小皇帝不願去，卻又不能不去。等他磨磨蹭蹭到了坤熹宮，太皇太後劈頭蓋臉便罵道：“皇上還有沒有將聖祖和哀家放在眼裏？！我大周以仁孝治國，若讓臣民知曉皇上如今的荒誕之舉，還不曉得如何非議皇族！”
小皇帝嚇得跪倒在地，陪著笑道：“皇祖母消消氣，孫兒哪裏做得不對，您教教孫兒，千萬莫氣壞了自己。”
太皇太後喘了兩口氣，才道：“從前你苦苦跪在哀家宮前，說對淳和公主一片真心，若她不能入宮，你這個皇帝當得也沒什麼意思。如今倒好，她被那起子上不得台麵的狐媚子害得命都快沒了，你卻隻顧寵著那等奸妃。皇上，淳婕妤喪母，父族又不容她，但你可別忘了，淳婕妤還是聖祖嫡嫡親的外孫女兒，她身上留著聖祖的血！”
小皇帝目瞪口呆，半天訥訥不能言語。太皇太後見他這樣子，真是眼睛都疼了，當下揮揮手道：“你去看看淳婕妤，好生照料她。你跟前那個喜妃，從明日起打發來哀家這裏抄佛經，好好去去她那股子狐媚味兒！”
垂落的寬袖遮住了緊緊捏住的拳頭，小皇帝對太皇太後磕頭道：“皇祖母息怒，孫兒這就去探望表妹。喜妃得皇祖母青眼看重，是她的福氣，孫兒今日就命她來伺候皇祖母。”
太皇太後冷哼一聲，看也不看小皇帝，徑自起身進了內殿。監國公主是記在她名下的女兒，一條船上的人，她與小皇帝彼此都隻是維係著表麵的平和。
其實若非淳婕妤實在被搓磨得太慘，太皇太後唯恐影響了女兒與鄭家的關係，她不會出這個頭。鄭家如今也是監國公主船上的盟友，但淳婕妤的所作所為實在讓太皇太後喜歡不起來，她能暗地裏照拂一二，已經很難得了。
卻說小皇帝離了坤熹宮，急忙去了淳婕妤如今的居所。以往都是他宣召淳婕妤在乾寧殿覲見，這還是他第一次到淳婕妤的宮殿來，他不禁大吃一驚，心裏也生出幾許愧疚。
等到他邁步進了悶熱不堪的狹小宮室，再看見枯瘦如柴、麵無人色的淳婕妤，更是心疼得掉下淚來。這畢竟是他曾經真心喜歡過的人兒，他還曾經想讓她住進乾寧宮最好的宮殿。
“瀾表妹。”小皇帝坐在陳舊的木床床沿，拉住淳婕妤軟軟搭在床邊的小手，哽咽低語，“瀾表妹，是朕沒有照顧好你。”
淳婕妤緊緊閉住的眼睛微微地動了一動，似乎就要醒來。但小皇帝接下來的話，卻又讓她這個小動作徹底停止。
小皇帝抹著淚花說：“若是你肯勸說昌國公和鄭家助朕一臂之力，朕也不會這般冷落你。朕心裏還是有你的，看在你的麵子上，朕不記較鄭天官的背叛，可是你為何不肯為朕盡全力呢？算了，不說了。瀾表妹，朕已經讓喜妃去給太皇太後抄佛經。等你大好了，朕會臨幸你，給你高位，不會讓你再受委屈。”
“不過喜妃那裏，表妹你還是避一避。你如今給不了朕幫助，喜妃的娘家卻是大周有數的大富之家，朕的大業離不了她。表妹向來為朕著想，一定會理解朕的苦衷。”小皇帝看了看空蕩蕩的宮室，歎了口氣道，“表妹，你好生歇著罷，朕下回再來看你。”
小皇帝實在是坐不住了，沒有冰的房間活像蒸籠，他趕緊出了門，立在台階上發脾氣：“趕緊給淳婕妤換個地方住，通知內務司把她用冰的份例加倍送來。朕下次來如果還看見她受薄待，朕非得弄死你們這些死奴婢不可！”
床上的淳婕妤慢慢睜開眼，空洞目光直勾勾地盯著床頂暗沉的雕花。耳畔，小皇帝的聲音還在繼續，她仿佛聽見了，又妨佛什麼也沒聽見。小皇帝走了好久以後，她臉上才再度有了表情。
她勾起一側的嘴角，慢慢地笑了，眼裏卻滿是淚。
喬嬤嬤用大臉盆裝了滿滿的一盆冰，喜氣洋洋地走進房來，將冰放在狹小宮室的角落裏，唯恐冷氣衝著了身體虛弱的淳婕妤。淳婕妤扭頭凝視喬嬤嬤，突然開口說：“嬤嬤，我家園子裏靜湖的荷花開了麼？”
喬嬤嬤身子一僵，小心放下冰盆，轉身走到床邊，輕輕蓋住淳婕妤的手背，柔聲道：“都開了，花朵有粉白有淺紅，真漂亮！”
淳婕妤的兩行淚從腮邊緩緩滑落，低聲道：“嗯！花開了。”
一杯毒死了她心尖尖之上盛放花朵的毒藥，是他親手送上。她的心花從此死了，終於換得她新生之花的含苞，待放。