一句話提醒了李思業，馬鞭一指遠方問道：“你可知道那是什麼工場？”
劉整站在馬上眺望片刻，遲疑道：“我聽說工部司在這附近新建了一座織布工場，莫非就是它？”
“大將軍，那確實是新建的織布工場。”一名長著娃娃臉的親兵探身笑道：“我妹妹就在裏麵做工，裏麵有三千多女工。”
李思業暗暗忖道：“原來這便是我要求新增的織布廠，王文統好快的手腳。”他見眾親兵眼中流露出向往的神色，便笑笑道：“走！隨我瞧瞧去。”
眾人大喜，大呼小叫撥轉馬頭，隨李思業向紡織工場奔馳而去，個個精神抖擻、容光煥發。
工場為官辦性質，占地極大，約三百多畝，共分為廠區和生活區兩部分，由一條極寬闊的道路連接，路兩旁種滿了樹木花卉，隻是樹木尚小，顯不出什麼綠色，生活區有幾十排住宅，可住數千人，現主要住有一些無家可歸或家在外地的女子，整個工場被高大堅固的圍牆包圍，有一隊士兵專門看守，戒備極為森嚴。
領兵的隊正見是李思業親來，嚇得連忙上前跪倒參拜：“卑職叩見大將軍！”
“罷了！你先起來。”李思業見大門緊閉，隻留一小門供人進出，又問道：“這進工場的規矩是什麼？”
那隊正望了望李思業身後大群親兵，為難道：“裏麵都是女子，按規定一次隻能進五名男子，但大將軍身份特殊，屬下可以百工堂學生的標準，但最多也隻能二十人進去。”
李思業點點頭道：“你能堅持原則，這甚好！”又回頭對劉整道：“挑十八人隨我進去，其他原地等候。”
也不管親兵們苦臉，抬腳便邁進了大門，見裏麵十餘丈處還有一圈低矮的的圍牆，想必是先修的，後覺得不安全，才又修了一道高牆。
劉整初見第一道高牆，便覺得浪費，不料裏麵還有一牆，再也忍不住道：“這兩道牆就得花掉幾萬貫錢，還有房子、機器、工人吃住、士兵開支，這織布工場真的能賺錢嗎？還有，這些女人不在家裏守婦道，跑出來做什麼？”
李思業瞥了他一眼，見他臉上憤然，便淡淡道：“現在自然不賺錢，但它能養活那些無家可歸的可憐女子，不是件好事嗎？”
又手指幾個抱著棉紗小跑的健婦道：“你看那些婦人，一年前個個都是小腳，可能奔得這樣快？我的放足令已經頒發一年多了，可依然有許多人家不肯執行，大戶人家女子被人養著，倒也罷了，可這尋常人家裏活路繁重，有田的，還須幹農活，纏個小腳去挑水擔糞，還有些寡婦，要養老養小，也纏個小腳，豈不是害人麼？我建一些織布廠、紡絲廠讓婦人也能掙錢養家，這白花花的銀子到手，倒要讓他們瞧瞧，究竟是銀子好看還是小腳好看。”
原來李思業自坐穩山東後，便強令婦女不許纏足，山東歸金國多年，受女真人影響，老百姓對纏足並不太重，隻是後來宋人移民多了，對放足令產生了抵觸，但李思業卻將放足和授田掛鉤，不放足者減半授田，這些宋人最重實際，眼看不放足便少了幾畝好地，孰重孰輕，這筆帳還是算得過來，於是張三娘子放了，李四娘子也扯去了裹腳布，能多幹點活不說，還可省下些布錢，給爺們打壺好酒，不料後來拿到了田，又開始反悔，纏足風再次回潮，屢禁不止。
李思業也知道百年積弊，不是一朝一令能改得了的，便想到若讓女人出來幹活掙錢，或許經濟上的獨立，更能夠使女人的地位得到提高，男女平等暫時做不到，但纏足、守活寡這種戕害身心的舊弊卻是可以逐漸改變的。
正想著，這織布廠的工場長已聞訊迎了出來，他雙膝跪地道：“小民劉亞伯叩見大將軍！”
“你起來吧！我也是路過，順便進來瞧瞧。”又上下打量他一眼，見他約六十出頭，身材矮小，一雙眼睛靈活有神，倒也顯得精明能幹，便笑道：“工場長原來也是做這一行的嗎？”
劉亞伯急欠身答道：“小老兒原來在益都也擁有一間二百張織機的作坊，後被蒙古人一把火燒個幹淨，這次開辦工場，王司馬便請我來主持，隻是小老兒能力不逮，這工場至今沒有賺錢，慚愧啊！”