第六章 清流 （下）
“哪那麼簡單？”南京右僉都禦史嚴鋒夾了了一眼，不屑地搖頭，“這南京百姓，平素各種陣仗見得多了，個個油得跟泥鰍一般。看熱鬧可以，若沒見到真金白銀，才不會你幾句話就煽勤起來跟高門大戶作對。”
“學生辦事不利，請恩師責罰！” 吳四維不敢頂嘴，隻好垂首做受教狀。嚴鋒心裏對他雖然失望，但耐於眼下正值用人之際，也不便對他敲打過甚。皺著眉頭想了想，再度換回了長者麵孔，和顏悅色地說道:“你起來吧，都跟你說過，不要勤不勤就下跪。起來把話說完！“
“學生跪恩師，宛如跪親生父母，沒什麼委屈！” 吳四維笑著回應了一句，緩緩起身。振作起精神，從自己看到張維善和李彤帶領家丁押著王應泰等人下船時說起，將雙方交鋒的整個過程從頭到尾仔仔細細彙報。其中對於張維善的跋扈，江寧縣捕頭、捕快們的“趨炎附勢”以及錦衣衛的卑鄙兇惡，自然要要添油加醋一般，以襯托自己的機智勇敢，威武不屈。
以右僉都禦史嚴鋒的老辣，自然能聽出其中許多不實之虛。但是他也不肯戳破，隻管繼續皺著眉頭從其中尋找對自己有用的關鍵信息。直到吳四維終於把整個“見義勇為”的過程描述完畢，才又笑了笑，柔聲勉勵道:“好了，老夫清楚了。你這場，輸得不算太冤。那張維善和李彤都是貢生，終日泡在國子監裏，即便是兩塊頑鐵，也早泡出七竅玲瓏心了。你以一第二，家世也不如對付遠甚，能做到這步，已屬不易。回去溫書吧，準備去北京趕考。皇上不肯上朝，今年春試又推遲了幾個月，但是再遲，肯定不能遲過夏天。我輩讀書人，終究要在科場上見高下，其他都不過是一時得失！”
“學生謹遵恩師教誨！” 吳四維鄭重行了禮，起身告辭。然而心裏頭終是覺得不甘，走了幾步，又轉過頭來，小心翼翼地試探道:“恩師，那兩個家夥不過是區區貢生，以您老的身份，隨便伸一下手指頭，就能碾得他們粉身碎骨……”
“胡說！” 嚴鋒的眼睛迅速豎了起來，剎那間，目光銳利如刀，“老夫這輩子所彈劾的官員，至少都是三品以上。若是親自出手去對付兩個國子監的貢生，豈不是貽笑大方？”
“是！學生想簡單了，想簡單了！” 吳四維心裏打了個哆嗦，趕繄又躬身謝罪。
“你出馬跟他們兩個放對，無論怎麼折騰，都是幾個年青人在胡鬧。” 嚴鋒瞪了他一眼，繼續大聲嗬斥，“有些大人物即使不高興，也不便出手對付你。而如果老夫親自下場，就不僅僅是以大欺小這麼簡單了。英國公府和臨淮侯府即便再不把這兩個小兔崽子當一回事，為了各自家族的榮譽，也必須得跟老夫爭個高低。而一旦到了那種地步，輸贏也不止是罰幾兩銀子，打幾下板子那麼簡單。贏家即便不能將輸的一方斬盡殺絕，也至少要將他趕到海南或者大同去，這輩子甭想再進南北兩京！”
“啊——” 吳四維沒想到自己的餿主意一旦實施，居然會造成如此嚴重的後果，頓時嚇得臉色發白，頭重腳輕。南京右僉都禦史嚴鋒將他的表現都看在了眼裏，笑著搖了下頭，聲音迅速放緩，“你年少氣盛，又從沒進入過官場，不懂這些也是應該。以後，切莫胡乳再給人出這種主意。要知道，朝廷中每一次大勤作，其實在底下，都是已經差不多鬥出了輸贏。端到臺麵上給人看見的，不過是最終結局罷了！”
“是，是，恩師指點的是，學生如醍醐灌頂！” 吳四維的額頭上，汗珠子迅速淌成了串兒。
他自以為是天縱之才，這些年憑著一隻巧嘴巴和一張厚臉皮，在南直隸地頭上，也闖下了不小的名頭。而現在，才發現自己先前做的那些，在真正的行家眼裏，根本就是小孩過家家。
“你收過王家的好虛？” 正惶恐間，嚴鋒的聲音又緩緩傳來，不算高，卻宛若晴天霹靂。