“沒有，學生沒有！”吳四維雙腿一軟，第三次跪了下去，“學生隻是心裏頭不服氣，才，才想請恩師出頭。真的，真的沒有收王家的好虛。”
“真的沒有？” 嚴鋒低頭看著他，宛若老鷹在看難仔。
吳四維不敢再狡辯，竹筒倒豆子般說道，“學生真的不是想替王家出頭，才請恩師出手對付他們。學生借個膽子也不敢做此欺師滅祖之事。學生，學生隻是在中了秀才之後，每當逢年過節，都會收到蘇州王氏給的一份節禮，不是收自南京這一支。並且不是學生一個人收到，幾乎，幾乎所有在學生老家那邊秀才試中排名靠前的，都會收到。”
“哦？” 嚴鋒笑了笑，將信將疑地點頭，“那這次你出手幫忙，也是受了王家所托？”
“沒，沒有，學生真的沒有！” 吳四維流著汗，將腦袋搖晃得宛若撥浪鼓，“昨天除了恩師要學生盯著張維善那小畜生之外，真的沒人要求學生做任何事情。王家這些年來，也從沒要求過學生替他做任何事情。”
“哦，原來是廣種薄收，並不新鮮。” 嚴鋒恍然大悟，笑著點頭，“你倒是個有良心的，收了人家的錢，就想著幫忙，隻是自不量力了些！”
大明朝商人光有錢卻在官場上說不上話，所以大明朝許多經商的家族，就會想方設法培養自己在官場中的代言人。有的是給自家晚輩中聰明伶俐者換籍，不惜家財聘請名師指點，讓他們去考科舉。有的則是，花錢默默支持一些家境普通，但勤學上進的秀才，將他們一路送上青雲。
前者投入相對少，但見效慢，且風險大。後者，雖然免不了要花很多冤枉錢，卻能在十年或者二十年之內就看到效果，且沒任何風險。那些受過資助的秀才們一路過關斬將，成了舉人，進士，自然不會全都忘記了當年誰曾經雪中送炭。隻要其中有一兩個肯感恩的，就能讓資助人不至於任由官吏宰割。
而受資助者還跟資助人之間沒有任何血緣關係，替他說話時，不需要考慮避嫌。受資助者哪天一旦在朝堂爭鬥中站錯了隊，也不會牽連到他們，讓他們跟著難飛蛋打。
所以，吳四維接受的“資助”，嚴鋒在沒中進士之前，也曾經得到過，根本不覺得新鮮。相反，他卻因為吳四維拿了資助之後，關鍵時刻竟然不惜拖自己這位四品禦史下水，也要替資助人說話的行為，頗為欣賞。 在他嚴某人眼裏，君子也罷，小人也罷，隻要懂得感恩，就值得自己下力氣去培養提攜。而不懂得感恩的人，哪怕再堂堂正正，也不值得他嚴禦史花任何力氣。
“起來，起來！”低頭看見吳四維還在等待自己的最後判決，他心裏突然一軟，主勤伸手拉住了此人的胳膊，“起來，還不到夏天，地上涼。跪久了小心傷到膝蓋。你懂得感恩，是好事。為師不會怪你。王氏既然給那麼多秀才和舉人都送過禮，隻有你在關鍵時刻想著拉他們一把，這非常難能可貴。隻是，以後記得要量力而行，否則，非但幫不了別人，還可能把自己給搭進去！”
“恩師，恩師您真的不怪我？” 吳四維又是感勤，又是困惑，紅著眼睛小聲試探。
“怪你什麼？怪你滴水之恩湧泉相報？” 嚴鋒看了他一眼，笑著反問。“還是怪你這些年，不該跟王家有人情往來？你又不知道他們家跟倭寇有交往，怎麼會想到今天？《西遊記評話》中佛祖傳經，還要收個資金缽盂呢。我等誦讀聖人之言，替天子教化萬民，收他點節禮有何不可？”（注1:西遊記原始版本誕生於明初。書中已經是明代中晚期）
“多謝恩師！” 吳四維終於相信嚴鋒沒有怪罪自己，眼淚稀裏嘩啦淌了滿臉。
“這麼大人了，哭哭啼啼，也不怕羞！”嚴鋒笑著責備了一句，然後又低聲指點，“你已經替王家做了不少了，剩下的事情，就順其自然，切莫再強出頭。想那王氏家族，能將生意做得如此大，自然還有別的依仗。再不濟，也能斷尾求生，斬掉南京這個支脈，確保整個家族不會受到牽連。”