姐姐關切地問。
“沒什麼，沒什麼。”
肖曉曉把手放在背後無所謂地說。
“把手拿過來。”
“曉曉，怎麼啦？”
父親說話了。
“沒什麼，隻不過喝水喝得太急把嘴燙了。”
肖曉曉一邊撒謊一邊向姐姐使眼色，希望她能明白他的用意。
“桃花，真的是這樣嗎？”
“是，是這樣的，爸爸。”
姐姐也撒謊說。
“真是個急孩子”
父親愛護地說。
吃完飯，姐姐將肖曉曉拉到裏屋小聲地說：“明天你不用去犁，讓我去吧，我一學肯定會，我的手掌皮比你的厚，不會起泡的。”
姐姐說完伸出了那雙粗糙的手，肖曉曉不看還好，一看眼睛忍不住掉了下來。
這是一雙什麼樣的手，黑中泛白，沒有光澤；而她同齡人的手是那樣白嫩，充滿彈性，正是這雙手支撐著這個家。
這是姐姐的手嗎？
肖曉曉再也忍不住了，抱著姐姐傷心地哭了。
姐姐撫mo著他的頭哽咽說：“隻要你能上學，能考上大學，姐姐苦點累點也就無所謂了。”
老師走了已三個多月了，村子裏的孩子都呆在家裏做農活。家裏大人們也樂得有人幫著做點什麼的，減輕自己的壓力。誰也沒有到木子鎮初中去，十八裏，三條大河，中午沒地方吃飯，晚上沒地方睡。這不僅對他們這群孩子難，就是對大人們也是難的。
農村每天都是忙的，尤其對這貧窮的山村，農民顯得更加忙碌，孩子上不上學那已無關緊要了，孩子們的書還沒學完，已被父親作卷煙紙抽掉了。
七月的太陽一出山，便象火一樣熾燒著這個小村莊。秧苗正在抽穗，再過一個半月就是收割的季節了，這是他和姐姐的勞動所得，看著這綠油油的秧苗，肖曉曉嚐到了一絲生活的喜悅。
“你個要死的，整天東西不做，在家裏歡秋（胡鬧）。上學，上學，你自己去就是了，整天在家裏鬧，我又不是老師。你看人家曉曉多懂事，一天到晚幫家裏忙，你也去跟他學學。”曉霞的媽正在大著嗓門數落曉霞。
“學學，我要上學，整天在家裏憋死了。”
“學你個頭，一個女孩家認識幾個字就行了，讀多了也沒用。你看我這麼大歲數了一個字不識，還不是過日子，吃飯。”
“你和爸光知道過日子，吃飯，掙錢，聽說外麵孩子我這麼大小學畢業了。”
曉霞和肖曉曉是同年出生的，九歲才上一年級。六歲他倆就吵著要上學，老師說年齡太小，沒有收他們。“學校，上學。”
這兩個詞已不屬於他肖曉曉的了，那是賦予下一代的兩個字，他有點絕望了。
透過濃綠的樹葉可以看到那深遠的天空，天是那麼藍，沒有一絲浮雲，不時有幾隻烏鴉從樹頂飛過，飛得那樣自由，那麼輕快。
曉霞還在和她媽在吵著，肖曉曉剛走到曉霞門前，曉霞媽迎了出來對著屋裏的曉霞喊：“嘵霞，你看人家曉曉多勤快，那象你。他在學校成績第一都不想上學，真是滿罐不響半罐叮鐺。”
曉霞媽說完長長歎了一聲氣，肖曉曉的心裏也不是個滋味，他何常不想上學，可……
學校，大學。
夜，桃花鎮的夜，隻有月亮。
肖曉曉睡不著，他又踱到肖家祠堂的廣場上，廣場上空無一人，隻有肖家祠堂在黑夜裏更加神秘。肖曉曉看見了姐姐，姐姐穿著粉紅的連衣裙，那是曉雯給姐姐買的。
“睡不著吧？”
桃花來到了弟弟的身旁，她了解弟弟的心情，這段日子裏弟弟比以前更加消瘦和沉默了。這一切桃花都看在眼裏，她明白弟弟的心不在桃花鎮，如果強迫他留在這裏他會日益消沉下去的，恐怕等不到通知書的到來他的精神就會倒下的。
“我隻是出來走走”
肖曉曉很平靜地說，他不想讓姐姐再為他操心，姐姐已是非常的勞累了。
“你還是回到上海吧，留個電話，到時通知書到了我想辦法通知你。”
“我不想去”
“別騙自己了，姐姐明白你的想法，家裏有姐姐，你就放心去吧。你現在也長大了，有了自己的思想，姐姐也不用再擔心你了。”
“可是家裏，奶奶和爸爸都要你照顧，家裏還有那麼多的農活，我擔心你，姐姐。”
肖曉曉說不下去了，他沒有勇氣說下去，他應當承擔這些責任，他是男人，桃花鎮的男人。
“別擔心姐姐，姐姐的能力難道你不相信？”
“我相信，可是？”
“別再可是了，你走吧，隻要你高興，姐姐就高興。”
“姐姐”
肖曉曉扶在姐姐的肩上哭了，他在姐姐的麵前永遠是個孩子。桃花也哽咽起來，她明白弟弟的壓力，可是作為桃花鎮的男人，她家這種背景的男人，是要比常人付出更多的艱辛，才能出人頭地的。
“很晚了，回去睡吧。”
桃花挽著弟弟向家裏走去，這裏隻留下月色，隻留下月色的夜。