與衛叔微所想不同，陳敬宗心裏清楚，若非去年陳預受張季道唆使悍然發兵圍攻彭城，江寧與宛陵的關係絕無可能惡化到今日地步。陳敬宗雖猜不透江寧的意圖，但知徐汝愚的胸懷比眼前此子要寬廣許多。陳族若是落在此子手中，絕不會比歸附江寧好。
陳敬宗抬頭望著張季道，說道：“敬宗生為陳氏子弟，族中決議絕不敢違，請督帥允敬宗明日領兵攻城。”
張季道目光逡巡，看不出陳敬宗臉上有著毅然的決絕。隻當他在陳氏宗族與徐汝愚之間有所取舍，心裏雖有疑慮，但料定陳敬宗也不會公然背叛陳族將消息傳出去。
張季道將那封文書收回，納入懷中，說道：“鬆懈多時，希望諸將明日之前能準備好一切。”
衛叔微目光落在張季道胸前藏文書的地方，又暗裏觀察陳敬宗的神色，暗道：一封文書能讓陳敬宗屈服，絕非僅止於關於攻取彭城的決議這般簡單。
徐汝愚從幽冀南歸之後，江寧與東海的關係惡化，東海雖未從彭城撤軍，但是攻勢卻緩下來。東海大軍在彭城之南的坡地上築壘，數月以來，築成兩座小城，夾峙彭城，又與渦水東畔的睢寧遙相策應。
西京變亂發生半個月後，張季道突然敦促彭城大營對彭城發動猛烈的攻勢。十月十三日這天，東海屯駐在壁壘中的數萬雄兵魚貫出了營壘，向彭城壓去。伊世德站在城頭，望著烏壓壓沒有盡頭的東海陣列，眼裏的精光綻出。左右延伸出去的城牆已是殘破不堪，伊世德手按著腰間的劍鋏，終是暗歎一聲，一絲憂慮壓抑不住的跳上心頭。
沉重的鼓音震徹天地，輕雲流掠，飛速變幻著，似乎兆示著彭城莫測的命運。
陳敬宗所率的兩萬羽咋營軍依次是第一攻擊序列，在彭城正南布陣，弩車、拒馬車、偏箱車、洞屋車橫在陣列之前，預防城中出兵獲陣。等前列整飭，笨重的雲梯車、巢車、樓車才緩緩從隊隙之間推到前列。工程兵在陣列之前堆高台築圍壘，拋石弩將置在圍壘之後的高台上，用石彈壓製城牆上的青州兵。
東海圍攻彭城近年，城外深濠俱已填平，四周的城牆也已讓拋石弩轟得殘破。
伊翰文讓伊世德在彭城坐鎮，又遣三萬精銳駐守，東海雖有數倍精兵，也未能攻下彭城。張季道卻不敢在彭城之下損耗太多兵力，攻勢不算慘烈，常遣精兵繞過彭城，洗掠青州北境的城野，以此維持彭城大營的士氣。一年多來，東海精兵雖未能攻入彭城，卻將青州北境悉數變成焦土。
陳敬宗抬頭望著一蓬枯草從城牆縫裏垂下來，毫無生機，將腰間劍鋏解下，吩咐左右，說道：“待我走到前列，就下令攻城吧。”說罷，將劍鋏橫在身前，舉步走上前去。
身後統製一聽，訝然問道：“將軍不居中號令，走到前列何為？”
陳敬宗頭也未回，說道：“戰爭為凶獸，噬人血肉。為將者，隻知驅使他人喂食凶獸，自己卻安居陣後，收獲功名。”統製微微一怔，不解其意，隻覺他的話中有著無盡的淒涼，暗感不妥，卻不知哪裏不妥，怔怔望著陳敬宗走到前列，禦下半片甲，露出筋肉虯結的膀子，將發髻解開，咬住長發，隨著擂動的鼓聲，喉嚨裏發出低沉的吼叫。
統製急令精衛去中陣將此事稟報張季道，張季道詫然萬分，相顧左右，一時猜不透陳敬宗的意思，急忙與左右策馬上了前陣，卻見隨著熱血沸騰的鼓聲，數以千計的東海精兵正沿雲梯向高聳入雲的彭城攀去，如群蟻附在城牆之上，竟看不出那一個人才是陳敬宗。
張季道駭然失色，環顧左右，問道：“可曾有人看出他有死誌？”
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