馮哥兒心裏一驚，說道：“你莫不是讓我去做什麼為難的事？”
秦鍾樹輕歎一聲，說道：“袁隆義出使江寧，隻怕徐汝愚也未料到。”定睛望著馮哥兒，說，“徐汝愚回江寧之後，我便無機會見他，你央求寇先生，或者你替我將名帖投進去。”
馮哥兒今日本要隨寇子蟾去衙署，讓秦鍾樹強拉過來，此時自是不敢去見寇子蟾。馮哥兒雖然也無法見著徐汝愚，但是將名帖投進府裏也不算難事。三人遂往青鳳府而去，轉入青鳳府前的長街，遙遙看見數乘車駕停在青鳳府前。馮哥兒認出寇子蟾、邵海棠、方肅、梅鐵蕊、許伯英等人的車駕，暗道：莫非真讓秦兄弟言中了，江寧對袁隆義的出使有些措手不及。
馮哥兒隨寇子蟾出入青鳳府的次數也多，雖無機會登堂入室，但與門前的執戟武士混得廝熟，央人將秦鍾樹的名帖送進去，便與秦鍾樹、巫成到耳房等候。
徐汝愚正在前堂與眾人商議袁隆義之事。
袁隆義出使江寧之前，荊南並未提及後遣使節前往江寧，鴻臚司仍然派出一名官員在溧水相候。然而袁隆義出荊南取道懷玉山北麓，徑由鳳陵直奔江寧。曆陽戰事結束之後，鳳陵行營的大帳遷至蕪州，魏禺則率幕眾前往新安以東督戰。留在鳳陵方麵的官員沒有重視袁隆義此行，消息先傳至蕪州，再由蕪州傳回江寧。
徐汝愚差不多在袁隆義抵達江寧的同時得知此事。
曆陽戰事剛結束，鳳陵方麵即要準備接手霍氏在荊北的防線，又要準備湖州、蘭陵方向的軍事行動，並且曆陽境內尚有許多安置工作要做，難免有所疏漏；但是袁隆義取道鳳陵卻非出於無意。且不論徐汝愚，邵海棠、梅鐵蕊得信趕來，臉色也是十分難看。
袁隆義初至江寧便要求麵見徐汝愚。袁隆義與袁氏家族在荊南世家聯盟中處於領導地位，徐汝愚不便回絕他這樣的要求，隻是此時接見袁隆義也有諸多的不便。
徐汝愚正與眾人商議接見的細節，卻見侍從將秦鍾樹的名帖遞進來。
徐汝愚接過看了一眼，便遞給邵海棠。
邵海棠冷哼一聲，說道：“他遞名帖進來，想必已看到府門前的車駕，難不成他的事還要我等在堂上議一議？”
寇子蟾輕歎一聲，心想秦鍾樹定是知曉袁隆義入城一事，才急於投帖，看到府門的車駕，也不知回避，諸公誰能忍受讓他此時進來指手畫腳？心裏想替他說句話，卻開不了口。
許伯英性子寬和，也憐秦鍾樹其才，說道：“秦鍾樹實有大才，零落下去，有些可惜了。”
邵海棠說道：“我亦知其才，其才甚高，用之必居高位，然而其人性情乖張，鋒芒太盛，不知收斂，居高位則上下違和，易致禍。”
若是被邵海棠下這樣的定語，秦鍾樹在江寧將永無出頭之日，寇子蟾忙說道：“鍾樹遊戲心性，實是傲物之骨，大造之才難免也，可許他實務予以磨練，他日必為江寧大助。”
梅鐵蕊說道：“若是他安於實務，此前怎會有懸印棄官之舉？此時起複，難以服從。”
讓梅鐵蕊如此一說，寇子蟾也啞口無言，隻覺棄之不用，甚是可惜。邵海棠、梅鐵蕊同時建議閑置秦鍾樹，結果多半如此。
徐汝愚走下席次，取過秦鍾樹的名帖，翻開細看了一遍，驀然合上，擲到侍從腳邊，沉聲說道：“退給他去。”轉身向寇子蟾說道，“馮哥兒隨秦鍾樹與南平使節從往甚密，寇先生當誡之。”
以往秦鍾樹投名帖來，徐汝愚隻是置之不理，此時決然將名帖退回，已是將他放棄了。聽了徐汝愚告誡之言，寇子蟾心裏一驚，暗道：秦鍾樹回江寧首次投帖，卻選這樣的時機，難保不讓人認為有要脅之意。寇子蟾心裏暗恨，卻又無可奈何，隻求秦鍾樹不要做出叛出江寧的舉動。心裏又想：自己也認為他有可能如此，難怪他人不信任他。寇子蟾暗歎一聲，望著徐汝愚明澈的眼神，正容應是。
秦鍾樹、馮哥兒、巫成在耳房相候，心情忐忑，片晌便見相求的那名執戟武士從牙門進來，忙迎過去。
那名武士將名帖塞進馮哥兒懷裏，說道：“馮哥兒，日後不要這件事來害我，聽裏麵人說，連寇大人也遭訓斥了。”
馮哥兒惘然不知哪裏出了變故，卻見秦鍾樹麵喪如土，呆若木雞，馮哥兒看著懷中皺巴巴的名帖，一時不知說什麼好。
巫成忖道：人主終免不了猜忌的性子，望了秦鍾樹一眼，心想：你也太自負了。以前隻當跟著秦鍾樹，終有雞犬升天的一天，卻不料反要受他牽連，心裏不由思量起日後的出路來。
秦鍾樹抬腳向府外走去，跌跌撞撞，心魂若失，馮哥兒、巫成心裏擔憂，也不敢言聲，隻是跟在他的後麵。