曾益行有如刀削斧刻的臉龐藏在明光盔中，凜冽的寒風吹得青黑色大麾裹住壯碩的身軀，抖動不休的邊襟就像下阿溪裏的水波。
在這一年的最後幾天，江寧三路大軍，將近十萬人馬渡過下阿溪，侵入東海境內。其中樊文龍所率領四萬樊族兵馬從翠屏山東北渡過下阿溪，楔入曾益行與陳預兩路兵馬的中間，欺近陳預所率領的六萬東海兵的右翼。
曾益行此時也不輕鬆，他所麵對的則是江寧最精銳的戰力之一——張續統領的青衛軍。青衛軍雖然沒有大舉渡河，但是也派出精銳兵力在下阿溪的北岸修建了數座壁壘，大舉竟渡下阿溪不過這幾日的事情。
馬端臨說道：“將軍，青衛軍渡下阿溪就在這幾日，不能再猶豫了。如果陳都督頂不住徐汝愚、樊文龍、梅立亭三路大軍的壓力，移師後撤，樊文龍所部就能迅速西旋，與青衛軍將我部合圍在定遠啊。”
馬端臨為行軍書記官，少時居貧，好學，寄食曾氏，征為軍吏，積功遷為行軍書記官，頗為曾益行所重。
曾益行輕歎一聲，說道：“我們先撤退，便要撤到定遠，卻讓張續與樊文龍兵合一處，如果都督還沒有退意，那右翼的壓力隻會更重。”
“張季道統兵西移，策應都督之左翼，或者楔入廣陵、海陵之間，反抄梅立亭所率領的中壘軍後路，想來江寧也無計可施，被迫選擇在定遠、龍遊之間進行決戰。雖然江寧號稱二十萬兵馬，但是精銳戰力不過十萬餘，我東海擁有十八萬精銳，在南境決戰，有百利而無一害，卻不知張季道作何想，竟然率領六萬精銳往東尋找戰機？”
曾益行沒有應聲，如果張季道與陳預沒有矛盾，隻需派一路精兵鎮守定遠，為自己與陳預護住後路，自然不畏樊文龍長驅直入。
馬端臨見曾益行不言語，知道他在退與不退之間取舍不定，暗感憂慮。然而東海在南境與江寧大軍決戰的決心也不堅定，尤其讓馬端臨憂心。主帥心誌不堅，又如何能讓士兵用命、鬥誌昂揚？若是陷入退也退不得、決戰也無機會的境地，那時東海危矣。
次年元月三日，在廣陵與海陵之間遊曳的青鳳騎突然掩蹤離去，而在同一日，曾益行得到青鳳衛離開江寧的消息，當下再無猶豫，於斯夜統領三萬兵馬從翠屏山以北與青衛軍對峙的壁壘中撤出，往東北而去，後一日撤入白石府東北角的定遠城中。
與此同時，三萬青衛軍渡過下阿溪，與樊文龍所率領的樊族兵馬彙合，一同從西南方向往陳預所部的右翼逼去。
津水之畔，寒樹猶舉片葉在風中招搖不落。
徐汝愚終於率領大軍渡過下阿溪，侵入東海境內，易封塵得知此訊，卻是喜憂摻半，眼望著波濤怒聚的津水，易封塵毅然決然的說道：“速請子陽秋與潘嶽到府中議借道之事。”
易行之訝然說道：“父親不怕江寧獲得霍氏在荊北的城池，勢力更加鞏固嗎？”
江寧特使子陽秋這一個多月來一直停在江津城裏，與易氏商談霍青桐借道之事。
在易封塵的心裏，自然知道霍青桐率領四萬殘軍，從江津借道，不會節外生枝。易封塵乃是擔憂江寧獲得霍氏在荊北的城池，勢力將更加鞏固。江寧暫時不會與南平爭鬥，那鋒芒勢必會加上江津、東海的身上，所以一直推塘此事。
隻是此時情勢已易。
易封塵說道：“江寧剛剛將越郡吞下，卻又逼不急待的對東海發動攻勢。雖然徐汝愚早在春末時就有部署，然而我心裏仍有一絲疑慮。”
“父親有何疑慮？”
“徐汝愚此次的目的何在？若說徐汝愚想一口吞下東海，不可能不調動鳳陵大營的兵馬。想越郡戰事結束之後，鳳陵大營的兵馬都駐在清江沿岸，徐汝愚極可能從清江、津水將鳳陵大營的兵力運送到白石。如果真是這樣，那霍青桐從我江津借道不過是徐汝愚的虛晃一槍。”