臨淮位於淮水南岸，渦水在臨淮城東北三十裏處彙入淮水，溯渦水北上，則是青州郡的南部重鎮彭城，彭城的東南為睢寧，睢寧與彭城相距五十餘裏，兩年之前尚為相互為犄角，並為青州南境門戶重地，如今卻是東海向彭城發動攻勢的前沿基地。
東海之戰，徐汝愚潛往沂州謀刺，伊氏宗長、青州之主伊周武暴體身亡，伊翰文其時身裹東海戰場，為能領兵返回青州與其兄伊崇武爭位，將臨淮讓給陳氏，與陳氏兩相罷兵。
張季道率羽咋營軍接管臨淮，從臨淮出兵四方，往西占桑邑、博陵、定遠諸城，其勢直侵江津、清河；往南占濠州、清流諸城，其勢直逼南麵的白石，又在淮水北岸築泗州城，出兵東北，奪睢寧、灞陽、海州諸城。
張季道以儀興行轅總管的身份總管諸城軍政，所轄地域比原先的儀興府大上一倍不止。便宜北線戰事，陳預又將宛陵西北的重鎮澤當劃入儀興行轅治轄。澤當位於澤湖西北、淮水北岸，曆來是東海西北部的重鎮，控扼淮水進入澤湖的咽喉口。
張季道領兵征戰不休，將東海疆域不斷向北、向西拓展，澤當成了東海腹地，與睢寧、臨淮形成對下邳、彭城的夾擊之勢。
數年之前，北線戰事推進甚便，陳預不虞其他，便將澤當及附近小城軍政一並交於張季道。徐汝愚從北唐南歸，在白石、廣陵集結重兵威脅東海南境，陳預急調北線兵力南援而不能，這才發現張季道在東海郡西北已成分庭抗禮之勢。
張季道經營臨淮數年，昔時小邑，已成淮水中遊最重要的城池。宜觀遠在汾郡初行《置縣策》之時，張季道便識得其中妙處，在儀興有樣學樣，築城置縣，又吸納流民墾荒植田。儀興經青州鬼騎與東海大戰的離亂，世家宗族勢力為之一空，在張季道的諸多控製下，東海的世家豪族勢力未能大規模進入儀興。行轅所轄之地三十一縣的政務悉在張季道一人的控製之中。
張季道雖然也在儀興府組建衛軍，然而大部分的營軍控製權仍在陳預手中。雖然通過不斷的征戰，逐漸改變儀興軍事力量的結構，卻是在萬嶸率部北遷之後，張季道才能逐漸控製北線的軍隊。
呼蘭從太行山西麓借道迂回到幽冀南境，張季道唆使陳預奪取彭城，彭城乃青州西南的門戶，隻要攻下彭城，東海大軍就可以長驅直入。
張季道抬眼望著蒼茫的天穹，眸光深邃而幽遠。
陳昂前往江寧觀禮，卻未返回宛陵，隨後陳子方夫婦也離開後山草堂不知所蹤。陳昂避世，是否說明江寧與宛陵之間的衝突將不可避免？
張季道陷入沉思之中，十數年來，小心翼翼的走到今天，離心中的渴望隻差上一步，自己會舍得放棄嗎？張季道微微一笑，忖道：徐汝愚以萬嶸率部北遷為條件，與宛陵和議，心然有所圖謀。心裏明知萬嶸率部北遷將是一杯鴆酒，但是受毅然飲下，便是看到其中所藏的惟一一線希望與亮光。徐汝愚啊徐汝愚，或許這一線的希望與亮光也早在你的預料之中。
冷風吹來，張季道俯身輕撫馬頸，褐色馬鬃分披下來，微微拂動。張季道望了望前麵山嶺，過了那道山嶺，直至彭城城下，將是平整如疇的原野。渦水繞過彭城東側，蜿蜒往東南而去。東海北線大營就駐紮在山嶺的北麓緩坡、渦水的西畔。
無數舟艦在睢寧與此間往來，後方糧草更是源源不斷的通過淮水、渦水運往睢寧集結。張季道卻不喜乘舟，往來臨淮、睢寧、彭城大營之間，素來乘馬。新朝創立以來，天下對水戰認識最透徹的人中，徐行、徐汝愚應算最前麵的幾人之一。
宛陵以水道構連的防禦體係，使其在東海之戰未丟過一座城池，又可以利用淮水及支係水道迅速向外輸送兵力。水戰興盛已近二百年，但是將水營提升到與步、騎同樣高度的戰略層次卻是最近數十年間的事。