第二十四章 賭命 （上）
“射準點兒，再準一點兒！你們他媽的沒長眼睛啊，那麼大的船都打不到。” 大明龍江左衛指揮使，昭勇將軍皇甫華舞勤著兩條胖胖的胳膊，像球一般在城墻上跑來跑去。
“將軍，船在勤，一直在勤啊！” 操炮的小旗們扭過被火藥煙霧熏成了鍋底兒般的麵孔，彙報聲音裏帶著明顯的哭腔。（注1:大明軍製，衛的最高指揮官，為指揮使，正三品，封昭勇將軍。十名士兵為一小旗，五小旗為一總旗，兩總旗為一隊，設正副百戶。五個千戶所，為一衛。但通常都不滿額。）
十二艘船，每艘船上都裝滿了倭寇！其中大多數都是光屁股的真倭！從永樂末年起，龍江左衛的職責就變成了看管糧庫，自上到下，一百七八十年來，誰曾真正見過血？可今天第一次作戰，他們麵對的居然就是傳說中吃人肉喝人血的倭寇！
“勤，如果綁在樹上，還用得著你們！給我先集中了火炮瞄著一艘船打。打沉一艘是一艘！” 皇甫華抬起手，朝著距離自己最近的小旗方鳴就是一巴掌。“要讓倭寇登了岸，老子就讓你們去堵營門！”
“哎，哎……” 小旗們流著淚點頭，努力昏低佛郎機炮，對準距離碼頭最近的那艘漁船狂轟濫炸。
佛郎機炮乃是嘉靖年間倭寇為患之時，大明兵部統一仿製。炮齡最大的一門，年齡與皇甫華的祖父差不多。炮齡最小的一門，也超過了大多數小旗的父親。因此密閉性很差，射擊精度更不值得一提。發出去的彈丸在半空中畫出數道曲曲折折的白線，竟無一彈命中目標。
“放下，我來！” 指揮僉事曹泉急得兩眼噴煙冒火，推開一名正在瞄準的小旗，親自調整炮口。
倭寇乘坐的漁船，距離碼頭已經不到兩丈遠。而為了方便糧食的進出，從碼頭到糧庫的敵樓，也不過是四丈出頭。總計不到十五步的距離，對於射程高達四百餘步，又高高架在敵樓上的佛郎機炮來說，瞄起來非常艱難，幾乎需要將炮尾翹過人的頭頂，才能勉強對準目標。（注2:《明史》記載佛郎機炮:銅為之、長五六尺，大者重幹餘斤。小者百五十斤，巨腹長頸，腹商修孔，以子銃五枚夕貯藥置腹中，發及百餘丈。）
“子銃呢，給我裝子銃！” 費了九牛二虎之力，曹泉終於將炮口與一艘漁船對成了直線，扭過頭，朝著小旗方鳴大聲命令。
“在呢，在呢！” 小旗方鳴打了個哆嗦，與身邊的弟兄合力抬起一隻子銃，按進佛郎機炮的裝填口。曹泉毫不猶豫舉起火繩，迅速點燃了火炮的引線。一道亮黃色的火星瞬間從炮尾鉆入炮膛，繄跟著 ，炮口發出“轟”的一聲巨響，半斤重的鑄鐵彈丸呼嘯而出，在彈道彎折之前，狠狠砸中的漁船的側舷。
木屑飛濺，血肉橫飛。一名躲在側舷後的倭寇，被餘力未盡的炮彈直接推出了船艙，身澧在半空中一分無二。
另外兩名臨近的倭寇雖然僥幸逃過了炮彈直擊，卻被破碎的木片刺穿了胸口。倒栽回船艙之內，慘叫著地來回翻滾，鮮血像泉水般沿著木片的邊緣往外噴射。
船上的其餘倭寇，嚇得麵如土色，紛紛站起身，朝首尾兩側躲閃。原本就已經失去的平衡的漁船，頓時化作了一隻陀螺，伴著淒厲的慘叫聲，在水麵上快速旋轉。
“棄船！” 倭寇頭目村上雄二大叫一聲，帶頭跳進了長江。
船上的其餘倭寇先是一愣，隨即將刀咬在嘴裏，縱身繄隨其後。一個個如同受驚的癩蛤蟆。這個舉勤雖然醜陋，卻救了他們當中大多數人的性命。沒等跳水求生者腕離危險範圍，又有兩枚炮彈淩空飛至，“哢嚓” “哢嚓”兩聲，將漁船砸了個粉身碎骨。
“好樣的，就這麼打！就這麼打。打贏了這仗，首級給爾等平分，老子一枚都不要！”大明龍江左衛的指揮使，昭勇將軍皇甫華興竄地手舞足蹈，啞著嗓子大聲鼓舞士氣。