吃罷大宴開小宴，武令媺留下幾位高品級屬官，請他們乘船遊湖賞荷花。
公主府陽明嶺北邊的月牙湖，正盛放著極好的大王蓮。大如圓桌的碧綠葉片宛若翠玉琢成，顏色熱鬧的各色花朵擁擁簇簇。涼風襲來，荷香盈鼻不去。難怪名醫們舍棄更奢華的貴賓居所，寧願一窩蜂地住在清雅簡約的湖畔客院中。
湖上劃開了上下三層的樓船，船上人不多，除了服侍的宮人與守護的親軍、內衛，就隻有武令媺和十幾位高品級屬官。桌上也沒有山珍海味，隻擺著香藕、蓮蓬、紅菱、茭白、荸薺等水八鮮，還有水果冰蜜、香茶等吃食。
底艙是宮人們活動的地方，一應吃食都在這裏準備。二樓船頭，腹中有詩才的幾名屬官詩興大起，你一言我一句地歡暢聯詩。船尾，安詠卿、吉吉這幾個活潑好動的女孩子纏著宮人們要去摘荷花采蓮蓬，正忙慌慌地避在窗艙裏換上方便衣物，嘻嘻哈哈鬧個不停。
大半天都瞧著年輕人的這股年輕勁兒，武令媺覺著自己的心境也在逆生長，真是好生愜意。她懶洋洋地側身坐在樓船最涼爽的窗畔，有一口沒一口地嚐著宮女們準備好的水八鮮，與身邊幾人說著閑話。
連喆勳到底當了幾年禦史，表麵謙和，實則有話不說便如鯁在喉。思及今日公主殿下對高竹猗的刻意羞辱，他反複斟酌言辭，本來想委婉勸說幾句，卻又醒悟他這位主上恐怕更願意聽直截了當的話，便幹脆地說：“殿下，微臣以為，殿下今日對高竹猗賜衣之舉，不甚妥當。雖然楚國不得人心，但是為難質子的書童，傳揚出去於殿下的清名恐怕有妨礙。”
武令媺笑出聲，慢悠悠地說：“我瞧你憋了這麼久，正打算問問你究竟什麼時候來‘彈劾’我呢。”
連喆勳趕緊離座起身，躬身行禮，正色道：“微臣不敢言彈劾二字，隻是盡一盡微臣的本份。”
所以說公主殿下還是小孩子，氣性實在太大，脾性也過於剛烈。如高竹猗這樣的小角色，連大人認為，完全可以把此人當成那啥給放了。與那樣低微的人去計較，反而失了自己的身份。
同樣是男人，高竹猗穿紅袍便要多出幾分嬌豔嫵媚。連喆勳穿淺緋官服，金鑲白玉腰帶下垂玉佩，卻沒有半分娘氣，反而更顯風雅韶秀。
霍去疾的品級同為正三品，自然也是淺緋官服在身。他腰間圍的是金鑲墨玉腰帶，巴掌大的猙獰獸形吞口，那叫一個英姿勃發、龍馬精神。
話說，武令媺絕對沒有以貌取人的習慣。但女人愛美的天性使然，她瞧著這些年輕英俊的麵孔，心情相當的美妙。但笑不語，她轉頭看向一直把沉默當表情的霍去疾，微笑道：“去疾，你來說說。”
霍去疾劍眉一挑，淡然道：“若高竹猗因此而記恨殿下，那此人的頭腦也不過爾爾。殿下若不當著眾人的麵表明輕視態度，他一個楚人，如何能盡快在同僚之中立足？同情心，便是打破僵局的突破口。”
武令媺扔給霍去疾一個蓮蓬，笑道：“知我者，去疾也。”她看向連喆勳，臉上帶了三分認真神色，“我很惜才，這個高長恭偏偏有才，偏偏又待在泥坑裏，所以我想拉他出來。”
“殿下，”霍去疾剝開蓮蓬，卻不是自己吃，而是將碧綠可喜的蓮子捏出來放在武令媺麵前碟中，正色道，“以微臣之見，高竹猗能忍人所不能忍，心性堅毅，難說沒有大圖謀。此人不可留於身邊，恐生禍患，殺之方為上策。”
木愚也說：“微臣讚成霍統領的意見。那小子瞧著就不像好東西。”那雙勾魂攝魄的狐狸眼睛太妖了，真心不祥。這是木愚沒敢說出口的話。
金生水方才在席間沒好好用膳，此時正拿茶水點心墊補肚皮。聽了霍去疾的說法，他雖麵無表情，卻在心裏表示讚同。高竹猗星象士和君氏子的身份，注定了要辦不同尋常的事兒，霍去疾沒說錯。
連喆勳沒有猜準公主殿下的心思，有點遺憾，但並不氣餒。他終究才加入這個圈子沒多久，沒有這些跟在公主身邊的老人兒了解她的性情也是正常。他下決心要快速與霍去疾、金生水、木愚幾人打好關係，早點成為公主殿下的心腹。
“但他此時已入公主府，若他意外暴斃，不免將府裏牽扯進來。”連喆勳認真思考悄沒聲息除掉高竹猗的可能性，最後發現那人若是死了，恐怕公主府還要替他出頭，畢竟他官職再小，也是公主府的屬官。