不料王員外卻‘嗤！’地一聲冷笑道：“你平時賺我酒水錢倒也罷了，現在竟連我的吃飯家夥也要刮上一層油，看在老鄉的份上，我便宜你一、二貫倒是可以的，十貫？哼！你真當我的刀賣不出去嗎？這新科進士、舉人都要習武練功，誰不要買刀？趕明兒我就去那弘文館前麵開個鋪子。”
聽了他的話，林掌櫃突然想到一事，便搖搖頭，眼露憐憫之色，歎口氣道：“老鄉，你難道沒看報麼？”
他緊走幾步，從櫃台的裏摸出一堆報紙來，抖掉裏麵的半隻燒雞，油膩膩地往王員外麵前一攤道：“這是昨日的《齊魯每日密聞》，你沒看嗎？”又翻到第二版，指著頂上的標題念道：“‘草雞變虎狼—弘文館趣事’，好好讀讀，旁邊還有圖，你再仔細瞅瞅。”
王員外大喜，這報他每日必買，但昨日剛買好，正巧有急事，便擱在一旁，不料一轉眼就不知被哪個天殺的順手摸走了，讓他沒有讀到。他倒不急著看什麼‘草雞變虎狼’，而是三下兩下先翻到第四版，尋那連載小說，待定睛一看，心先涼了半截，見小說連載處隻剩個方方正正的大洞，內容早被剪走。
恨恨地盯著那林掌櫃，見他眼露得意之色，便軟言求道：“看在老鄉的份上，可把那小說給我讀讀，吊著人的胃口，好生難受，或者你把那結果給我講講，到底蒲家的船隊有沒有走出那場風暴！”
林掌櫃見他服軟，心中更加得意，笑道：“前幾****也求你給我看一眼，你不是也不肯麼？這天道循環，報應不爽，你就熬一熬，等晚上報紙送來，你再看吧！”便又把報紙翻回來，用白蘿卜般的手指敲著那圖道：“你看這是什麼？”
王員外悻悻地朝他的手指處看去，隻見那裏是一灘黃色的油漬，油漬下麵是一副畫，一大群學生正舉劍練習搏擊，畫得氣勢威猛，栩栩如生。
“這又如何？又沒說劍是他們自己的，況且他們使的如果是木劍呢？”
林掌櫃冷笑一聲道：“這你就不懂了，這幫酸丁，手無縛雞之力時，屁股上尚且掛把鐵片四處招搖，現在胳膊壯了，怎可能不買把真家夥佩上，你若幾個月前去擺攤，或許你那些破刀還能賣掉幾把，現在？哼！晚了。”
見對方不信，他又急道：“不然我們打個賭！”
王員外正惱火他稱自己的貨為破刀，聽他想打賭，立刻氣道：“賭就賭！不知你想賭什麼？”
“若你二個月內能將你那批刀全賣掉，我就輸你二十貫，但如果你賣不掉，那怕隻剩一把，那你就白送我一把，如何？”
“好！就這麼定了。”王員外又想起一事，急忙申明道：“先說清楚，我後進的貨可不算。”
“可以！”林掌櫃正想尋個公證，一轉眼，卻見那張官人已經把桌上的細點吃個精光，此時正打著飽嗝，呆呆地望著高麗山發臆怔，心中更加鄙視，回頭道：“我看這公證就不用尋了，我們都是泉州人，當以信為先，按家鄉的規矩，擊掌為誓！”
兩人各舉右手，按老家的規矩，擊掌三次，這賭就算定了。
“唉！”旁邊的張官人歎了口氣，戀戀不舍地把目光從高麗山上收了回來，剛才糕餅吃多了，隻覺得口唇發幹，便隨手抓起茶壺，把壺嘴塞進嘴裏，咕咕地喝了起來，突然嗆了一下，嘴裏的茶水竟噴了出來，林掌櫃躲避不及，半片身子都變得水淋淋的，那張官人彎腰拚命咳嗽，半天緩過氣來，拉起衣襟抹去下巴和臉上的茶水，籲籲好一陣才抬頭問道：“林掌櫃！你說這去日本的船，一個月能回得來嗎？”
林掌櫃早氣得臉色發綠，又見旁邊老鄉幸災樂禍看著自己，正想發作，卻突然發現周圍已是人聲鼎沸，不知不覺客人都坐了大半，自己隻顧打賭，竟然沒察覺。
他狠狠地瞪了張官人一眼，顧不得滿身茶味，換上副笑臉，嗬嗬地迎了上去，抬起濕淋淋的袖子拱手道：“趙東主，您今天這麼早就來吃午飯了，果然是好胃口。”
王員外見張官人滿臉苦相，心中同情，便安慰道：“你看這在座的大半都和你一樣在等船，大家卻沒象你那樣擔心，想開點，說不定船去開京避風浪了，所以會遲些。”
話音剛落，突然，“當！當！當！”高麗山上急促的鍾聲大作，是三短一長，張官人‘蹭！’地站了起來，眼睛死死地盯著山頂，很快，山頂上一陣煙飄了起來。
“是紅色的煙！是從日本來的船！”張官人跳腳大叫，聲音都變了調，他隻覺得全身的血都湧上了頭頂，再也顧不得其他，跳上桌子，直向窗子衝去。
王員外大駭，一把抓住他的衣服喊道：“使不得！這是二樓。”