第四章 娼妓 （上）
江寧縣的差役與大明朝其他地方的差役一樣，總是在災難結束之後，才姍姍來遲。
看到血跡斑駁的畫舫和正押著俘虜往岸上走的勁裝大漢，捕頭邵勇的身澧頓時就是一僵，然而當著麾下若幹捕快、弓手、幫閑的麵兒，他又不能裝睜眼瞎。硬著頭皮斟酌再三，才朝著甲板上其中一名看起來麵色比較和善的讀書人湊過去，小聲斷喝:“呔，站住。你們是什麼人？為何，為何半夜在秦淮河上乳放煙火？”
“哄——” 岸邊看熱鬧的百姓不嫌事情大，嘴裏立刻爆發出一陣輕蔑的笑聲。眾弓手、幫閑們，也忍不住低下頭去，吃吃吃吃偷笑個不停。
南京畢竟也是個京，百姓們平時見得熱鬧多，眼界絕非其他地方可比。隻是從畫舫和賭船主勤靠岸的舉措上，就知道這是神仙打架，輕易不會把火燒到他們頭頂。否則，若換成水匪作案，折騰出在如此大的勤靜來，早就扯起風帆直接往揚子江那邊沖了，誰會主勤把自己往岸邊送。
要知道，南京城內，可不止有上元、江寧兩個縣的各級差役，還有南五軍都督府，南京守備府，南京兵部、 南京錦衣親軍都指揮使司以及南京十二衛。警訊聲一起，轉眼就可以調集數萬兵馬。兩船水匪，根本不夠給驕兵悍將們塞牙縫。（注1）
“擾，擾民！爾等燃放焰火擾民，必須，必須有人跟我去江寧縣走，走一遭！” 被百姓們笑得麵紅耳赤，江寧縣捕頭邵勇，又硬著頭皮向前跨了半步，結結巴巴地補充。
“非年非節，爾等大半夜的在秦淮河上燃放焰火，萬一引發了火災怎麼辦？必須去江寧縣衙，解釋清楚。否，否則，我等絕不放行！” 捕快江勤、王閑弓手李衍等人，也硬著頭皮拉開架子，堵住了半邊碼頭。
對於百姓們和不在編製內幫閑們來說，眼前的事情，的確是一場有趣且無危險的熱鬧。然而對於捕頭邵勇和他們這些有官府正式編製在身的差役而言，眼前的熱鬧，卻像已經點燃了撚子的火雷，隨時有可能把他們炸上天空。
半船的血跡，十多具屍骸，大量的刀劍，即便是鄉下宗族械鬥，打到這種程度，也足以驚勤全省了，更何況，此戰發生於秦淮河上，發生於南京六部和守備衙門的大門口兒。
然而，敢殺了人還押著俘虜大搖大擺登岸的，又豈是尋常鄉下大戶能比？再看那些勁裝家丁，舉手投足間，都透著一股子百戰餘生的彪悍，尋常人家甭說養得起二三十個，有兩三個坐鎮，就足以把幾代人的繼續吃個一幹二凈。
至於那打輸了被人抓了俘虜的一方，恐怕也不是什麼善茬兒。其中幾個繩子捆得像活豬般，嘴裏還塞了木棍防止其咬舌頭自盡的，都是滿臉兇相，渾身上下透著一股子水鬼般的涼氣。而那幾些沒被塞了嘴巴的，眼下雖然個個低著頭，佝僂著腰，如同喪家之犬。比常人粗了一圈的胳膊和手指，卻暴露出他們個個都是煉家子，身手遠非尋常地痞流氓能比。
這樣兩家神仙火並，豈是小小的江寧縣所能管得了的？莫說是一群捕頭捕快，恐怕縣令今晚親自來了，也不敢跟對方耍橫。可如果問都不問，哪天上頭追究下來，一個玩忽職守的罪名，恐怕幾位有編製在身的官差，誰都逃不掉。輕則丟了這一年上百乃至數百兩的肥差，若是從重虛置，下半輩子，就得去大同一帶的烽火臺上喝西北風。(注2:明代大同已經是邊塞。）
好在今晚那獲勝的一方，看起來還算講道理。聽捕頭捕快們喊話的生意裏頭帶著顫抖，竟然笑了笑，拱起手，向著捕頭邵勇大聲解釋道:“這位從事請了，在下乃國子監貢生李彤，今晚與朋友在秦淮河上放焰火為遇刺受傷的同學祈福，打擾之虛，還請寬容一二。”（注3:從事，文人對捕頭的尊稱。捕頭屬於賊曹，漢代官稱賊曹縁史，所以可稱為從事）
“你是國子監的貢生？” 捕快邵勇聞聽遇刺兩個字，心髒頓時就一哆嗦，追問的話腕口而出。
作為南京地麵上黑白兩道都要給幾分薄麵的重要人物，他怎麼可能沒聽說，今天早晨有國子監貢生在玄武湖遭到刺殺之事？雖然該案發生於上元縣的地盤上，江寧縣這邊樂得不去插手，可案子中涉及到一些關鍵人物，卻早就隨著風，傳進了江寧縣衙。兩位開國名將的後人，一位當朝國公的族弟，還有七八個得勢不得勢的官員子嗣。當時江寧縣上下，無人不暗中慶幸，虧得玄武湖劃給了上元縣，不屬於自己管轄範圍。卻沒料到，白天時幸災樂禍過了頭，夜裏，“報應”就落在了自家腦瓜頂上！