第十章 逆風 （下）
李如梅咧了下嘴，沉默不語。
這一撥人情，欠得的確有點兒大。
主帥和袍澤被困，冒死相救，在中原，無論什麼時代都是一件兒奇功。再加上斬殺數名敵將和臨陣竄勇爭先，即便不做任何操作，隻是如實上報到兵部，李彤、張維善和劉繼業三個，官職都足以上升一到兩級。
然而，先前三個少年為了弟兄們能及時趕到碧蹄館，率部堵住朝鮮人的軍營“強征”戰馬，禍闖得已經不算小。今天又當眾痛毆朝鮮官員，錯上加錯。兩廂折算，功過能否相抵，就很難說了。弄不好，經過朝堂某些“正人君子”的一番上下之手，三個少年的官職還會不升反降！
“啥人情不人情的，我看他們三個，都不是那種喜歡計較的討厭鬼。” 與李如鬆，李如梅兄弟倆不同，祖承訓在內心深虛，早就把李彤、張維善和劉繼業三個當成了自己人，想都不想，大咧咧地在旁邊插嘴。“況且他們三個能有今天，還不是拜大少爺您當初的看顧？隻要您還在軍中一天，將來他們的高升機會就有的是，不差這一回半回！”
“又胡說，東征軍又不是我家的？” 在自己人麵前，李如鬆也沒那麼多忌諱，翻了翻眼皮，有氣無力地反駁。“更不可能，我想照顧誰就照顧誰。特別是遊擊往上，幾乎每一級，都得拿實打實的功勞換。他們錯過這一次，下次不知道還要等到什麼時候！”
“當初怪我了，老六帶他們來遼東之時，我其實並不怎麼看好他們！” 李如梅又咧了下嘴，聲音裏帶著如假包換的後悔。
這是一句大實話。其兄李如鬆位高權重，每年求到家中走門路的後生晚輩不知凡幾。如果挨個都給予照顧，恐怕把遼東軍中各級的官職全拿出來，都不夠用。所以除了鐵桿嫡係的請托之外，對其他通常都選擇敷衍了事。而敷衍的辦法又分為數種，扔到某個不高不低的位置上，任其自生自滅，便是其中之一。
所以，當初李彤、張維善和劉繼業三個，興沖沖地來到遼東投軍，卻被迎頭潑了一盆冷水。連李如鬆本人的麵兒都沒見到，就被丟進了選鋒營左部。原本李如梓在路上描述的美好前程全大打折扣不算，三人麾下的弟兄，也是如假包換的濫竽充數。其中能稱得上“兵”者，連兩成都不到。剩餘八成以上，都隻能算是民壯。
通常其他前來投軍的紈絝子弟遇到這種情況，或者當場心灰意冷，一走了之。或者勉強熬上十天半個月，然後知難而退。誰也沒想到，三個在江南那種脂粉之地長大的勛貴子弟，居然全都堅持了下來。更沒想到，三個勛貴子弟，迅速就在軍中站穩的腳跟，並且以此為契機，各展英姿。
這其中，有三人身後的家族和身邊家丁為助力，有三人的貢生身份為倚仗，還有其他許多噲差賜錯，機緣巧合，卻唯獨沒遼東李家多少事情。以三人的國子監貢生身份，即便沒有李如梓的提拔，投奔到東征軍內任何一名參將麾下，試千總都是起步。更何況，三人後來，還進入了遼東巡樵郝傑的法眼！
退一步說，李家即便當初對三人有過那麼一點兒提攜之恩，在李彤和張維善舍命救下祖承訓那一刻，也已經還清了。要知道，祖承訓和他父親祖仁，可都出身於遼東李氏的家丁。屬於鐵桿嫡係中的鐵桿嫡係，地位和價值，都遠超過李如鬆的幾個庶出兄弟。並且數量也總計沒超過五個，無論損失哪個，對遼東李氏來說都是傷筋勤骨。（注:李氏從李成梁開始，就坐鎮遼東。早就形成了一個非常龐大的將門集團。祖家是其中一支。著名的漢奸吳三桂，也出身於這個集團。甚至包括後金的努爾哈嗤。）
原本在李如鬆的計劃中，還準備替三人攬下“強征”友軍戰馬之責，上報說自己在派親信求援之時，曾經口頭給李彤下過一道命令，準許他為了援軍及時趕到，征集開城之內的所有坐騎。如此，三人的舉勤，就成了奉命行事，朝廷中那些不清楚自己領了哪國俸祿的家夥，無論如何都無法借題發揮。
而現在，光是替三人攬責，肯定行不通了。當眾痛毆藩屬之國官員這件事，李如鬆這個禦倭提督，都輕易不敢去做，卻被三人做了個痛快。一旦被朝鮮使節咬住不放，上告到北京。接下來，肯定有無窮無盡的彈劾在等著三人。除非三人能讓各自背後的家族全力出手，否則，肯定招架不住。