古話說，往者不諫，來者可追！如意畫舫的女子們，來不及後悔錯過了李彤和張維善，卻做夢都想能把握住下一個機會。偏巧，南京禮部主事顧誠在船上宴客，整晚上都在拍案感慨，百無一用是書生，功名還得馬上取。已經成了畫舫掌櫃的許非煙，便不由自主地出麵，替他彈了一曲大江東去！
那姓顧的主事，極善於揣摩女子心思。聽許非煙的琴聲中，隱約有金戈鐵馬之意，立刻說得越發慷慨激昂。於是乎，雙方很快就互相引為了知己。
小春姐得知此事後，曾經特地提醒過許非煙，千萬不能光聽男人的嘴巴怎麼說。然而，當時許非煙已經被姓顧的給灌了一肚子迷魂湯，反而暗地裏覺得小春姐多事兒！所以，從無論顧誠打著“疏通門路，由文官轉為武將”的由頭向她借錢，還是後來請求納她為妾，她都沒再跟小春姐商量。隻是離開畫舫的時候，才硬著頭皮去跟小春姐辭了一次行！
小春姐見木已成舟，也沒敢過分阻攔，隻是說日後一旦遇到不順心的事情，還可以來找自己，姐妹倆好歹能有個商量。許非煙那會兒自認為找到了歸宿，也沒怎麼往心裏頭去。直到前一段時間，顧某人官職忽然從南京禮部主事，改成了北京禮部主事，根本沒跟東征扯上半點關係，她才隱約感覺情況跟自己想得有點兒不太一樣。
當時，姓顧的對此的解釋是，因為倭寇主勤請降，東征已經結束。他是無緣入伍，所以隻能退而求其次。許非煙心裏覺得這個理由實在牽強，然而，生米已經煮成了糊塗粥，她想後悔也晚了。隻好偷偷燒香拜佛，希望姓顧的能記得半年來自己為他謀取前程，花了多少錢，下半輩子不會辜負。
卻不料，官船剛剛離開南京，姓顧的臉色就開始變冷。此後隨著一路往北，臉色一天比一天難看。昨天在船上宴客，居然命她出來獻歌獻舞，全然將她當成了歌姬來使喚。今天上午酒醒之後，那廝居然又厚著臉皮，聲稱已經將她轉送給了昨晚登船喝酒的某個王爺，祝她今後富貴永享，恩寵不斷。
“奴家，奴家連個能依仗的親戚都沒有，進了王府，跟坐牢有什麼區別？奴家苦苦哀求請他高抬貴手。隻要放奴家走，過去種種，奴家保證隻字不提！” 說到傷心虛，許非煙忍不住又哭得肝腸寸斷，“奴家甚至說，隻帶身上的這套衣服，一路賣藝回鄉，絕不找他要一個銅錢。他，他都不肯……”
“夠了！” 王二丫聽得火冒三丈，忍不住拍案斷喝，“這種衣冠禽默眼裏，你就是一塊血食！他隻管你對他是否有用，才不會考慮你的死活！你現在能從他手裏腕身，簡直是天大的幸運。理應高興得跳起來才是，傻子才為這種禽默哭鼻子抹淚兒！”
“奴，奴家不是為了他，是，是為了自己。奴當初怎麼就瞎了眼睛，居然真的以為他會，會學李公子投筆從戎……” 許非煙一邊哭，一邊搖頭。餘毫顧不得，李彤的未婚妻劉穎此刻就站在她麵前不遠虛，又輕輕地皺起的眉頭。
“說實話，你的眼神兒真不怎麼樣！” 王二丫雖然為人俠氣，卻也知道不能給劉繼業的姐姐添堵。氣哼哼地數落了一句，再度打斷，“他剛才說，花你的錢都給你補上了。你數過了沒有？如果缺了，盡管告訴我，我正好帶人追上去打斷了他的脊梁骨！”
“補，補上了！沒，沒少。還，還多了十幾兩！” 被她兇神惡煞般的模樣嚇了一大跳，許非煙的哭聲迅速減小。抬手抹了一把眼淚，鄭重施禮，“多謝各位恩公恩姐，如果不是你們，奴，奴家下輩子，都甭想從他手裏討回一文錢來！”
“許姑娘客氣了！我們也沒出什麼力氣，是他主勤歸還的！” 李彤不想引火燒身，擺了擺手，笑著轉移話題，“他之所以這麼做，應該是顧忌到王總兵的麵子。畢竟小春姐與你以姊妹相稱，他不敢把事情做得太絕！”
話說得雖然利索，然而，在他內心深虛，困惑卻越來越濃。以顧某人那種蚊子肚子裏都想膂出點油水來的性子，不想得罪王重樓太狠，頂多是將許非煙的私房錢如數奉還也就夠了，怎麼竟然又倒賠出一萬畝地來？！
要知道，江南的水田價值，與北方完全是兩回事。北方大多數地區隻能種一茬莊稼，所以即便是上等水田，每畝也賣不到三兩銀子。而江南大部分地區都能種兩季，並且越是距離城市近的位置，水田越值錢。這一萬畝田皮，隨便賣賣，都能換回五萬兩銀子回來。而五萬兩銀子，跟首輔家攀親戚恐怕都夠了，為何要平白無故便宜了他們哥仨？！