大清早，林斌睡夢中聽到了微細的“咩咩”叫聲緩緩地睜開了眼睛，他斜著腦袋朝窗外看去，天際仍是一片黑暗，倒是城樓之外的屋簷處有著下麵火把照映的光亮，他看看枕邊人，盡量不發出聲音，緩緩地將蓋在身上的被褥拉開，林斌起身後借著炭爐的微微的光線瞧去，睡在炭爐旁地鋪上的秋菊把被褥裹成了一團，而本該看管炭爐的春香半身蓋著被褥成半趴的姿勢在打盹。
由於室內炭爐的關係，人睡醒後總是會覺得口幹舌燥，而這時候也經常發生人在睡夢中由於空氣不流通而被悶死的事情，所以大戶人家總是會安排下人徹夜不眠地看顧炭爐，和注意空氣的流通。
林斌穿上衣服走向春香，他蹲下去輕輕拍了春香的肩膀幾下，春香迷迷糊糊中睜開了眼睛，看到林斌的一霎那是想驚呼，但被林斌捂住了嘴巴，隻“唔”了一聲就沒了下文。
春香知道自己失職，嘴巴被捂隻能滿是祈求的看著林斌。要知道說，若是在宮中出現這樣的情況，必然要被處死。當然，這裏不是皇宮，林斌更不是什麼達官貴人，春香隻是下意識地做出了潛意識反應。
林斌比了一個“噓”的手勢，春香小雞般的點頭，林斌這才鬆手。
春香得到自由的第一個動作就是下拜，依稀能看見嬌小的身軀也不知道是被凍，還是因為害怕而在發抖，她本來就膽小怕事，自跟了林斌後，也不知道是哪裏聽來‘武人難伺候，一怒既殺人’的傳言，時刻謹慎，看到林斌成握刀姿勢就會開始小腿肚子發顫。
林斌皺眉，這小丫頭膽子實在太小了。他指指熟睡中的燕子，又指指秋菊，重新比了一個“噓”的手勢，這才放輕腳步走向房門，拉開一個空隙走了出去。
一到外麵，林斌呼吸到帶著涼意的空氣，立感睡意盡退，他邊活動手腳邊探顧四周，依稀能看見黑暗中站在各個城牆段的士卒不斷運動著保暖，更遠處的是以一什為單位的巡邏隊在來回巡視。這些老士卒已經在草原上的血腥作戰中養成了一種習慣，那便是盡可能的提高警覺，那種稍有不慎就會喪命的思想已經深入骨髓。
田瑛小跑而來，立定身軀，雙手抱拳，“大人！”
林斌微笑，“辛苦了！昨晚有什麼動靜嗎？”
依稀可見田瑛戎裝上帶有雪花，說明他並不是躲避在屋簷之下，而是時刻巡視於各個城牆段，這讓林斌感到很滿意，兩人公務式的對談一番，田瑛繼續執行任務，林斌則是走到城垛旁向下而望。
古人的冬至與新年無異，所以總會希望在冬至這天不用勞作，進行難得的玩樂，而這時的娛樂太少，那隻有重視吃食和訪友。所謂冬至吃食，有條件的人家會弄來狗肉或羊肉，算是進補；而沒有條件的人家也有自己的吃法，因地理位置不同，或捏餛飩，或搓丸。所謂搓丸其實就是將糯米碾成的粉（俗叫‘米祭’）加入開水揉捏成圓形長條，摘成一大粒一大粒圓坯，然後各人用手掌把它搓成一粒粒如桂元核大小的糯米丸子。
長達五千年以上的華夏曆史除了是一部戰爭史詩，還是一譜璀璨的食譜。華夏古來重吃食，隨著年歲濤濤而逝，有些吃法流傳了下去，而更多的則是被曆史長河所湮埋。
既是大節，必然要有大節的氣氛，因風俗所致，冬至需進補，夥夫徹夜屠宰羊羔，遠觀而望，借著火把的照亮可見木架之上已經鉤掛處理好的羊軀，凹渠之內流淌混著雪片的牲畜之血。或許是過節的氣氛感染了夥夫，雖是熬夜忙碌但仍可見臉上帶著洋溢笑容，他們低聲談著一些什麼，時而還會齊齊向城樓觀望而來。
幾乎每個士卒都說，追隨上這麼一位大人是福氣。無它，乃是因為林斌沒有這個時候階級觀念，幾乎是自己吃什麼，下麵的人就吃什麼，人生活百年基本上都是為了那張嘴在忙碌。