李思業微微一笑，轉過幾道門，便進了工場間，一推門，就聞機杼聲‘劈啪！劈啪！’傳來，如炒豆一般密集，隻見數百張織布機整齊地擺成十列，每張織布機前坐有一名女子，全神貫注地盯著織機，又有一百多人來回奔跑，遞物拿料，負責打下手，所有的人都穿著白色緊身短衣，頭發紮起，動作清爽敏捷。
劉亞伯大聲介紹道：“這裏是織機工場，有織機五百張，旁邊有還三間工場，都是紡紗，織機倒是很先進，就是紡紗速度跟不上，三四個人紡出的紗還不夠一台織機用，有時還要到外麵去收購棉紗。”
李思業突然覺得心裏有一件極重要的事，似乎和這紡紗技術有關，可偏偏又想不起是何事，他站在那裏思索半天，卻不得要領，隻得搖搖頭，又問道：“她們每月能掙多少錢？”
“最多的能掙到十貫魯交，少的也有五貫，這是官府定的，這在山東可是相當高的工錢，和礦上的大工差不多了。”劉亞伯語氣中甚是無奈，似乎工場不賺錢就是因為工錢太高的緣故，恨恨道：“我知道宋國平江府有一家同樣規模的工場，所用的都是男人，工錢最高的才每月八貫，那可是會子，市價隻相當四貫魯交，而且已經不錯了。”
“那你從前的作坊給多少工錢？”
劉亞伯老臉一紅，訕訕說不出話來，他以前的作坊剝削工人極為殘酷，最多時每月也不過二貫金國交子，還要扣夥食費。
李思業冷笑道：“為了多賺錢，隻會壓榨工人，卻不想辦法提高技術，提高產量，這樣的工場在宋國或許行，在我的山東卻休想！”
“那也要多勞多得才行”一陣爽朗的笑聲從李思業身後傳來。
驀然回身，卻見身後站著一人，正似笑非笑地看著他，卻是百工堂的學正李治，不遠處站了十幾個學生，身著百工堂的黑色校服，臉上稚氣未消，目光清澈，正擠在一起，偷眼打量這個山東之主。
李思業啞然笑道：“李學正怎麼親自帶隊見習？”
李治不答，先躬身施禮道：“屬下冒昧，請總管大人見諒！”又回頭招呼學生：“你們不是早就想見李總管的嗎？現在怎麼都變成雞膽子了，還不快過來見禮。”十幾個學生推推拉拉好一陣，才一個個滿麵通紅上來依次行禮，卻都呐呐說不出一句話。
李思業見他們害羞，便對李治笑道：“別嚇著孩子們了，且讓他們去吧！”
“你們先去把壞的織布機修好，再按課上布置的功課見習！”
待學生都跑遠後，李治方回頭笑道：“三百六十行，隔行如隔山，我雖不用樣樣精通，可身為百工堂學正，卻都得略知一、二吧！所以我就借他們外出見習的機會跟著看看，上月我跟學造船的學生去了萊州，這個月正好輪到紡織，可巧就碰到了總管大人。”
“李學正覺得那造船的林平怎樣？”李思業聽他提起此事，才突然驚覺，距上次去萊州，轉眼就已經半年了，這半年中發生了多少事，竟讓他忘記林平許下的日期就要到了，算算交船的日子，也該是這幾天了。
“不錯！不錯！”李治對林平的運籌計劃表印象非常深刻，每一道工序的先後、每一個工匠的職責，每一個項目的成本都在表裏分解得清清楚楚，一絲不亂。他本是金末著名的數學家，更能理解這張表的價值，不由感慨道：“不知總管是從哪裏找來的這個人，真是個奇才，我已聘他為百工堂的客座教授。”
又歎口氣道：“李總管若不大用他，真真是可惜了！”
李思業卻淡淡一笑道：“他是有點本事，不過也相當驕狂，德不服眾，憑這一點我就不想大用他。”李思業又一指幾個技術熟練的女工道：“叫他來織布，他就未必比得上她們，適才李學正也說三百六十行，隔行如隔山，其實那一行都有能人巧匠，那林平不過是找到了適合他的位子。”
又回頭看著李治笑道：“不過讓他做百工堂的客座教授，倒也不錯。”
邊說邊走，一群人又到另一間工坊，這裏是紡紗工坊，整個工坊裏發出蜂群般‘嗡嗡’地聲音，
人卻比前麵的織布工坊多幾倍，環境也不好，空氣中飄滿了細小的絮狀物，在工坊一角，隻見一個黑衣婦人在嚴厲地訓斥幾名女工，估計她是工頭之類，李思業不喜這裏的環境，回頭又轉腳去了倉庫，幾圈轉下來，李思業隻覺得鼻子癢癢的，不知吸進了多少異物，他忍不住打了個噴嚏，突然想到了口罩，急問道：“你們是怎樣防止棉塵吸入口鼻的？”