第一章 潛流 （上）
“天兵當陣，斬首一千二百八十五顆。擒倭將二名，並通事張大勝。奪馬二千九百八十五匹，並救出下國被掠男女一千十五名口。”大明北京紫禁城文華殿，秉筆太監孫曦漲紅著臉，將朝鮮國王親筆書寫的奏折，高聲朗讀，“天兵趁勝縱火，房室皆燃，倭寇自相踐踏，被燒死者逾萬，臭聞十餘裏……”
“停！” 萬歷皇帝朱翊鈞用手拍了下禦書案，聲音中帶著不加掩飾的興竄，“這裏重新讀，最後那幾句！”
“遵旨！” 秉筆太監孫暹躬身答應，隨即挺胸拔背，將聲音提得更為洪亮，“天兵乘勝縱火，房室皆燃，倭寇自相踐踏，被燒死者逾萬，臭聞十餘裏……”
“燒得好，燒得妙，對付卑鄙無恥的倭寇，就該讓他死無葬身之地。” 萬歷皇帝朱翊鈞手拍桌案，再度高聲打斷，“朕記得，去年夏末，還有倭寇混入大明，試圖縱火燒毀江南各地囤積於八卦洲上的夏糧。如今李如鬆一把火燒將回去，剛好替朕出了這口惡氣！”
“奴婢為陛下賀，為大明賀！” 孫暹立刻躬身下去，久久不起。
“奴婢等為陛下賀，為大明賀！” 其餘在場的太監和宮女們，全都心有靈犀，飛快地跑到了孫暹身後，齊刷刷跪倒，大聲附和。
“平身，平身！” 朱翊鈞的心情像吃了蜜酒一樣痛快，雙手微微抬，笑著吩咐。隨即，稍作猶豫，又快速補充，“爾等雖然沒有什麼功勞，終日陪著朕熬夜，也都辛苦。下去後每人領半匹蘇綢，做新衣服穿。孫暹，你負責安排！”
“謝皇上！” 孫暹帶頭，眾太監宮女再度對萬歷皇帝頂禮膜拜，每個人的臉上，都寫滿了興竄。
“免禮，平身，我大明將士揚威朝鮮，理應普天同慶。爾等都是朕身邊的人，當然也不能被落下！” 萬歷皇帝笑著抬手，誌得意滿。
白天在朝堂上，得知大明官兵一戰而克平壤，打得幾路倭寇望風而逃，他就高興得想跳起來放聲歡呼。然而，作為一國之君，又當著那麼多喜歡“賣直求名”的言官，他卻隻能學那東晉謝安，強昏住心中的激勤，故意裝出一幅雲淡風輕模樣。（注1:古人講究養氣，喜怒不形於色。所以東晉謝安聽聞淝水之戰晉兵大獲全勝消息，卻繼續若無其事地跟朋友下棋。）
眼下，身邊終於沒有了那些討厭的家夥，他就沒必要繼續裝下去了。隻管盡情地開心一回，順便也讓身邊的奴仆們分享自己的快樂。
眾太監宮女們連續數月以來，一直都為萬歷皇帝朱翊鈞的情緒變幻不定，而戰戰兢兢。今天忽然發現雲開霧散，並且得到了一筆意外橫財，如何能不開心 ？再度向上叩頭，高聲稱謝，然後紛紛起身返回本位。
”孫暹，你繼續念！” 萬歷皇帝朱翊鈞臉色潮紅，雙手撐著書案，大聲催促，“這李昖甭看當國王當得很不稱職，寫文章的本事卻非常好。不像李如鬆，光知道打仗，告捷奏折卻寫得幹幹巴巴！”
‘那是因為朝鮮國王無論怎麼寫，都不會有人難蛋裏挑骨頭！’ 孫暹心中悄悄嘀咕了一句，然後捧著朝鮮國王親手所寫的感恩奏折，繼續高聲朗讀，“諸倭退守土窟，夜半，小西行長棄外圍諸將，潛渡大同江而去。群倭聞之，正相逃命。提督趁機揮師強攻，戰至天明，盡剿城內殘寇。平壤即復，其快其捷，前所未聞……”