“放心，表哥我不是說過久病成醫麼，到昆侖之前我保證你不咽不了氣。”沈又說話的語氣平平淡淡，成竹在胸似的。
要是全信他，才有鬼。
雖然越往西北通緝令越少見他們可以在客棧安頓，可出關的路仍舊漫長的讓人時不時絕望一下。
冷，很冷。沈又雖然又借錢給她添置了皮毛衣物也擋不住由內而外的冷。
後來，沈又不知哪裏借來一個酒囊，裝了滿滿的烈酒，隨時給甄綿綿喝上一口，烈酒入喉順著食管往下到胃裏很是能激起一股熱氣，但又持續不久，索性甄綿綿就把酒囊奪過來自己帶著，不知是喝得多了還是被越發冷冽的寒風給凍的，甄綿綿的臉蛋總是處於一種染了紅暈的狀態。
在一個飄著鵝毛大雪的陰霾天氣裏，甄綿綿和沈又取捷徑橫穿一小片沙漠往西北去，被鎮上客棧的人告知那沙漠裏有一家客棧，要小心防範，風。騷的老板娘最喜歡勾引漂亮男子，不知多少好看男人都在那沙漠裏有去無回了。沈又忙做謙虛狀說，我相貌普通家世貧寒人家自不會看上我。
可待出了客棧門沈又就換了一副嘴臉，眼睛裏都冒著火花似的跟甄綿綿說：且看表哥不花錢給你找一個表嫂。
甄綿綿說，最好再讓表嫂給我些治病趕路的盤纏。
一路頂著風雪走很是有些艱難，放眼望去，天地間白茫茫的一片，真不知道他們還能否找到“表嫂”的客棧。甄綿綿說要不先回去吧，風雪這麼大。沈又說，不行，你的病不能耽誤。
依甄綿綿看，他應該是急於見到那風流老板娘才是真，這樣的風雪之夜溫香暖玉抱在懷再喝兩壺小花酒多愜意啊。
好不容易，一片白茫之中出現了一個黑點兒，愈走近愈明顯，還有一酒旗迎風招搖，上書“荒漠客棧”四字，更為這杳無人煙的地方增添了荒涼之感。
本以為這樣的客棧是門可羅雀的，未等撩簾子進去便聽見裏頭熱鬧的聲響，甄綿綿訝異，沈又用一種安慰小村姑進城的語氣輕拍了拍甄綿綿的頭說：“你還小，不懂，這就是江湖。”
江湖果然是個很怪異的地方——大家都上趕著不往好地方去享受，腦子大概都有點不正常。
客棧裏很暖和，讓甄綿綿凍得緊繃的肉都不自覺放鬆了下，隻是，看一眼，滿屋子奇形怪狀的男人，難怪味道頗有些刺鼻。
說奇形怪狀倒不是說這些個男人缺胳膊少腿或者沒眼睛少耳朵，是神情，與甄綿綿平時所見相比便覺奇怪了許多。
沈又忽然攬住她的肩膀，聲音都柔和了說：“你一定累了，要一間上房你先歇一會兒。”
甄綿綿看看他，點了點頭，明白。今晚麼，確實用不著兩間上房，反正沈又打算去勾。引老板娘去了。
眼前人影一閃已多了一個人，一個女人，臉色慘白，這麼冷的天她上身隻裹著抹胸外罩著件輕薄紗衣，下著襦裙，隱約可見修長的腿，這樣風流的打扮應該就是傳說中的老板娘了吧。
“住店還是打尖？住店的話快點決定，隻有一間客房了。”女人開了口。甄綿綿後背直了直寒毛立了立。
沈又笑眯眯說“住店”，雙手奉上一塊銀子女人伸手接過去，擰著腰肢帶他們上樓去了。
“隔音不好，半夜做什麼輕手輕腳的，最好……捂住嘴。”女人淡色的眼珠從細長的眼眶裏從左滾到右將兩人瞧了一遍，最後定格在右邊，看著沈又眨一眨眼，似乎像做出一副媚態，可惜，甄綿綿看了隻覺得胸口的酒往上湧。
女人出去了，聽聲音是下了樓。
甄綿綿說：表嫂的聲音聽起來真爺們，好在身材還不錯，就是喉結該用領子遮一遮。時候不早了，表哥，我要歇一會兒。
原來，江湖就是一群不正常的人的集合。
“我去給你弄些飯菜，要不夜裏該餓了。”沈又不置可否，仍舊保持著笑容。
甄綿綿歪在床上，江湖不是個好地方，她還是防備些的好。
沈又果然弄來了飯菜，還很豐盛，叫他一起他卻說和人約好喝酒，讓她一個人慢慢吃，吃完了關好門早點睡。
甄綿綿用銀子試了試毒才開始吃，居然還很可口，尤其那切得大塊大塊的牛肉讓人齒頰留香，不喝點酒好像對不起自己，好在酒囊裏是今早在鎮子裏灌滿了的。自斟自飲，大口喝酒大塊吃肉好像也很舒坦。