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原來是質子之議。武令媺如同以前一樣被皇帝召到身邊坐下，大鴻臚一開口，她就猜到了今天要議的主題。
楚國以前那位質子已經回去，空出來的質子府還需要稍微修整裝點一番。新來的質子在使館暫時住下，等候搬遷。大鴻臚向皇帝稟報的質子情況中規中矩，措詞也很講究，沒什麼難聽話。
不過大家還是能聽得出來，楚國新到的這位質子是個慣常在花叢流連的老手，且揮金如土。這幾天，他光是花在同福總店的銀子就是好大一筆數目。
提到同福店，便有不少人的目光悄悄在武令媺和武宗厚身上溜達了一圈。就連皇帝也扭頭瞧了瞧武令媺，嘴邊有掩不住的笑意。女兒與兒子賺了錢，他這個當爹的也有好處。雖然他根本不需要那些好處，但總是女兒和兒子的心意。
數來數去，這些兒女們當中，也隻有小女兒與小兒子會給老爹送銀子，說是孝敬給父皇的零花錢。皇帝陛下想到此處，心裏的滋味就別提了。
大鴻臚的工作彙報結束後，禮部尚書緊接著開口。大周派去楚國“遊學”的人選必須確定下來了，駐守大周的楚國使節已經去禮部催促了多次。
武令媺飛快地瞟了一眼康王。她這位七皇兄一看就是個讀書人，渾身上下透著儒雅文秀氣派。不知道是不是多年出質的原因，他看上去比實際年齡要顯得老成幾分，站在兄弟們和大臣們當中也有幾分局促。他低眉斂目，麵無表情。
相比起回京省親的東昌蘭真公主，去國多年返京的康親王就顯得不那麼起眼。皇帝在他回京之後並沒有立刻召見他，隔了幾天才下旨讓他進宮覲見。父子倆會麵的時間不長，皇帝也沒有留他在宮裏用膳。
康親王的生母還在，卻因出身和性情不得皇帝寵愛，位份不算高。直到他被派去楚國為質時，皇帝才晉了其母的位份以示安撫。
這兩年，武宏嗣因為武令媺的關係，在皇帝跟前逐漸有了臉麵，他那位膽小平庸的祖母也偶爾能與皇帝見一見麵。她的位份終於熬到了九嬪之一的昭儀，成了一宮主位。
皇帝老爹的女人實在太多，兒女自然也多。誕下皇子卻仍然不得寵愛，這事兒很正常。武令媺從前出於小心謹慎，並不敢過多給武宏嗣說好話。那孩子能討皇帝歡心，都是他自己的努力和造化。
今天明擺著要議質子的事兒，武令媺不禁有點後悔。如果康王的生母在皇帝麵前說得上話，總能為護住孫兒不用繼承康王的“事業”出一份力。她隻有聽政之權，不能發表意見。如果今天就要決定質子的人選，她恐怕很難改變結果。好在還有武宗厚在，也許他會幫一幫武宏嗣。
“康王，你來說說楚國固山王的情況。”皇帝倚坐在龍椅上，手撫短須，語氣很平淡。
康王從排行首位的祿郡王身後慢慢走出來，撩起長袍跪倒在地，先給皇帝畢恭畢敬磕了個頭，這才直起身體說：“兒臣啟稟父皇，固山王是楚帝的庶弟，排行十一，其母慤貴太妃與太後交好。固山王刻意逢迎楚帝寵妃貞貴妃和權宦韓秀兒，在朝堂之中有不小影響力。”
皇帝點點頭，淡淡然說：“你起來說話。這些年你在楚國吃了不少苦，朕都知道。季良全，賜康親王坐。”
武令媺瞧著康王的手腳都在哆嗦，心裏也有些唏噓。雖說康王在楚國的質子府養了許多美婢嬌娥，但若是不如此避世，他這長達九年的質子生涯怎能平安度過？他在楚國的行動恐怕還比不上楚國附屬國的質子們自由。所以現在這位楚國質子縱情酒色，她也懷疑會不會是假象。
“兒臣謝父皇賜座。”康王向皇帝再磕了個頭，才起身在錦墩落坐。他可不敢如武令媺那樣坐得瓷實，隻有半邊屁股挨著座位，背脊也不自然地向外向前微傾，一副隨時要起身站立的模樣。
“看來，楚國這固山王還是頗有權勢的親王。”皇帝慢悠悠掃視眾皇子和眾臣，目光清冽，帶著幾分寒意，“先前有人向朕進言，說康王既然在楚國待了這麼多年，是不是幹脆就讓康王府再接著把這事兒辦下去。”他相當明顯地往安坐如儀的禦前行走大學士們那邊兒看了一眼。
“但既然固山王在楚國頗有地位，康王剛剛回京，怎麼著也比不上你們這些兄弟多年辦差，手握重權。讓康王世子為質，是不是不大妥當？”皇帝把問題拋給了皇子們。
眾皇子都是同樣的表情，眼簾低垂、閉嘴不言。老頭子這幾句話暗藏凶險，若是回答得不好，誰也難說會不會又是禍事。“多年辦差，手握重權”，這話好聽不好接哪！可是一徑沉默也不行，皇帝老子還目光炯炯地盯著呢。