眾金國士子早就不滿餘階拿走探花，聞報喜官的話，紛紛鼓噪起來，另外幾名宋人見聲勢浩大，皆嚇得噤聲不語，惟恐牽連自己，報喜官見狀更加得意，斷然道：“如此多的人都反對你，可見你平時定是行為不檢，就算你不是宋國間諜，但有失操守者，我山東也是不用的，我先把你的名記下，回頭報了上麵後，再決定是否錄你。”
說完嘴一努，兩名正準備上來披紅戴花的公人，立刻退了回去。
餘階氣得頭皮都要炸開，他本是個黑旋風脾氣，在眾目睽睽下又受此奇恥大辱，哪裏還忍得住，蒲扇大的巴掌掄圓，‘啪’的一聲，報喜官的胖臉上立刻多了五條紅指印，瞬間又轉成紫黑色，報喜官一個踉蹌，險些摔倒在地，他何曾吃過如此大虧，麵皮漲得通紅，眼中仿佛要噴出火，暴怒吼道：“反了！反了！竟敢毆打官差，來人！給我抓起來！”
一旁鼓噪的士子本是因嫉妒，卻見事端鬧大，又由一群雄鹿變成了一群雞，紛紛後退，甚至跑回客棧，惟恐惹事上身。
餘階野性上來，索性甩掉長衫，精赤上身，又搶過一把鐵鏟，狂叫道：“不怕死的，給爺爺上來！”
幾名公人已經拔刀，準備衝上，見此人野性已發，又見他手上鐵鏟鋒利，倒還真不敢上來，隻管在那裏叫罵不停。
黃宗耀已經反應過來，他見事態嚴重，便一把從後麵抱住餘階，急道：“他們不過是想要錢，把錢給他們，再陪個錯，便沒事了！”
“閃開！”餘階一把甩開黃宗耀，事情哪有他說的那樣簡單，他一麵提防，一麵四下掃瞄，尋找退路，這時報喜官已發現餘階想逃跑的企圖，他擺擺手，二十幾名公差都抽出刀，慢慢將他圍住。沒有退路，隻能血拚出一條路，但餘階也知道，他哪裏敵得過二十幾人，但打不過也要打，餘階心一橫，大吼一聲，揮鐵鏟兜頭向那報喜官劈去。
報喜官大喜，急忙喊道：“是他先動的手，弟兄們，砍了他！”
二十幾人紛紛大喊，舉刀同時向餘階砍來。
在這千鈞一發之際，猛聽半空中一聲霹靂：“住手！”
聲到人到，一條黑影淩空掠來，片刻間，二十幾人手上變得空空如也，刀被人奪走。
隻見不知何時，前方路上來了一百多鐵騎，護衛著一頂官轎，剛才那條黑影又飛回轎邊，手中卻拿著二十幾把刀。
不等眾人反應，‘撲通’一聲，報喜官已經跪下，完了！報喜官絕望地盯著眼前的小石子，大腦裏亂成一團，嗡嗡直響，他是認識此黑影的，他便是山東之主李思業的貼身保鏢燕悲瀾，那他旁邊官轎中人，不說他也知道是誰了。
餘階死裏逃生，他驚異地看著這頂官轎，隻見轎簾一掀，走出一人，但見他身著青色長衫，手執白玉折扇，笑吟吟地看著自己，餘階猛然記起，他不就是那天報名時所遇之人嗎？餘階不是蠢人，他見那報喜官和所有的公差都跪在地上，害怕得渾身發抖，立刻便猜到此人的身份絕不一般。
隻見他緩步走來，瞥了一眼報喜官冷聲道：“你先起來，把你手上的差辦完，晚些時候再自己到吏部去交代，按我定的吏規，該怎麼處置就怎麼處置。”
聲音不大，那報喜官卻如獲重生，本以為依此人的性子自己必死無疑，但現在卻又逃得一命，按吏規，當眾拔刀但未傷人者，考評下下，降一級。
“是！是！屬下這就辦差。”他急忙拾起榜文，又跑到士子那邊宣榜去了，卻再也不敢收一個銅子。
“我便是山東李思業，聽說餘兄弟中了探花，特地趕來祝賀。”李思業微微一笑，從他手上拿過鐵鏟，又拾起衣服扔給他笑道：“我倒是頭一次看見，赤身裸體且拿著鐵鏟接喜報的探花郎。”
餘階呆呆地望著李思業，鼻子突然一酸，想忍卻沒忍住，淚水不爭氣地流了出來。
這時，歡呼聲不斷傳來，“義夫兄！”黃宗耀狂喜跑過來喊道：“我中了！是第一百三十五名，居然和我的學引同號。”猛然發現不對勁，指著李思業問道：“義夫兄，他是誰？”
“他便是我要投奔之人！”說完緊走一步，跪下大聲道：“餘階不才，願為大將軍效力！”