老人自幼跟隨鄉人築牆為生，也曾參與懷來新城的修築，一生築牆無數，不過是一個下作的泥水匠，哪裏受到如此尊重，說話時不由磕磕巴巴，徐汝愚、許伯英、叔孫方吾在旁邊耐心的聽著。過了好一會，他才將話說順溜。
“做了一輩子的泥水匠，名字也忘了，認識我的人都叫我泥陀子，擔不得先生。徐將軍還是喚我泥陀子吧。年青時跟過一個師傅學習板築，四處漂泊討生計，民居、城牆、塢堡都修過，後來蒙宜先生收留，在漢水邊住下，才不用東奔西走。阿彌說又要打仗了，唉，真不知這種日子何時才是盡頭。”
徐汝愚心想宜觀遠定然在漢水桃源收留不少技藝高超的匠人。不依附世家而四處討生活的匠人，地位不比流民高上多少，境遇卻比流民淒慘，隨時都有可能被世家捋掠為奴的可能。徐汝愚看著泥陀子渾濁的雙目僅因自己的一聲“先生”而變得清亮，蓄滿淚水。沒有當場滴落，是他多年風霜雕刻出堅忍的性子使然。
徐汝愚肅然說道：“若不嫌棄，日後我就喚你泥先生了。泥先生，在南岸夯築土牆有什麼地方需要改進？”
“南岸岸基較高，不怕洪水漫灌，在此處修建土牆，自然沒有什麼不妥。我曾經去過南閩，見過那裏的土樓的修建法子，用石塊累砌打牢地基；生土摻入紅糖水、石灰夯築厚土牆，增加土牆的堅硬程度；牆體從底層往上逐漸減薄，並在土牆內埋入竹木片，牆身聯貫成為一個整體，比其它夯土牆來得牢靠。”
徐汝愚聽他簡述，知道這種築法比自己所記得的方法要好上許多，台山盛產石灰石，燒製石甚為方便，向泥陀子說道：“泥先生，修築營寨之事，就偏勞你老了，人員調配你隻管與叔孫叔商量著辦。”
泥陀子見徐汝愚一簍子將築營大事統交於自己負責，受寵若驚的說道：“泥陀子老了，不是不盡心，隻怕精力不足，我在漢水岸邊收了個泥水匠徒弟，我的手藝他都學過去了，宜先生也曾點撥過他，希望徐將軍給他派個差事，也好替我分擔分擔。”
徐汝愚心神一動，讓泥陀子將那人喚來。那是黑黑瘦瘦的年青人，抬頭紋很深，但是一雙眼睛靈動有光，挨個打了滾似的給徐汝愚等人行禮。
徐汝愚說道：“你就是顧銘琛，這名字取得好。你是哪裏人，習過字沒有？”
顧銘琛小聲說道：“小的是晉陽懷來人，小時家有薄產，去私熟讀過幾年書，後來家道零落，雙親病故，隻剩我一人就在街頭乞食為生，直到遇見師傅才吃上熱飯。”說著眼眶紅了起來。
泥陀子在旁邊歎息，說道：“這孩子今年還不足二十五，跟我整日在外麵風吹日曬的，看上去三十好幾了，真苦了他。”
徐汝愚說道：“你們師徒二人主管營寨的修築，我讓叔孫叔協助你們。泥先生、銘琛，你有在水中築高台的法子？”
許伯英知道徐汝愚欲在水邊築高石台，上置強弩機、拋石弩封鎖溧水與清江的河道。但此水流湍急，不知水文者想在水中修築高台，真是難於上青天。
顧銘琛恭敬的回答，說道：“《考工記》裏記載了急水中築台的方法，隻是銘琛未曾見人築過，也不知道到底可不可行？”
許伯英驚道：“你讀過《考工記》？”
“是宜先生成全他，見他聰明好學，就將我們匠人心目中的聖書《考工記》教導他。”
許伯英曾在遠菊樓前遇見過宜觀遠，後來宜觀遠不知所蹤，彌昧生與聽雪卻留下來跟隨徐汝愚。
徐汝愚笑道：“宜先生手中的《考工記》隻有四卷《營造篇》，我想他可能會傳於漢水桃源中的某人，我先前問過昧生、聽雪，他們也不曾得傳，原來是傳給銘琛了。《考工記》記百工之事，共分六篇三十卷，《營造篇》藏在靜湖，《舟師篇》本是南平容家之物，後來為我父所得，幽冀蔡家存有《製器篇》上篇，雍揚梅家存有《製器篇》下篇，別外三篇記述其餘諸工，分由各家所得。叔孫叔，青焰軍總務官下設營造司，由泥先生與銘琛司正副職吧。”
泥陀子忙擺手說道：“我一個泥陀子，得徐將軍喚一聲先生，已是心滿意足了，怎麼有膽量去管營造司呢？”
徐汝愚看了許伯英一眼，看他是何意見。雖說叔孫方吾是總務官，那是因為許伯英現在名義上依舊是襄樊會的人，隻要許伯英脫離襄樊會，總務官一職便會由他接任，此時自然要征求他的意見如何。
許伯英想了片刻，覺得泥陀子雖然經驗豐富，但膽識卻及不上顧銘琛，見徐汝愚讓自己決定，也不推委，站前一步說道：“泥先生年事漸高，不宜事事身體力行，讓他協助銘琛倒不會太勞累。”
徐汝愚見他有意將顧銘琛推上主位，也就順了他的意思，讓顧銘琛專司營造。這時聽雪與玨兒過來，看她們精神飽滿、美眸流波四溢，就曉得她們昨夜休息得舒服。徐汝愚露出一個羨慕的神情。
聽雪神態嬌柔的說道：“人家可沒光是睡覺，阿愚你不是嫌人手不足嗎？我剛剛與玨兒姐去問過那些私船主了，他們覺得暫時也走不了，可以將手船上的人雇給我們，每人一天十文錢、管飯就行。我們已經談妥了，就等你決定了。”
徐汝愚也動過這個念頭，不想讓聽雪與玨兒捷足先登了。這樣又可以得到三四百個勞力，營寨建造速度會快上一倍不止。
徐汝愚指了指神態還很拘謹的顧銘琛，說道：“現在由他專司營造，你拉他過去就得。”
聽雪詫異的看著顧銘琛，問道：“這事歸顧黑子？顧黑子最聽我的話，我說行，他不會說不行，那不是成了我專司營造了？”
顧銘琛給她這麼一說，臉漲成紫紅色，說不出一句話來。徐汝愚指了指身後湍急的流水，笑道：“你若能在這水中建起十丈高的石台，我就讓你頂替銘琛的位置。”
聽雪看著湍急的流水在晨光中不停的打著旋，吐了吐香舌，說道：“原來顧黑子砌牆的本領還能混個一官半職？我是不行。”
從此顧銘琛被人冠以匪號“砌牆的顧黑子”，直到他職掌工部，也沒能堵住別人的嘴，因為有時徐汝愚也這麼喚他。
徐汝愚與泥陀子、顧銘琛談論了一會營寨修築事宜，見他們在這方麵的學識遠超過自己，放心讓他們各自忙去。正欲回頭去尋幼黎，卻聽得一陣急促的馬蹄聲傳來，抬頭向南望去，森森林木擋住視線，片刻之後，才望見十餘身影在山坡上奔馳。在那個方位守值的明昔與蒙亦各領著十人迎上去。