幸好，這種事兒如果不想出風頭，大可以按照長幼順序來排隊。祿郡王很顯然清楚兄弟們的打算，他是長兄，委實混不過去。向皇帝拱手深躬，祿郡王朗聲道：“出質之事實在重大，兒臣不敢妄言，悉聽父皇聖裁！”
嘖嘖嘖，殘酷的奪儲鬥爭居然把祿郡王這個純武夫改造成了圓滑人物。他這番推托之詞，武令媺覺得說得不錯。可惜，皇帝陛下肯定不會高興。
“你們幾兄弟都是這個意思？”皇帝臉色絲毫不改，就連語氣也如方才那般平穩。
康王站起身，跪在皇帝跟前，伏地叩首大禮參拜道：“父皇，宏嗣尚且年幼，還求父皇垂憐！”饒是他滿腹詩書，卻不知道要說些什麼來打動皇帝。父子分離長達九年，他對這位父皇隻有敬畏，沒有絲毫親近之感。
武宗厚站在諸皇子最末，也跪倒磕頭求情，甕聲甕氣的大嗓門震得人耳朵都生疼：“求父皇可憐宏兒！他才九歲，什麼都不懂。”
其餘幾位皇子都像祿郡王那樣表態——悉聽聖裁。
皇帝沉吟不語，久久不作回複。禮部尚書躬身行禮道：“陛下，微臣也覺得再遣康王世子出質不大合適。雖然我大周強盛遠勝楚國，楚國須得派出掌權親王世子出質，我大周卻不必如此鄭重對待此事。但康王世子與父母分離多年，如今父親回來，他卻出質，實在令人於心不忍。若是傳揚出去，隻怕叫天下人非議皇家情薄。”
眾皇子表了態。懷睦老親王和肅親王儼然擺設，一聲不吭。老親王倒是衝武令媺眯眯直笑。而大臣當中，大鴻臚一直作神遊物外模樣。終於禮部尚書出了頭，接下來又有兩位禦前行走大學士也開口表達了自己的意見。
他們都不認為讓康王世子再出質合適，原因在於，一者康王世子武宏嗣年紀實在太小；二來，正如禮部尚書所言，父回子去，實在叫人不忍心；三來麼，大家不敢說得太露骨，卻是勸皇帝為皇家名聲考慮。
出言勸說的禦前行走大學士裏並沒有林大學士，武令媺估摸著他大概是想避避嫌疑。畢竟他如果發了言，就代表著瑞王也發了言。不管是讚成還是反對，於此時瑞王的處境都毫無益處。
“既然如此，此次出質人選就不考慮宏嗣了。”皇帝聽完眾人的建言，掃視著皇子們，慢條斯理道，“朕國務繁忙，小小出質之事也無須拿來鄭重商討。這樣罷，你們各自回去寫奏章來，將你們認為合適的質子人選報來給朕。”
狠！夠狠！皇帝老爹這一手，毫無疑問是要讓皇子們自相殘殺。區區質子看似是小事，但誰不是當父親的，誰願意讓自己的兒子——還是被冊封為世子的嫡子——遠離家鄉去當人質？兩國萬一交惡，質子的小命也許就難保了！
武令媺不禁為便宜皇兄們默哀，攤上這麼一個老子，確實夠他們受的。但是誰讓他們剛才一句話都不吭呢？這就是皇帝表達不滿的手段——你們不是不願意當麵說嘛，那就寫給我看。不過你們奏章的內容，朕也一定會讓別人知道的。
武令媺幾乎可以想象皇帝陛下之後的作法，他必然會將所有人的奏章內容弄得人盡皆知。瞧著包括武宗厚在內的皇兄們統統綠了兩分的臉色，她竟是同情多過於幸災樂禍。這種時候，她隻能聽政不能議政反倒更好。
離了澄心殿，武宗厚跟著武令媺回去長樂殿，一路上都緊皺著眉頭。武令媺以為他在為選誰當質子而煩惱，不料小十二卻說：“為何要向楚國派出質子？不派質子，難道楚國就敢向大周宣戰？就算楚國向大周宣戰，大周難道就會畏縮懼怕，就打不贏？”
氣鼓鼓地坐在長樂殿的特製寬椅裏，武宗厚一口氣灌了三杯茶，憤憤然道：“派誰去當質子？以我看，不派最好！大周與楚國遲早有一戰，不如趁現在楚帝昏庸，任由寵妃、權宦和小人弄權時開戰的好！父皇如果有此意願，我當為先鋒官，用甕金錘砸出一條血路來！”
真是個好戰份子，一旦開戰，對國家而言是多大的負擔？眼瞅揮舞著胳膊大噴特噴口水的小十二，武令媺頗無語。不過，既然不好選誰當質子，不如就讓他將這番言語寫成奏章。皇帝陛下難道就不想滅了楚國？隻是他考慮的事情更多，難免瞻前顧後，一定要籌劃妥當才敢付諸行動罷了。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（qidian.com）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)