婦人聽說他便是李思業，正心中惶恐，突然又見到棉花，身子猛然一顫，她當然知道這是怎麼回事，但此事關係到劉亞伯的身家性命，他待她不薄，可是若不說恐怕又會連累到丈夫。
女人心中千思百轉，正無處理會，卻聽見遠遠有婦人哭叫聲傳來，她回頭偷眼望去，卻見一軍官揪住一名婦人的頭發，拖著她走，那婦人熬不過痛，殺豬般的哭叫，劉亞伯就跟在後麵，被幾名士兵押著，低著頭，深一腳淺一腳地向這邊走來。
“大將軍，劉亞伯私用童工，就在這生活區內。”她知道，再不說可就遲了。
儼如石破天驚，旁邊的李治臉色大變，山東刑律，私用童工超過一百人，那是要殺頭的，聽她口氣，所用童工決不在少數，一轉頭，見李思業眼中已經釀出殺意，他急道：“總管，劉亞伯可能是不得已……”
李思業手一擺，止住他的話頭，斷然道：“學正不必多說，此事我自有分寸。”
又對婦人厲聲道：“童工在哪裏？你帶我去看！”
隻轉個彎，赫然就見一空地處修了座獨屋，再近前，大門用鐵鏈鎖死，隱約可聽見童聲稚語，那婦人滿麵通紅，從腰間取出一串鑰匙，開了鎖，急解釋道：“我是要給他們送飯，所以有鑰匙。”
李思業不理，一把推開了門，目光所至，竟驚退兩步，呆立在那裏。
不過幾丈寬窄的屋子，白色的棉花堆積如山，在這棉花山下，密密麻麻坐滿孩童，竟有三四百人，大的最多十一、二歲，小的不過六、七歲，甚至還有十幾個正啃手指的幼童，每人麵前各放一個竹籮，或多或少都有一些剝去籽的棉花，聽見門響，孩子們都一齊回頭，呆呆地看著李思業。
“這裏麵一些是女工的孩子，也有鄉下人家送來的，還有買來的，每天做五個時辰，最多的每月可得錢一貫．．．．．．”
婦人聲音越來越低，最後幾近不可聞。
“學正感覺如何？‘不得已’三個字可以洗去他的罪孽嗎？”李思業一陣冷笑，逼視著剛剛趕到的李治。
“這．．．．．．”李治探頭一看，倒吸了口涼氣，呐呐說不出一句話來。
私用童工之所以要被嚴懲，從字麵上是理解不了的，隻有目睹，但凡親眼目睹過的人。心裏都會極大地被震撼。
“大將軍，此女人實為人口販子，這裏麵的許多孩童，都是她拐買而來。”
劉整揪住哭叫婦人的頭發狠狠把她摔翻在地，剛才攔截她時，這女人的凶悍，竟讓幾名弟兄都吃了虧。
李思業怒視劉亞伯道：“現在你有何話有說？我倒要看看，你死到臨頭了，還有什麼可狡辯的！”
劉亞伯已經癱軟在地，突聞一個‘死’字，他的腰倒直了起來，硬道：“這山東工場內私用童工的豈止我一家，大將軍視而不見，反抓住我不放；況且這工場也不是我的，我用童工不過是想降低成本，能為官府賺些錢，這又有何過？”
越說越氣，最後他恨恨道：“再者，這童工大半都不是我強迫，大將軍怎的不追究他們的父母，還有許多孩子都是宋、金兩國街頭上的孤兒，我接來讓他們來做活，可以養活自己，也總比凍餓死在街頭的強，如此，我又何罪之有？”
“總管，畢竟他並未真做下什麼人神共憤之事，再者法不責眾，總管還是酌情饒他一命吧！”
李治見圍觀的女工越來越來多，雖然不敢開口求情，但眼睛裏都明顯地包含同情，他也知道劉亞伯人不壞，猶豫再三，還是替他求情。
“法不責眾？哼！”李思業冷笑一聲道：“當日通過刑律時，學正也是簽了字的，既然定了律法，卻不照它辦事，那要這律法還有何有？輕描淡寫的一句‘法不責眾’就可以抹殺他犯的罪惡嗎？反之，越是法不責眾，越是人人都去做，久而久之，這罪惡就成了習俗。別的我沒發現，但我看到一樁，就要管一次，來人！”
“在！”
幾名虎狼士兵抽刀上前，隻待主公一聲令下，就當場砍頭。
但李思業卻道：“把此二人押送到刑部司，依律處置！”
他又對旁邊的吳氏婦人道：“我升你為副工場長，這工場就暫由你管理，好好安置這些孩子，若我再聽說此處還用童工，我連你也照斬不誤！”
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