城外敵軍連續攻城三十三天了。公良友琴不斷從毗陵、泰如各地抽調精兵，而雍揚則由城衛軍選征勇壯之人補充定軍，所以城下城下兵力對比一直沒有太多的變化。
每日看著民夫從城頭上運下成堆的屍體，他們的家眷大多在雍揚城內，每日不知有多少鬢發皤然的老人，弱柳扶風的妻子，麵黃肌瘦的幼兒圍在戒嚴線外，心頭祈禱著親人的平安，徐汝愚心頭淒涼，卻不得不將這份淒涼深埋胸間，或許聽聽水如影的素琴，讓錚錚縱縱的鏗然琴音化去心中悒鬱，但又會想起幼黎來。
此時嫩黃嬌豔的迎春花掛滿大江兩岸涯壁了，正宜花舫緩緩行於水上啊。
那清冽如澗泉的琴聲流動，誰會站在側旁細細聽呢？
徐汝愚驟然站立，一臉堅毅的望向欲墜的斜陽。濠溝內岸，一樹野桃綻開嫣紅花朵。
水如影心頭一悸，尾指帶過琴弦，挑起一縷雜音，心已亂，琴音難繼，水如影將纖纖素手扶在琴弦上，也癡癡望向紅如血滴的夕陽。
徐汝愚道：“心頭血卻是紅豔，你看此時的夕陽像不像心頭的血？”
江淩天與沈德潛一眾人向此處趕來，徐汝愚將愁緒收起，迎上去，問道：“淩天，今日戰果如何？”
江淩天答道：“今日敵軍攻得尤為凶猛，我軍傷一千，賊軍應在一千六七左右，現在他們支著素旗在城下收屍體。”
徐汝愚歎道：“雍揚傷亡愈萬了，恤金如數發放了？”
沈德潛道：“都尉府貯蓄金告罄，今日還差一萬金，明日就能籌齊。”
徐汝愚臉色一肅，一言不發的看著身前眾將。眾人心頭生寒，情知此事辦得不妥觸了他的心頭大忌。梅鐵蕊忙說：“我今晚務必將此事辦妥當。”
徐汝愚神情緩下來，淡淡說道：“此際，對敵對我俱是關鍵時刻，公良友琴再攻不下雍揚，隻有敗退一途，今日剖解敵屍，胃中雜有草藤，公良友琴營中糧草難以為繼了。”
聲音轉而激昂：“我軍唯有士氣可用。即使身死也可得到恤金安置家人，所以他們才不顧生死，與強於自己數倍匪軍拚搏廝殺。城下敵軍的戰力，相信諸位近日來深有體會。諸位看看我守在城頭的軍士，半年之前大多還是手握農具的村夫。適才一具屍體抬下去的時候，我看見他的嘴裏還死死銜著半枚耳朵，若是他死後他的家人孩子一樣會餓死一樣會冰死，那城上這二萬名軍士誰還會願意為你們拚去這條性命？”
眾將一齊單膝跪地，道：“末將知錯。”
徐汝愚厲聲道：“沈長吏記：每日恤金、殺敵賞金必需在子時之前發放完畢，幹預此事者，督行不力者，嚴懲之。”
徐汝愚說完，扶起梅鐵蕊，讓眾將起來各自處理事宜。
徐汝愚與江淩天緩緩沿著城牆向西巡視，梅映雪與八大精衛遠遠吊在後麵。
徐汝愚低聲說道：“每回看到軍士如此奮不顧身的拚殺，心中總不是滋味啊。”
江淩天道：“是啊，好多人明明可以不死，看到自己身軀殘而不全，往往選擇與敵同歸於盡，隻是為了那五十金恤金啊。富人一席宴，流民赴十身啊。昨日萬嶸在觴寄閣宴請世家家主，你可有耳聞？”
“梁寶跟我說了，梅家家主梅鐵萼也抱病出席了，我也隻有裝作未曾聞見，難道真要我將他們抓過來訓斥一頓？”徐汝愚苦笑起來，摟過江淩天的肩膀，低聲問道：“有沒有給我帶酒來？”
江淩天斜頭瞥見梅映雪正看向別處，忙從懷裏掏出一個皮囊來，徐汝愚剛接過來欲藏入懷中，卻聽見梅映雪在後冷哼一聲，一臉窘相向後望去，隻見梅映雪冷若冰霜的俏麵正不屑望向他們倆人。
江淩天將贓物交於別人手中，一臉坦然說道：“雨諾明日慶生，知你不會下城樓，特讓我問你她可不可以上城樓？”
“城上太過血惺了……”
“我也希望她能生活沒有殺伐的天地間，可是她總會見到這可怖的情景……”
“沒有殺伐的天地間……”徐汝愚喃喃低語，雙眸明亮異常，心想：幼黎不是最向往這樣的天地嗎？所以我們一直在江河湖海裏飄蕩，從不輕易上岸，進入那充滿殺伐、饑餓的天地。徐汝愚說道：“總無法逃避這個亂世，雨諾要來，就讓她看看也好。我收她做妹妹可好？我總想我的娘親在世，她定會生個妹妹讓我照顧，我一直想有個妹妹。”
“雨諾定然歡喜極了，我回西城時回家一趟，說不定她夜裏就來城樓找你。”
“城內近來不會太平靜，夜間尤其要注意，城衛軍近日需全勤出動。”
“你是說公良友琴要退了？”
“那是當然，雍揚城下討不得便宜，他隻有退下海去。”
“他不會據毗陵、泰如以守？”梅映雪倏地在後問道。
徐汝愚哂然一笑，指著城頭說道：“城堅牆危，守械齊備，隻需三步二軍士一民夫，即可固守，但首要糧草充足，若不能速戰速決，便需取糧於敵，方得長久。衛家、席家撤離毗陵、泰如之際，莫不將城野清空，毗陵、泰如兩府有八座空城，六十餘座塢堡，公良友琴守得了幾個？”