母親還活在這個世上，對華顏來說，已經是天大的恩賜了。等她攢夠了錢，就自立門戶，把母親贖出來。當然這隻是她的想法，但這樣的想法始終與她遙不可及。
初秋的時候，她用自己積蓄在東街胡同租下了一間不大不小的店麵。但是，卻遭到華世清的極力反對。
店鋪開張那天，華顏給一些夫人小姐發了邀請帖，其中也給自己的母親送了一張。華顏母親劉月蘭拿著女兒送來的邀請貼，幸福地放在胸口享受。
“是她送來的嗎？”就在這時，院史大人從後麵走了過來。
劉月蘭馬上彎身行禮，中規中矩。
院史寧保林是一個和善的男人，在他身上完全看不出任何皇親國戚，高高在上的樣子。他對仆人一向仁慈寬厚，能幫則幫。這些年，對劉月蘭也是百般的照顧。
“聽說，那個孩子不僅有做生意的頭腦，而且做服飾的才能也很出眾啊！”
“哪裏稱得上才能，她能健康地長大，我就很滿足了。”劉月蘭話裏透著謙虛謹慎。
“真是不成體統啊！”不知何時，院史夫人已經站在不遠處看到他們講話，出言警告。
見她走近，劉月蘭識趣地向後挪了挪，盡量與院史大人保持距離。
院史夫人是出了名的囂張跋扈，語言犀利。她那不善的眼神瞥著寧保林，冷言冷語道：“身為尊貴的太妃娘娘的兄弟，竟然跟一個做針線活的老奴婢在光天化日之下
搭話。”她說著，眼睛瞄向了劉月蘭。
寧保林無奈地對她喊了一聲：“夫人。”
她不理，眼睛卻瞧見了劉月蘭手裏拿著的邀請函。走過去，從她手裏一把奪過，看了看上麵的字，輕聲念道：“華裳館？”
劉月蘭嚇得一顫，後退了一步微低著頭，不敢看她。
緊接著，院史夫人又問道：“對了，在華裳館做衣裳的就是你的女兒吧？是誰允許一個賤奴開這種宴會的！”她的聲音突然變高，質問。
劉月蘭雙眼濕潤，哽咽著解釋：“不是的。”
“若不是的話，非大戶人家根本都不送的邀請貼，怎會在你這種賤婢手裏。”她咬牙切齒說著，將帖子扔到劉月蘭的臉上。
劉月蘭彎身撿起，委屈地說道：“不是，真的不是。”
一旁的寧保林實在看不下去，插嘴說道：“夫人，不是說不是嘛，所以就此”
可誰知話沒說完，就被其夫人不悅地打斷：“這是女人之間的事，大人，您請回避。”
寧保林無奈地看了劉月蘭一眼，繼續說道：“是女人的事，我不再加以幹涉，但你也務必守體統。”說完，甩袖氣呼呼地走了。
院史夫人朝著他離去的背影，邪笑。下一秒，一巴掌重重地打在了劉月蘭的臉上。她厲聲質問：“你這賤人，把我當空殼擺設嗎？又在大人麵前哭哭啼啼勾引，我絕不輕饒。”她說著，眼角上挑，一副傲氣淩人的樣子。
劉月蘭捂著臉
，眼淚在眼眶打轉，膽戰心驚地看著她。
“一賤則賤，父母中有一方是奴婢，子女就也是奴婢。無論你如何迷惑大人，把你女兒贖良了，但我必定要拉回來讓她打掃我家茅廁。”她說完，一把扯過劉月蘭手裏的邀請貼，轉身出了通政院。
華府，華世清正在悠閑地喝著香茶。郎七匆匆進來稟告：“聽說宴會還沒有結束，就全部售罄了。”
華世清麵色沉穩，輕輕“嗯”了一聲。好一會兒，他才慢悠悠地說道：“去通政院請院史夫人，就說我找她。”
不一會兒，院史夫人身著華麗的服飾出現，看到華世清她沒有驚訝。在他麵前就坐，華世清將一個錦盒推到她麵前。她懷著好奇心打開錦盒，瞬間被裏麵的東西給驚到了。拿起一串珍珠，笑逐顏開，沉醉地說：“這女人越老就越應該接近金錢。”她說著，轉向華世清：“多虧有你，我真是放心了。”
華世清笑笑不語。他知道她已經被這些財物折服，人啊！貪婪的欲望永遠醜陋。
“夫人，隻需要幫我把事情辦妥，以後還有更多。”華世清露出狡黠的目光，得意地說。
“大人，你盡管放心，一切包在我身上。”她那一副貪婪的媚態盡顯在臉上。
華裳館此刻門庭若市，華顏為她們準備了一些吃的擺了兩排，還請了樂班演奏。華麗漂亮的服飾掛成一排排，夫人和小姐有秩序地進去挑選自己
喜歡的。
突然，呼呼啦啦地聲音由遠及近，一時間所有人都安靜下來，朝著門口望去。一群士兵一樣的男人持棍進來，將她們團團圍住。緊接著，進來一個手提木桶的婦人。華顏認識她，她是母親所在的那家的夫人。
“你這個賤女人！”她猛地將水潑向華顏，嘴如毒蠍。
華顏被突如其來的潑水嚇住了，怔怔地看著她。