山東一地以濟南府和益都府劃分成山東東路和山東西路，去年蒙古人占領了山東大部，窩闊台死後，蒙古人撤軍回中都，山東一帶便成了無主之地，先前投靠蒙古人的紅襖軍趁機擴張，占領了山東全境，在短短半年內紅襖軍便已經擴軍到十數萬，主要由數百個大大小小的匪幫拚湊而成，各占一鎮一縣以為山頭，由於部下良莠不齊，害民之事時有發生，首領李全與夏全也難以顧及，漸漸地，紅襖軍已不再象起事時那樣被人民所擁戴。
五月的山東半島已經炎熱無比，火辣辣地太陽毫無顧忌的毒曬著大地，也曬焦了百姓的希望，從二月到現在已經整整三個月沒有下過一滴雨，土地已開始出現不同程度的龜裂。
“今年又是個災年啊！”王老漢歎了口氣，取下草帽扇了扇，依然是熱風，他心中不由一陣煩亂，扔掉草帽又坐回到大棚下了，他家裏有一眼深井便以買水為生，本以為可趁大旱多掙幾個錢，可坐了一個上午，官道上也沒見走過幾個人。他剛回大棚，突然見南麵遠遠地來了一行人，王老漢‘騰’地站了起來，撿回草帽興奮地朝南看去。“好家夥！好象有五十幾個人，還有十幾匹馬。”王老漢趕緊跑回泥屋，把所有的存水和凳子都拿了出來。
這一行人正是李思業他們，他們從內鄉而來，扮做行腳商人走了整整一個月，終於來到了山東半島，過了徐州便再也沒有碰見有官府勒索，倒是遇到不少自稱紅襖軍的零星土匪，見他們人多且帶著兵器，也沒敢為難他們，李思業他們的膽子也漸漸大了起來，進了密州後就轉到了官道上。
“將軍！那邊好象有個賣水的。”秦小乙眼尖，一眼便看到了王老漢的瓜棚。
“小乙！你又忘了，要稱掌櫃。”柴煥輕輕拍了秦小乙一掌，秦小乙吐吐舌頭，回頭扮了個鬼臉，眾人見他孩子氣十足，都忍不住笑了起來。李思業卻沒有笑，他們中已經有六人生病了，尤其是宋湧全，斷臂處的傷口開始化膿，人也發起了高燒，必須找個地方安頓下來。
“大家先到那個棚子下歇一會兒吧！”
王老漢見眾人過來，慌忙迎了上來道：“各位爺，歇個腳吧！這日頭下走長了，會中暑的。”
李思業翻身下馬，把韁繩扔給了秦小乙後問道：“你這裏可有吃的？”
“對不住各位，我這裏隻賣水，沒有吃的。”
“那就把水端上來吧！我們自己有幹糧。”
眾人坐定後，李思業沉吟了一會兒問道：“不知鎮上可有郎中？我們有幾個夥伴病了，想到鎮裏去看看病。”
老漢一聽嚇得連連擺手，“你們喝完水就趕緊走吧！鎮子裏去不得！去不得！”
“為何去不得？”
“你們是不知道，這李文鎮就駐紮著一支紅襖軍，約三百來人，統領叫姚二，這人簡直就是一個惡魔，糧食不夠就食人，把好好的一個鎮子弄得跟人間地獄一般，不知道他父母還能生出這樣的人，聽說他十七歲時家裏遇災就夥同兄弟把自己的親娘煮來吃掉了，所以我叫你們別去，去了也是送死。”
‘嘭！’李思齊狠狠地一拳砸在桌上，把茶碗震得跳了起來。“這個惡魔，竟連親娘也不放過，簡直就不是人，將軍！我們把他做了吧！”
李思業一直在沉思，突然他又問道：“這姚二還有什麼別的嗜好？”
“此人不僅殘暴荒淫，而且貪婪無比，李文鎮早已被他盤剝一空，就連我這個賣水的小攤，他也要每天收我二十文錢。”
“可是他們有三百多人啊！六倍於我們。”柴煥見李思業有些意動，不由擔心地說道。
“我覺得這是一個機會，還有宋湧泉他們的傷病也不能再拖了，我暗他明，隻要抓住敵人的弱點、策略得當，也未必會失敗，既然這姚二民憤極大，我們把他除掉不也就贏得了民心嗎？去把翰海和冷千鐸叫來，還有柴煥也一並叫來，我們幾個合計一下計策。”
李文鎮是個約有八百戶人家的大鎮，自從姚二駐軍後，百姓們就以族而居，若落單一戶必然慘遭橫禍，鎮東頭就曾有一張姓人家，共五口人，兩年前從外地遷來，三個月前姚二進來後便看中他家的大宅，首先拿他家開刀，妻子和兩個女兒被匪軍輪奸至死後全家都被充作了軍糧，後來陸續有落單人家都遭受了同樣的命運，女人被糟蹋者更是不計其數，全鎮婦女甚至以抽簽而輪。
姚二的駐軍就在鎮東頭，他和幾個弟兄住在張家的大宅裏，其餘手下皆占屋而居。
此時姚二坐在一張太師椅上正眯著眼把玩著手上的一尊金佛，這是一名長得宛如一頭水牛似的大漢，約三十幾歲，他旁邊一名管家模樣的中年男子正彎腰陪著笑臉，眼睛卻不時向裏屋瞟去，屋裏隱隱傳來一個孩子的哭聲。