“晚上幹完活，我們不洗澡都沒法睡覺，可是洗完澡連換洗的衣服都沒有，幹活時穿的衣服上麵全是漆黑漆黑的粉塵，脫下來一抖摟都能抖下來一兩公斤的煤灰，如果直接穿在身上，那洗操也就白洗了，怎麼辦？我們一般都是回到宿舍之後立刻脫光了身子，然後裹上一件棉大衣去洗澡，洗澡完畢之後再裹著大衣回去睡覺。”劉大慶幹了不到一個星期就回長治了。於是，劉剛他們三個人像發配了一樣，每天十六個小時的強體力勞動在那裏堅持，一天的補助是一元錢，其他工資年底一起算，也不知道一天掙多少，這還是有人介紹才幹上的活呢，誰敢問呢？
劉剛說：“那裏每天的夥食是要自己付款的，當月也不知道是怎麼算的，我們就那麼幹，月底我們三個竟然每個人欠那個工地一元錢。”劉剛他們三個實在幹不下去了。“不是怕吃苦，而是感覺不到前方有一絲一毫的希望。吃苦不怕，吃苦要吃得值得，就這樣幹下去將來怎麼辦？這工頭根本就不把我們當人，但是我當時就想，別人不把我們當人，我們自己不能不把自己當人！”劉剛和另外兩個夥伴大約在那裏又堅持了兩個月，然後在一天早晨起床之後，他們不辭而別了。他媽的，這叫什麼世道？幹了兩個多月，身上竟然欠著工頭的錢，三個人竟然身無分文。
家裏窮，沒有出路，隻聽說外麵的世界很精彩，哪知道，外麵的世界更多的其實是無奈。
“山西是中國煤炭資源最豐富的省，尤其是能源緊缺的21世紀，整個中國最有錢的土財主基本上都是山西那些開煤礦的。幾天一個瓦斯爆炸，過幾天又一個煤礦透水，那個時候我們幾個沒撂在那裏也算是萬幸了。”劉剛不無感歎地說。
已經是二十多年前的事情了，很多東西都已經變得模糊了，因為那是一段不堪回首的往事，也不願意去回憶，所以說起來劉剛自己有時候也糊塗。
也不知道他們是怎麼回到長治的，反正他們三個又回到了劉大慶住的那個招待所。劉大慶請他們幾個洗了一個澡，三個黑人立刻變成了純種的黃種人。經過幾天的休整，劉剛感覺山西沒有什麼出路，因為大家是奔劉大慶姐夫來的，這也沒錯，錯在大家不該一起來，劉大慶姐夫又不是局長，哪有那麼大的能力一下子安排這麼多人？如果劉大慶姐夫無法安排大家，那大家不如離開山西，到最發達的地方去尋找機會。
最後，劉剛和一個哥們離開了山西。劉大慶和另外一個哥們留在了山西。劉剛和那小子從太原直接回到了河南，想回家休息一段時間。
劉剛說：“我們要想一想，想好了再出去，不能這麼盲目地瞎闖了。”我說：“當時是不是有點像喪家之犬？”劉剛很嚴肅：“也不能那麼說。”我說：喪家之犬也沒什麼，我給你講一段孔老二的故事：
孔子在衛國的時候，被衛靈公的妻子南子戲弄了一通，孔子無奈地離開了衛國。前往趙國、宋國。到了宋國聽說宋國的大司馬要殺孔子，於是，孔子率眾弟子撒丫子逃到了鄭國。逃跑的途中，弟子們忽然發現夫子不見了，於是子貢就到處打聽，發現河邊有位老人，上前一問，老人告訴子貢：“夫子倒是沒看到，東門倒是有個人，‘累累如喪家之犬’。”於是子貢前往探視，果然是孔子。子貢就把老人講的話給孔子說了。孔子不但不介意反而高興地說：“說我很像喪家之犬，太對了。”這應該是孔子在周遊列國時最窮困潦倒的寫照了。然而後來怎麼樣，孔子依然不失其政治家、教育家的風範，照樣成為千古聖人。
“為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。這是儒學之精髓，我們每一個人不可能都做到，但是我們最起碼可以從最簡單處做起吧？那就是為天地立心，通俗地說也就是任何時候要對得起天地良心，這就夠了。”劉剛這回笑了：“咱不能跟孔子比，但是任何時候都能做到對得起天地良心，這一條就夠了。”