徐汝愚說道：“梅立亭信裏提及，應先生與景澄在龍遊約束流民，予我軍便利，汝愚在此謝過了。”
應明俞隻說這裏當為之事，當不得此譽，邵海棠問及龍遊流民之事，應明俞一一回答，卻不急著挑明來意，眾人連肩往中營走去。邵海棠當前正親自為應明俞、許景澄掀起簾幕，卻聽見數騎奔踢如雷，由遠馳近，至此中營轅門也不減速，來人口裏高呼：“蕪州六百裏加急。”
邵海棠驀然一驚，手舉過肩頭，停來那裏，擰頭向外看去。
趙景雲急忙下了黃土夯實的台階，從信使手中接過曆陽蕪州傳來的急件，拆開匆匆閱過，臉色已是大壞。
徐汝愚從趙景雲手裏接過密函，臉色肅穆起來，將信函遞給邵海棠，說道：“子陽先生暫領應先生與景澄他們去偏帳歇息。”向應明俞、許景澄等抱抱手，說道：“怠慢了。”說罷，舉步先進入帥帳。
應明俞、許景澄、應紈兒、應荇隨子陽秋、蔡景略進入偏帳暫歇。應紈兒暗道：加急密函從蕪州傳來，果如大哥所料，江寧西線出了變故。隻是看徐汝愚乍見得此信，臉色微變，可知西線的變故出他江寧眾人的意料之外。隻是子陽秋、蔡景略在場，不便談論，隻是與父親、景澄麵麵相覷。
加急密函能令徐汝愚、邵海棠、趙景雲等人一時間失了方寸，可知變故之巨，子陽秋在偏帳也坐立不安，與應明俞、許景澄幹巴巴的說了一會話，借故走了出去，打聽消息。過了一會兒才過來，臉上憂色愈甚，見應明俞、許景澄等人一臉征詢又不便啟齒的樣子，歎了一聲，說道：“消息瞞不過多時，我說給應先生聽也無妨？”
“南平出兵了？”
應明俞或是許景澄一口猜出，子陽秋倒不覺詫異，未料這秀麗的小婦人一口道出這場變故，讓子陽秋不由對她刮目相看。
子陽秋點了點頭，說道：“元矗親臨豫章，發兵十萬，分三路侵荊北。其時，霍氏四萬大軍正渡江北上，欲還荊襄，南平一路水營人上遊來，擊渡江船陣，潰之，又登陸侵彭澤，江寧先行進駐彭澤兩千精銳被殲，逃脫者無幾：南平一路兵出饒城，江寧先行進駐饒城四千精銳被迫棄城而走；南平一路兵沿荊南山地邊緣，潛至荊山西麓，封死荊山與東平、弋陽、婺源等城相通的山口陘道。宿衛校尉班照鄰正領兵過弋陽隘道，遇伏，六千精銳，隻餘半數退回，班將軍身受重創，生死不知。我先行進駐東平、弋陽、婺源等地的兵馬，加上從饒城撤出的兵馬，共一萬四千餘精銳被困荊山以西、彭蠡湖以東的狹窄地域。”子陽秋微微一歎，說道，“如果這一萬四千精銳與肖烏野、李公麟兩位將軍不能救回的話，那宿衛軍編製就不複存在了。”
荊山以西、彭蠡湖以東的地域相當狹窄，給曆陽與荊北交界處的荊山、荊南山地、彭蠡湖圍在當中，臨近彭蠡湖，有小片的平原，彭澤臨江。
若想從江寧進入這片地域，一是溯江水而上，從彭澤登陸，或者進入彭緣湖，一是從荊山隘口西進。
然而彭蠡湖口的兩座重城彭澤與江州都在南平手中，若從水路救出被困兵馬，即使能成，所受傷亡也是十分慘重。然而與南平爭奪荊山隘道，所付出的代價未必會小。
徐汝愚崛起清江，所組建的第一支精銳之師便是宿衛軍，宿衛軍若是覆於荊北，對江寧的打擊自不待言。
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