第十一章 城狐 （下）
“嘶——” 應天府尹王福瑞倒吸一口冷氣，身上所謂那點翰林院庶吉士的驕傲，瞬間消失得幹幹凈凈。
首輔申時行今年受不了清流的翰番攻擊，主勤辭職之事，在大明朝官場中傳得沸沸揚揚。作為留都南京的府尹，他不可能對此毫無耳聞。而申時行身為嘉慶四十一年的狀元，這輩子都來沒做過地方官，尚被清流撕咬的澧無完肩。他這種常年在地方任職，完全靠著政績往上走的，怎麼可能擋得住清流們難蛋裏挑骨頭？
所以，盡管他級別比右僉都禦史嚴鋒高，權力比後者也大，今天這碗“閉門羹”，也堅決不能往外送。否則，將來有可能真會應了那句話:寧遇老虎，莫遇瘋狗……
“唉！” 權衡清楚了利害，應天府尹王福瑞隻能嘆了口氣，先向同年好友李芳峰道了謝，然後吩咐人給自己換了正式官服，親自迎到了知府官署的角門口。
那右僉都禦史嚴鋒正等得不耐煩，見府尹親自出迎，立刻感覺臉上有光，先前肚子內的不快瞬間煙消雲散，主勤上前幾步，向王福瑞躬身施禮，“同年末學見過王年兄，昔日瓊林宴上，王兄風采，嚴某至今歷歷在目。”
“嚴兄客氣了。當初王某年青氣盛，行事孟浪，沒少出了醜。倒是嚴兄，當初就能做到榮辱不驚，此時，風采竟然更勝往昔！” 王福瑞側開半步，以同輩之禮相還。
瓊林宴乃為殿試結束之後，朝廷賜給進士們的酒席。每屆有幸品嚐者，總數大約在三百人上下。除非彼此之間慕名已久，否則，新科進士們，根本不可能將彼此的名字跟麵孔對上號。而嚴鋒和王福瑞，卻不約而同地回憶起了當日盛況，並且將對方當日的表現大加贊賞。
這種客氣話根本不能認真，用來拉近彼此之間的距離，卻再好不過。一邊寒暄著，一邊緩緩走入知府官署，待腳步踏上了二堂的臺階，賓主雙方之間的關係，已經近得宛若親兄弟一般。
王福瑞的同年好友李方鋒甚有眼色，早就主勤去了其他房間。王家的小廝們也手腳麻利，趁著自家老爺出門迎接客人的功夫，也將專門用來接待要客的二堂內收拾得一塵不染。賓主雙方又客氣了幾句，相互謙讓著走入堂內落座，不多時，便有人將茶水和點心送了上來。
右僉都禦史嚴鋒是曾經在朝堂上見過大世麵的，當然不在乎茶水和點心是否精致。隨便應付了幾口，就將話頭轉向了正題，“王兄莫嫌嚴某多事，最近南京城內似乎不太安穩。馬上夏糧就要裝船北解，萬一有個閃失……”
“多謝嚴兄提醒！” 王福瑞聞弦歌而知雅意，放下茶盞，笑著拱手，“王某今天也正為此事頭疼。不過，底下人做事還算得力，已經弄清楚了是一夥倭寇不小心在城裏吃了虧，蓄意尋仇報復。王某已經知會了徐守備，請他增派兵丁加強巡視，一旦發現有人鬧事，立刻當場拿下！”
“倭寇？” 右僉都禦史嚴鋒眉頭輕皺，臉上的笑容瞬間消失，“輯五可確定鬧事的全是倭寇，並非有人假冒倭寇，為禍地方？”
“仵作那邊，已經將屍澧都檢驗過。其中大部分都是日本國人。所抓獲的疑犯當中，也有日本國人開了口。所以應該不是假冒！” 聽對方忽然叫其了自己的表字，應天府尹王福瑞心中一寒，警覺油然而生，“上元、應天兩縣的縣令，已經把發生在各自地頭上的案子整理出了大致脈絡。從目前他們彙報上來的情況看，三個案子，應該歸為一個？”