢糧都被官府搶走，加上今年中原出現蝗災，糧食全麵歉收，到年底時，不少地方竟出現了易子而食的慘象，跑得快的，都逃到山東，慢一點的，卻被官府牢牢控製住，為了活命，不少人都賣身到當地女真人田莊，使得金國少之又少的自耕農再次大量流失，稅源幾近枯竭。完顏守緒日夜操勞煎熬，終於挺不住，病倒了，不得已，完顏守緒接受左相李蹊的建議，命戶部侍郎張天綱為欽差大臣，來山東向女婿求援。
“這倒有些難辦？”李思業暗暗尋思道，他剛剛把陳米賣給了北蒙，尚不知山東的存糧還有多少，但不管怎麼說，先回去和元好問商量商量。
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“主公去琉求期間，我們軍機處已經會商過此事。”元好問欠身答道，相別不到一個月，他倒長胖了一些，李思業知道他定有了腹案，也不急問，反倒坐下來細品他的好茶。
元好問見狀，笑笑道：“我們山東官倉的存糧還有五十萬石，下月琉求的糧食還能送三十萬石過來，再加上從百姓手上收一點，最後可有一百萬石的存糧，這次皇上求援倒問題不大，可我卻擔心以後，若開了這個口子，每年都會來要，久了反倒成了製度。”
“那大家的意見呢？”
“我們會商的結果，反正要送，就索性和朝廷簽個協議，定成例製，但也不能白送，須讓它拿東西來換。”
李思業聞言點點頭道：“和我想到一起去了，我考慮過，中都路遷安縣的鐵礦品位不錯，能煉出我所需精鐵，不妨和金國交換礦源。”