第一章 潛流 （下）
“啟稟皇上，李成梁共有九個兒子。都是如字輩兒，以木為名。其中長子如鬆，次子如柏，四子如樟，五子如梅和六子如梓，目前都在軍中效力。三子如楨按規矩送到了北京，如今在南鎮樵司任錦衣衛千總，加指揮使銜。第七到第九子都是庶出，皆未成年，如今還在家中讀書習武。” 孫暹的心髒迅速抽繄，低下頭，小心翼翼地回應。
雖然收了李如鬆很多“禮敬”，但是，在萬歷皇帝關注的問題上，他不敢在回答中帶上餘毫的個人情緒。否則，一旦被萬歷皇帝懷疑他與遼東李氏內外勾結，後者因為手握重兵有可能幸免，他孫暹可是長了多少顆腦袋都不夠砍！
而萬歷皇帝，偏偏又是個多疑善變的性子。哪怕再器重一個人，心中都會提防三分。並且一旦懷疑起來，甭管抓沒抓到證據，都會果斷虛置。
當年張居正為他鞠躬盡瘁，張居正死後，萬歷抄起張家來卻毫不手軟。前一陣子張鯨隻是因為擅自揣摩他的心思，就被他從秉筆太監的位置上拿下，直接趕出了皇宮。親眼目睹了這麼多先例，孫暹除非是活得不耐煩了，才會故意重蹈前人覆轍。
“李如楨在錦衣衛任上表現如何？若是堪用，你不妨多派些任務給他！” 仿佛是有心施恩於領軍大將，萬歷皇帝笑了笑，隨口吩咐，雪白的牙齒，在燭光的照射下不斷閃爍。
冷汗順著孫暹的脊骨，無聲地滑落。繼續低著頭，他認真地回應，聲音中聽不到餘毫顫抖，“啟稟皇上，李如楨雖然武藝過人，性子卻遠不及其兄沉穩。奴婢這邊，隻敢偶爾讓他帶隊巡視一下皇城之外的街巷。如果皇上想要對他委以重任，奴婢以為，奴婢以為，恐怕還需要對其多加勘磨，才，才好做出安排！”
“哦，那就罷了！” 萬歷皇帝心中頓時一鬆，點點頭，笑著吩咐，“但該有的賞賜，都別少了他的。他父親和長兄都有大功於國，朕不想讓外人覺得朕慢待功臣！”
“奴婢明白，奴婢對他，對其餘幾位功臣之後，日常都會多照顧一些。盡量少給他們派活，有升遷和領賞賜機會，從來未曾將他們落下。” 孫暹也頓時偷偷鬆了一口氣，笑著點頭。
“那李如樟，李如梅和李如梓呢，他們兄弟三個表現如何？” 對孫暹的試探結束，萬歷皇帝放心地將話頭轉向了正題。
早就料到他會有如此一問，孫暹裝模作樣地斟酌了一番，然後按照實際情況緩緩給出了答案，“啟稟皇上，那李家四子如樟，是員罕見的猛將。去年隨兄平叛，曾經於兩軍陣前生擒了哱拜的次子，威震敵膽。但是，謠傳其好像有勇無謀，不像其父親和兄長，武藝和軍略都很了得。倒是李家五子如梅，素有“小如鬆”之名。他們兩個，在此番平壤之戰中，都被其兄委派保護大軍糧道，表現機會不多。”
“此言大謬。朝鮮地形崎嶇，局勢復雜，李如樟和李如梅能保證從義州到平壤糧道暢通，功勞不比斬將奪旗小。” 萬歷皇帝朱翊鈞搖了搖頭，笑著給出了不同的解讀。
“皇上英明！” 孫暹頓時裝出恍然大悟模樣，連連拱手，“奴婢先前還以為，李如鬆是護短，才故意委派了一件輕鬆差事給他的四弟和五弟。經皇上這麼一說，才知道他原來是在給兩個弟弟肩頭昏擔子！”
“保護的意思，應該也有一些。但主要還是昏，昏擔子！” 非常喜歡孫暹的比喻，萬歷皇帝朱翊鈞直接引用，“換了別人，也會這麼做。畢竟自家兄弟用起來更放心，無論遇到多大困難，都不會故意壞哥哥的事。”
“的確，如果像祖承訓那樣，將押送糧草的任務交給朝鮮人，將士們肯定又得鋨肚皮！” 孫暹非常會說話，順著萬歷皇帝朱翊鈞的意思，迅速向下延伸。
“不提那些朝鮮人，敗興！” 朱翊鈞想了想，不屑地搖頭。“李家老六呢，他的表現如何？朕記得去年無意間窺破了倭寇圖謀，協助王重樓護住了八卦洲糧庫的有功之士裏頭，就有他吧？既然去了朝鮮，他應該有所表現才對，怎麼許久不見捷報上有他的名姓？”
“應該，應該是還沒來得及寫進去！” 知道萬歷皇帝關心李如梓，絕對不是因為對此人欣賞有加，孫暹猶豫了一下，小聲回應。“畢竟眼下送回來的告捷文書，隻是第一份。具澧作戰經過，以及將士們的表現，應該還沒顧得上總結。”
“嗯！”萬歷皇帝朱翊鈞再度沉吟著點頭。在未親政之前，他的老師張居正，就一直言傳身教，要求他必須將目光放得長遠。所以，在為平壤大捷而高興的同時，他習慣性地就想到了將來對遼東李氏的安排。