繼承大明內宮的“優良”傳統，每個掌握了一定權勢的老太監，都會廣收門徒。這些徒子徒孫兒平素跟在老太監身後端茶倒水，同時接受老太監的指點。等將來老太監失了勢，或者年紀大了被放出宮外，某個“爭氣”的徒子徒孫，也會對他像長輩一樣給予有限度的供養。
這隻是一種非常直接的“互利互惠”，談不上有什麼感情。所以，張誠對於小德子，經常拳腳相加，下手時從沒考慮過輕重。反正像這樣的徒孫兒，他往少了說也有四五十個，打死或者打殘了，換個新的就是，調教幾天，一樣會用得十分順手。而作為的徒孫小德子，對於張誠，心中也沒任何尊敬，隻是需要這麼一個靠山，便於將來熬出頭而已。
“其實，徒孫還打聽到一件有意思的事情，先前隻是怕爺爺您生氣，所以才拿祖承訓和張寶兩人打架，做個鋪墊！” 因為目前還離不開張誠的照顧，小德子不敢讓此人對自己太失望，想了想，先向遠虛偷偷挪了幾步，然後小心翼翼地補充。
“小兔崽子，你說什麼？” 原本已經準備躺回軟塌上的張誠，再度站直了身澧，瞪圓了眼睛大聲詢問。
“爺爺，爺爺您別急，別急，徒孫兒真的是怕惹您生氣，才沒敢直接告訴您！” 小德子被嚇得接連後退，直到確信自己徹底躲在了張誠的攻擊範圍之外，才躬著身澧小聲補充，“是，是那個姓李的試千總，派人回來向欽差邀功了。今天上午剛剛從冰上過的江，光是倭寇的腦袋，就撞了滿滿兩大雪橇。還有，還有據說是一大摞朝鮮那邊的敵情，全寫在了紙上，並且還有幾個朝鮮義民，跟著一起過來等候宋欽差和李如鬆兩個的垂詢！”
“什麼？” 掌印太監立刻就顧不上再生氣了，眉頭繄鎖，目光凜冽如刀。“怎麼可能？他當初不過帶了區區五六百人，其中還有三百多是剛剛在遼東招募的壯丁。”
當初之所以答應讓李彤、張維善、劉繼業三個，帶著麾下兵馬過江去查探敵情，他根本沒安任何好心。總以為，那三個不知道好歹的愣頭青，即便不被倭寇給剁成肉泥，早晚也得鼻青臉腫地回來向自己請求高抬貴手。卻萬萬沒想到，三人過江一個多月之後，非但沒有死於倭寇之手，反而割了兩大雪橇倭寇的腦袋回來！
為了鼓勵士氣，朝廷那邊早就下旨，倭寇的腦袋價值與北虜等同。差不多三顆倭寇的腦袋，就夠普通兵卒升到小旗，夠小旗升到總旗。而九到十顆倭寇腦袋，就足以讓總旗升百總，讓百總升把總。以此類推，李彤和張維善二人，雖然需要的倭寇首級多些，整整兩大雪橇擺出來，也足夠將二的職位，再推高半級到一級。
而二人現在，官職其實早就不是試千總和試副千總了，早在大半個月之前，朝庭已經下旨，對上次過江作戰的勇士，大加褒獎。李彤和張維善兩個愣頭青，非但去掉了千戶前麵那個試字，並且連升兩大級，成了正副遊擊。隻是因為路途遙遠，聯絡不暢，外加欽差宋應昌對他們兩個也頗為失望，所以才沒有派人給他們送去印信和鎧甲而已。
遊擊再升一級，就是參將。照這種升法，等冬天過去了，那倆小子，恐怕非升到副將不可。即便隻是個加銜參將，實際統率兵馬不足一千。誰要想再隨便收拾他們，恐怕也不會像先前那麼容易！
想到這兒，平生第一次，張誠心裏對自己當初的行為，感到了幾分悔意。